বারিশালের মাঠে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ লেখা হচ্ছে

১৯ মার্চ ২০২৫, বারিশাল স্টেডিয়াম। বিকেলের আলো তখনো মাঠের পশ্চিম পার্শ্বে পড়ে, আর আন্ডার-১৬ জেলা লিগের ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগেই আমি নোটবুক খুলে রেখেছিলাম। এই মাঠটা আমার কাছে পরিচিত, কারণ আট বছর আগে ২০১৭ সালে আমি এখানেই বারিশাল ফুটবল আর্কিওলজি প্রকল্প শুরু করেছিলাম। তখন ২৭টি ম্যাচ দেখেছিলাম, ১৬ বছর বয়সী মিডফিল্ডার সাব্বির হোসেনের ১১টি অ্যাসিস্ট গুনেছিলাম, আর অর্থনীতি বিভাগের শিক্ষা ব্যবহার করে একটি সাদাসিধা এক্সপেক্টেড-অ্যাসিস্ট মডেল বানিয়েছিলাম। আজ আবার একই মাঠে দাঁড়ানোর সুযোগ পেয়েছি। বাংলাদেশের ক্রিকেট আর ফুটবল দুটোই এখন একই সমস্যার সম্মুখীন: জাতীয় দলের সাফল্যের জন্য শিল্প তৈরি হচ্ছে, কিন্তু তার ভিত্তি হিসেবে কিশোরদের মাঠে কাজ করা মানুষগুলো এখনো প্রায় অদৃশ্য। আজকের ম্যাচে একটি ঘটনা আমার দৃষ্টি আটকেছে। ৩৪ মিনিটে বারিশাল ফুটবল একাডেমির উইঙ্গার রাফিদ হাসান পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে একটি পাস পাঠিয়েছেন, যেটা সরাসরি গোলের পথে নয়, বরং অপেক্ষমাণ সহযোগীর জন্য ছিল। পাসটি সঠিক দিকে গেলেও সহযোগী দেরি করেছিলেন। ম্যাচ শেষে কোচ মোঃ জাহাঙ্গীর আলম আমাকে বলেন, "রাফিদের পাস ভালো ছিল, কিন্তু সে সেই পাস দেওয়ার আগে দুই সেকেন্ড বেশি বল ধরে রেখেছিল। আমরা তাকে শেখাচ্ছি যেন সে সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে চারপাশে দেখে নেয়।" এই ছোট মুহূর্তটাই আসলে বাংলাদেশের যুব ক্রীড়ার বর্তমান অবস্থার প্রতিফলন। আমরা প্রায়ই জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে কথা বলি, কিন্তু তাদের বড় হওয়ার গল্পগুলো প্রায়ই বাদ পড়ে। প্রতিটি বড় খেলোয়াড়ের পেছনে থাকে একটি একাডেমি, একটি কোচ, একটি পরিবার, আর একটি মাঠ যেখানে তারা প্রথম পাস দিতে শিখেছে। এই প্রবন্ধে আমি বারিশালের একটি একাডেমি ও তার কাছাকাছি কিছু জেলা পর্যায়ের কিশোরদের অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে বাংলাদেশের যুব ক্রীড়ার সাংগঠনিক কাঠামো, তার অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ এবং ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করব। আমার উদ্দেশ্য কোনো প্রতিভার অতিরঞ্জিত বর্ণনা দেওয়া নয়, বরং সেই কাঠামোগুলো খুঁজে বের করা যেগুলো আসলে ভবিষ্যৎ তৈরি করে। বাংলাদেশের যুব ক্রীড়ার সাংগঠনিক কাঠামো বর্তমানে কেন্দ্রীভূত ও বিকেন্দ্রীভূত মডেলের মাঝে আটকে আছে। জাতীয় পর্যায়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ও বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দল গঠন করে, কিন্তু জেলা পর্যায়ে তাদের উপস্থিতি সীমিত। বারিশালের মতো শহরে স্থানীয় একাডেমি, স্কুল ও স্বেচ্ছাসেবী কোচেরা এই শূন্যতা পূরণ করেন। আমার ২০১৭ সালের প্রকল্পে দেখা গিয়েছিল, একটি একাডেমির একটি আন্ডার-১৬ দল বন্যার পরেও পাড়াকে একসাথে রেখেছিল, কারণ তারা প্রতি বৃহস্পতিবার অনুশীলন করত। সেই অনুশীলনগুলোই ছিল সেই পাড়ার সামাজিক জাল। আজ একই মডেল দেখতে পাই বারিশাল ফুটবল একাডেমির মতো প্রতিষ্ঠানে, যেখানে ২২ জন কিশোর নিয়মিত অনুশীলন করে। ২০২০ সালে মহামারির সময় এই একাডেমির আন্ডার-১৫ বাজেট ৬০ শতাংশ কেটে ফেলা হয়েছিল, কিন্তু স্থানীয় স্পন্সর ও স্বেচ্ছাসেবীদের সহায়তায় এটি টিকে ছিল। এই অভিজ্ঞতা আমাকে বুঝতে শেখায়, যুব ক্রীড়া শুধু খেলার বিষয় নয়, এটি একটি সামাজিক অবকাঠামো। অর্থনৈতিক দিক থেকে দেখলে বাংলাদেশের যুব ক্রীড়া একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ বাজার তৈরি করেছে। জাতীয় পর্যায়ে স্পন্সরশিপ ও টেলিভিশন সম্প্রচার থেকে আয় হলেও, জেলা পর্যায়ে বেশিরভাগ খরচ বহন হয় পরিবার ও স্থানীয় ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে। আমার অর্থনীতি বিভাগের শিক্ষা আমাকে শেখায়, এই ব্যবস্থা টেকসই নয়। একটি একাডেমির বাজেট কেটে গেলে সবচেয়ে আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয় খেলোয়াড়রা, কারণ তাদের প্রশিক্ষণ খরচ বাড়ে এবং তাদের পরিবারের ওপর চাপ পড়ে। বারিশালের একটি একাডেমির কোচ আমাকে বলেন, একজন কিশোরের বার্ষিক খরচ প্রায় ১২,০০০ টাকা, যার মধ্যে ৭০ শতাংশ পরিবারের কাছ থেকে আসে। এই পরিসংখ্যানটি বোঝায়, যুব ক্রীড়ার সাফল্য সরাসরি অর্থনৈতিক অবস্থার ওপর নির্ভরশীল। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ও ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলো তরুণদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছে, কিন্তু সেই সুযোগগুলো সীমিত। আমার অভিজ্ঞতা বলে, বেশিরভাগ তরুণ খেলোয়াড় জেলা পর্যায়ে আটকে থাকেন, কারণ তাদের কাছে জাতীয় পর্যায়ে পৌঁছানোর পথ স্পষ্ট নয়। আমি ২০১৮ সালে আইসল্যান্ডের যুব লাইসেন্সিং ব্যবস্থা নিয়ে ১৪ পৃষ্ঠার নোট সংগ্রহ করেছিলাম, সেখানে প্রতিটি জেলায় একটি কেন্দ্রীয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র রয়েছে যা স্থানীয় একাডেমিগুলোর সাথে সমন্বয় করে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই মডেলটি অনুকরণ করা যেতে পারে, কারণ এটি কেন্দ্রীভূত সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও বিকেন্দ্রীভূত বাস্তবায়নের মধ্যে ভারসাম্য রাখে। বাংলাদেশের যুব ক্রীড়ার ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে কয়েকটি কাঠামোগত পরিবর্তনের ওপর। প্রথমত, জেলা পর্যায়ে কোচ প্রশিক্ষণ ও অবকাঠামো উন্নয়ন করতে হবে। দ্বিতীয়ত, পরিবার ও স্থানীয় সম্প্রদায়ের অর্থায়ন ব্যবস্থাকে আরও স্থিতিশীল করতে হবে। তৃতীয়ত, তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য স্বচ্ছ নির্বাচন প্রক্রিয়া প্রতিষ্ঠা করতে হবে যাতে তারা জেলা পর্যায় থেকে জাতীয় পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। আমার বিশ্বাস, এই পরিবর্তনগুলো ঘটলে বাংলাদেশ কেবল খেলোয়াড় তৈরি করবে না, বরং একটি টেকসই ক্রীড়া সংস্কৃতি গড়ে তুলবে। আজ বারিশালের মাঠে যে কিশোররা খেলছে, তারা কাল দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে, কিন্তু তাদের সাফল্য নির্ভর করবে এই বাংলাদেশি মাঠগুলোর ওপর, যেগুলো আজ আমরা প্রায়ই উপেক্ষা করি। প্রতিটি বড় খেলোয়াড়ের পেছনে থাকে একটি মাঠ, একটি কোচ, একটি পরিবার। সেই মাঠগুলো সামনে আনা ছাড়া আমরা ভবিষ্যৎ লিখতে পারব না।