বল-বল ডেটার ব্লকচেইন: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা প্রযুক্তির নয়, সংজ্ঞার

আমার নোটবুকে ১২ ডিসেম্বর ২০১৭ তারিখটার পাশে একটা তারা আঁকা আছে। মিরপুরের শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সেদিন বিপিএল ফাইনালে রংপুর রাইডার্স করেছিল ২০৬/১ — ক্রিস গেইলের অপরাজিত ১৪৬ রান, মাত্র ৬৯ বলে। ঢাকা ডাইনামাইটস ১৪৯-এ থেমে যায়। রংপুর জেতে ৫৭ রানে, নিজেদের প্রথম বিপিএল শিরোপা।

ওই রাত আমার কাজের ধরন বদলে দিয়েছিল, কিন্তু কারণটা ক্রিকেট ছিল না। খেলা শেষ হওয়ার কুড়ি মিনিটের মধ্যে তিনটি বাজি সিন্ডিকেট আমার ইনবক্সে চিঠি পাঠায়। একজনের লেখা আমি আজও ভুলতে পারি না: “আপনার স্প্রেডশিটের কোন ঘরটা মেপেছেন আর কোনটা অনুমান করেছেন, সেটা কেউ যাচাই করতে পারে না। তাহলে আমরা কেন বিশ্বাস করব?”

আমি উত্তরে লিখেছিলাম, প্রতিটি সংখ্যার পাশে আমি টুকে রাখি ওটা measured, modelled, নাকি guessed। ওরা ফিরতি মেইলে একটা লাইন পাঠাল, যেটা আজও আমার মাথায় ঘোরে: “ঠিক আছে, আপনি বললেন। কিন্তু প্রমাণ কোথায়?”

নয় বছর পরে, ২০২৬-এর ফেব্রুয়ারি মাসে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চলছে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, চব্বিশটি দল নিয়ে। আমার ল্যাপটপে একটা ফাইল খোলা — cricket_audit_v১১.csv। ওই চিঠিটার প্রশ্নটা এখন আর আমার স্প্রেডশিট নিয়ে নয়। প্রশ্নটা গোটা ক্রিকেটের ডেটা সরবরাহ শৃঙ্খল নিয়ে।

ক্রিকেটের বল-বল ডেটা কোথা থেকে আসে

বল-বল ডেটা কোনো দেবতার বাণী নয়, মানুষের হাতের লেখা। মাঠের ধারে বসে একজন স্কোরার প্রতিটি বলে সিদ্ধান্ত নেন — ওটা ওয়াইড ছিল কি না, লেগ বাই ছিল কি না, ব্যাটসম্যান ক্রিজ ছাড়ার আগে থ্রোটা স্টাম্পে পড়েছিল কি না, ক্যাচটা নিয়ন্ত্রিত ছিল কি না। তারপর সেই সিদ্ধান্ত বসে একটি ইভেন্ট গ্রাফে: পাঁচ-ছয়টি সংখ্যা, কয়েকটি লেবেল, একটা টাইমস্ট্যাম্প। একটা বল নথিভুক্ত।

এর পর শুরু হয় হাতবদল। স্থানীয় স্কোরার থেকে ফেডারেশন, ফেডারেশন থেকে হোস্ট ব্রডকাস্টার, ব্রডকাস্টার থেকে আন্তর্জাতিক ডেটা ভেন্ডর। ক্রিকেটের প্রায় সব লাইভ স্কোর আজ অল্প কয়েকটি সংস্থার পাইপলাইনে বাঁধা — যারা মাঠে হাঁটে না, কেবল ফিড বহন করে। সেখান থেকে ডেটা যায় ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মে, নিউজ এজেন্সির টার্মিনালে, বুকমেকারের ট্রেডিং ডেস্কে, আর ইন-প্লে বাজির অ্যালগরিদমে।

প্রতিটি হাতবদলে দুইটি জিনিস যোগ হয়: বিলম্ব, আর ব্যাখ্যার স্বাধীনতা।

বিলম্ব চোখে দেখা যায়। ব্যাখ্যার স্বাধীনতা চোখে দেখা যায় না, শুধু টের পাওয়া যায় — ওডস যখন স্কোরকার্ডের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না, তখন।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: একই ঘটনা তিন জায়গায় মিলিয়ে দেখা — চোখ, স্কোরকার্ড, আর বাজার। তিনটির মধ্যে যেটা সবার আগে নড়ে, সেটাই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। তবে সেটা শুধুই কথা, যতক্ষণ না কারও কাছে প্রমাণ থাকে।

ব্লকচেইন আসলে কী দিতে পারে, আর কী দিতে পারে না

এখানেই সবচেয়ে বেশি ভুল বোঝাবুঝিটা হয়।

ক্রিকেটের বল-বল রেকর্ড যদি একটা অ্যাপেন্ড-অনলি লগে লেখা হয়, প্রতিটি রেকর্ডের ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশ যদি আগের রেকর্ডের হ্যাশের সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়, তাহলে পেছনের কোনো এন্ট্রি কেউ নীরবে বদলাতে পারবে না। একটা সংখ্যা পাল্টালে পুরো শৃঙ্খল ভেঙে পড়বে, আর সেটা যে কেউ যাচাই করতে পারবে। ব্যাপারটা মেধার নয়, অঙ্কের।

ব্লকচেইন এখানে সত্যের প্রমাণ দেয় না, সে দেয় অপরিবর্তনীয়তার প্রমাণ। পার্থক্যটা ছোট নয়। যদি একটা বলের লেবেল ভুলভাবে লেখা হয়, কিন্তু সেই ভুলটা একবার শৃঙ্খলে বসে যায়, তাহলে ব্লকচেইন আর কখনও ভুলতে দেবে না। ভুলটা অমর হয়ে যাবে।

২০২১ সালের অক্টোবরে আইসিসি ক্রিকেটের লাইসেন্সড ডিজিটাল কালেক্টিবল নিয়ে একটি ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল — আমার নোট অনুযায়ী সেটা ছিল খেলার ইতিহাসে প্রথম বড় মাপের ব্লকচেইন প্রবেশ। কিন্তু সেটা ছিল কালেক্টিবল, ডেটা নয়। ইভেন্টের তথ্য নয়, ইমেজ আর সিরিয়াল নম্বর। মজার, কিন্তু অডিটযোগ্য নয়।

ফ্যান টোকেনের বাজারও তাই। ইউরোপের ফুটবল ক্লাবগুলো বছর পাঁচেক ধরে ক্লাব টোকেন বিক্রি করছে, ক্রিকেট অনেক ধীরে হাঁটছে। কারণটা পরিষ্কার: ক্রিকেটের ডেটা মালিকানা ফুটবলের চেয়ে অনেক বেশি ছড়ানো।

প্রমাণ আর সত্য এক জিনিস নয়

আমি ২০১৭ সালে একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট খুলে বসেছিলাম, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগকে আমাকে শেখাতে দিয়েছিলাম। ওই লিগের ১৩২টি ম্যাচ, ৩,৪১০টি শট, আর নিজের বানানো দূরত্ব-কোণ ওয়েটিং — কারণ তখন ওই লিগের জন্য কোনো পাবলিক xG ছিল না। আমার মডেল অপরিশীলিত ছিল, কিন্তু ফাঁকা ঘরগুলো গোলের চেয়ে বেশি কথা বলেছিল। অভাবনি টানা রাইডার্সের শিরোপা-অভিযানে মডেল আর বাস্তবের গোলের ফারাক দাঁড়িয়েছিল ৯.৪। বাজি সিন্ডিকেট তো ছুটেই আসল।

কিন্তু ওই ৯.৪ সংখ্যাটা সত্য ছিল কি না, সেটা কেউ যাচাই করতে পারেনি। শুধু আমার বলা কথা। আমি মেপেছি, অনুমান করেছি, নাকি ধরে নিয়েছি — সেটা আমার নিজের লেবেল।

আজ ব্লকচেইন সেই ফাঁকটা প্রায় বন্ধ করে দিতে পারে। প্রতিটি বলের রেকর্ডে একটা হ্যাশ, প্রতিটি হ্যাশের একটা টাইমস্ট্যাম্প, আর পুরো ইনিংসের জন্য একটা মার্কল রুট। কে কখন কী বদলেছে, সেটা আর তর্কের বিষয় থাকবে না।

শুধু একটা সমস্যা থেকে যায়, আর সেটা সবচেয়ে বড়: যে তথ্য শৃঙ্খলে ঢুকছে, সেটা কে বলছে?

ব্লকচেইনের ভাষায় এটাকে বলে অরাকল সমস্যা। শৃঙ্খল নিজে মাঠে যায় না, রিপ্লে দেখে না, হক-আইয়ের ফ্রেম বিশ্লেষণ করে না। ও কেবল তাই লিখে রাখে যা কেউ ওকে বলে। কেউ যদি ভুল বলে, শৃঙ্খল ভুলটাকে চিরকালের জন্য সত্য বানিয়ে রাখবে — আর সেটাই হবে ডেটার সবচেয়ে নিরাপদ মিথ্যা।

সংজ্ঞার যুদ্ধ, প্রযুক্তির যুদ্ধ নয়

এখান থেকে আমি একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি, আর সেটা আমার কাছে অস্বস্তিকর।

ক্রিকেটে ডেটার সমস্যাটা মূলত ছোঁয়াছুঁয়ির সমস্যা নয়, সংজ্ঞার সমস্যা।

ওয়াইড কী, সেটা নিয়ে আইসিসির নিয়ম আছে, কিন্তু প্রতিটি লিগ সেটা নিজের মতো করে পড়ে। টেস্টে ওয়াইডের মাপ আর টি-টোয়েন্টিতে ওয়াইডের মাপ এক নয়। কোনো বল যখন ব্যাটসম্যান পিছিয়ে গিয়ে খেলে, আর সেটা স্কোয়ার লেগের পাশ দিয়ে যায় — সেটা ওয়াইড, নাকি বৈধ? স্কোরারের সিদ্ধান্তই শেষ কথা।

লেগ বিফোর উইকেটের ‘আম্পায়ার্স কল’ বন্ধনীটা দেখুন। শৃঙ্খলে ঢোকার সময় সেটা একটা বাইনারি সংখ্যা — আউট বা নট আউট। কিন্তু ঘটনাটা বাইনারি নয়, সেটা একটা সম্ভাবনার বন্ধনী। একটা সেন্টিমিটার এদিক-ওদিক হলেই ফল বদলে যায়, অথচ ডেটাতে সেটা চিরকালের জন্য নিঃসংশয়।

বৃষ্টির পর ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য পুনর্নির্ধারণের কথাও ধরুন। সেটা একটা মডেল। মডেলটার নিজের অনুমান আছে। সেই লক্ষ্যটা যখন ব্লকচেইনে লেখা হয়, তখন সেটা একটা মডেলের ফল, কোনো ঘটনা নয়। অথচ বাজি বাজারে সেটা নিখুঁত সত্য হিসেবে বন্দোবস্ত হয়ে যায়।

একবার ভাবুন তো — এই ২০২৬ বিশ্বকাপে ইন-প্লে বাজির বাজার কত বড়। প্রতি বলে ওডস নড়ে, আর প্রতি ওডস নড়ার পেছনে থাকে ডেটা ফিডের একটা টুকরো। ফিড যদি তিন সেকেন্ড দেরিতে আসে, কেউ সেই তিন সেকেন্ডে ঘর কিনে ফেলে। লেটেন্সি আর্বিট্রাজ — ক্রিকেট বাজির বাজারে সবচেয়ে সস্তা ও সবচেয়ে লাভজনক কৌশল। অস্ট্রেলিয়ায় ২০১৫ সালে একদল মানুষ বল-বল তথ্য দ্রুত পাঠানোর অভিযোগে গ্রেপ্তার হয়েছিল, মাঠে দর্শক হয়ে বসে থাকা অবস্থায়।

ব্লকচেইন লেটেন্সি মুছে দিতে পারে। কিন্তু লেটেন্সি এক পক্ষের জন্য সুবিধা হলে, সেটা মুছে দিলে সেটা আরও বড় সুবিধা হয় অন্য পক্ষের জন্য। শূন্য বিলম্বের বাজারে জেতে সবচেয়ে দ্রুত নয়, জেতে সবচেয়ে দ্রুত স্ক্রিনের কাছের লোকটা।

যে ফাঁদে আমি পড়েছিলাম

আমার নিজের সবচেয়ে বড় পাঠ এসেছিল রাশিয়া থেকে, ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে। ৬৪টি ম্যাচে আমি PPDA আর সেট-পিস xG টুকে রাখছিলাম। টুর্নামেন্ট-পূর্বে একটা লেখা লিখেছিলাম, যেখানে দেখিয়েছিলাম জার্মানির প্রেস ইতিমধ্যেই ক্ষয় ধরেছে — কোয়ালিফায়ারে তাদের PPDA ছিল ৮.৯, টুর্নামেন্টের আগে তা ১২.৬-তে গিয়ে ঠেকেছে। ওরা গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ল। আমার লেখা চল্লিশ হাজার মানুষ পড়ল।

অথচ সেই একই মডেল জার্মানিকে রেখেছিল তৃতীয় ফেভারিট হিসেবে। আমি তখন লেখার শেষে একটা সতর্কতা-অনুচ্ছেদ যোগ করলাম, আর তাতে জিতিয়ে দিলাম মডেলটাকে, হারিয়ে দিলাম নিজের যুক্তিটা।

রাশিয়া ২০১৮-র পর থেকে আমি একই লেখা দুইবার লিখি: উপরে একটা জোরে বলা থিসিস, নিচে একটা নিঃশব্দ পরিশিষ্ট, যেখানে মডেল যেসব জায়গায় ভুল করেছে, সেসবের তালিকা থাকে। ওই পরিশিষ্টটাই আমার একমাত্র নিজের সংখ্যার উপর ভরসার কারণ।

তাই ব্লকচেইনের লোভে পড়ার আগে চারটা প্রশ্ন

প্রথম প্রশ্নটা হলো, শৃঙ্খলে ঢোকা ডেটাটা আসলে কার? বল-বল ইভেন্ট গ্রাফের মালিক বোর্ড, ব্রডকাস্টার, নাকি ডেটা ভেন্ডর? যদি একজনই অফিসিয়াল ফিড আর বাজি বাজারের ফিড দুইটাই সরবরাহ করে, তাহলে ব্লকচেইন শুধু তার একার পাঠটা খোদাই করে রাখবে। অমরত্ব পাবে একজনের পক্ষপাত।

দ্বিতীয় প্রশ্ন, ডেটাসেটে যেটা নেই, সেটা কে সরিয়েছে? এটা আমি ফাঁকা ঘর দেখেই শিখেছি। যখন একটা ম্যাচের চারটি এন্ট্রি টানা ফাঁকা থাকে, সেটা সাধারণত প্রযুক্তিগত গোলযোগ নয়। সেটা মানুষের সিদ্ধান্ত — কেউ লিখতে চায়নি, বা লিখে মুছে দিয়েছে। ফাঁক চেনা সহজ, কিন্তু কে ফাঁক করল আর কেন, সেটা জানতে হলে মাঠে কারও সঙ্গে কথা বলতে হয়। কোনো হ্যাশ সেটা বলে দেবে না।

তৃতীয় প্রশ্ন, বেস রেট কত? আমার প্রায় সব পাল্টা-মত দাঁড়ায় একটা প্রলোভনে — “সবাই বলছে, তাই ভুল।” কিন্তু সবাই যা বলছে সেটা বেশিরভাগ সময় ঠিক থাকে। ইন-প্লে বাজির বাজারে ফেভারিটরা প্রায় ৬৫ শতাংশ ম্যাচ জেতে। কোনো পাল্টা দাবি করার আগে নিজেকে জিজ্ঞেস করি: আমি কি আসলেই কিছু জানি, নাকি শুধু ভিন্ন শোনাতে চাইছি?

চতুর্থ প্রশ্ন, কে সত্যায়ন করছে? ব্লকচেইনে ভালিডেটর থাকে। ক্রিকেটে সেই ভূমিকায় কে বসবে? আইসিসি? স্বাগতিক বোর্ড? নাকি একটা নিরপেক্ষ পরিষ্কার-নিরীক্ষা সংস্থা? এই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে প্রযুক্তিটা শুধু একটা সুন্দর তালা, যার চাবি কারও কাছেই নেই।

ছোট বোর্ড থেকে শুরু হবে

যেখানে বড় তিনটা ক্রিকেট বোর্ড রাজনৈতিক কারণে হাত গুটিয়ে রাখবে, সেখানে ছোট একটা বোর্ড ঝুঁকি নেবে। আমার অনুমান, প্রথম হ্যাশ-অ্যাংকরড বল-বল লগটা আসবে আইসিসির পূর্ণ সদস্যদের কাছ থেকে নয়, বরং একটা সহযোগী সদস্য বা কোনো প্রাইভেট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে — যার কাছে হারানোর কিছু নেই আর বিশ্বাসযোগ্যতার কিছু পাওয়ার আছে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ হতো আদর্শ জায়গা। আট-দশটা দল, ঢাকার তিনটা ভেন্যু, ছোট ডেটাসেট — যেখানে ফাঁক লুকানোর জায়গাও কম। স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি মাপতে শুরু করেছিলাম যা এতদিন ভিড় ঢেকে রাখত। সেই অভিজ্ঞতা বলে: নীরবতা শূন্য নয়; ওটা একটা নতুন বেসলাইন, যার নিজের রেসিডুয়াল আছে।

আর একটা মডেল মঠের মতো: ভেতরে ঢুকলে আওয়াজ থেকে পালানো যায়, কিন্তু তখন অন্য কিছু আরও স্পষ্ট শোনা যায়। ব্লকচেইন ক্রিকেটের সেই মঠ। সে আওয়াজটুকু বন্ধ করবে — কার এন্ট্রি কখন বদলাল, সেই তর্ক আর থাকবে না। কিন্তু মঠের ভেতরে যে অনুমানগুলো বসে আছে, সেগুলো ঠিক করতে হবে বাইরে থেকে, রিপ্লে ঘরের অন্ধকারে, মাঠের ধারের চেয়ারে বসা একজনের সিদ্ধান্তে।

এই ২০২৬ বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে আমি তাই একটা নতুন জিনিস লিখতে শুরু করেছি। প্রতিটি ওডস-ওঠানামার পাশে টুকে রাখছি, ওই বলটার লেবেল নিয়ে স্কোরকার্ড আর ব্রডকাস্ট কমেন্ট্রি একমত ছিল কি না। খুব সম্ভবত আটান্নটা ম্যাচ শেষ হলে আমার কাছে একটা ছোট তালিকা থাকবে — সেই বলগুলো, যেগুলো তিনবার বদলেছে অথচ স্কোরবোর্ড একবারও কাঁপেনি।

উত্তরটা হয়তো ব্লকচেইন দেবে। কিন্তু প্রশ্নটা ব্লকচেইন করেনি। প্রশ্নটা করেছিল ওই তিনটি সিন্ডিকেট, ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে, একটা ফাঁকা স্প্রেডশিট দেখে।