পটচেস্ট্রম থেকে ২০২৬: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপার যে স্তরগুলো কেউ খোঁজে না

ওই পনেরো জনের জন্ম ১৯৯৯ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে যখন ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম বল গড়াবে, তাদের বয়স হবে চব্বিশ থেকে সাতাশ—একজন ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারে যেখানে প্রতিভার হিসাব আর ধৈর্যের হিসাব প্রথমবার আলাদা হয়ে যায়। কিন্তু হিসাবটা আমি পিছন থেকে মেলাতে চাই। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেস্ট্রমের সেনওয়েস পার্ক। ভারত ১৭৭-তে থেমেছে। সংশোধিত লক্ষ্য ১৭০। ইনিংসের মধ্যভাগে ধস নেমেছিল, দরকার ছিল একজনের ঠান্ডা মাথা। শেষে ক্রিজে দাঁড়িয়ে ছিলেন অধিনায়ক আকবর আলী, অপরাজিত ৪৩; ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটিও তাঁর হাতে। সে রাতে আমি সিডনির মারিকভিলের এক শেয়ার হাউসে ল্যাপটপের সামনে বসে ছিলাম, স্থানীয় সময় প্রায় রাত দুইটা। স্ক্রিনে ছিল জয়ের হুঙ্কার, আর আমার নোটবুকে একটা লাইন: সাত বছর পর এই পনেরো জনের ক'জন টিকবে? বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ২০২০-এর সেই দল আকস্মিক কোনো বিস্ফোরণ ছিল না। ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে ২০২০-এর শিরোপা—মাঝের চার বছরে বিসিবি একটা স্থায়িত্ব তৈরি করেছিল, যা এই দেশের যুব ব্যবস্থায় বিরল। পনেরোর বড় অংশ এসেছিল সাভারের বিকেএসপি ও আঞ্চলিক একাডেমিগুলোর ধারাবাহিকতা থেকে; বাকিরা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের বয়সভিত্তিক কোটা আর জেলা পর্যায়ের স্কুল ক্রিকেট থেকে উঠে আসা। গুরুত্বপূর্ণ দিকটা প্রশাসনিক, প্রযুক্তিগত নয়। ওই চক্রে সাপোর্ট স্টাফ প্রায় বদলায়নি—শ্রীলঙ্কার কোচ নেভিড নওয়াজের নেতৃত্বে একটি সহকারী ইউনিট টানা কয়েক সিরিজ একসঙ্গে কাজ করেছে। ষোলো-সতেরো বছরের ছেলের কাছে এর মানে সরল: তার ব্যাটিং গ্রিপ নিয়ে পরপর তিনজন কোচ তিন রকম পরামর্শ দেয়নি। একাডেমির করিডোরে একটি ধারাবাহিক কণ্ঠস্বর থাকলে ছেলেটি নিজের খেলাটা নিজে চিনতে পারে। ২০২৬-এর প্রেক্ষাপট সেই ছবির উল্টো পিঠ। সিনিয়র দলে বড় রদবদলের চাপ, মাঝবয়সী ব্যাটিং লাইনের অবসর-সময় নিয়ে প্রশ্ন, আর টি-টোয়েন্টিতে স্ট্রাইক রেটের নতুন মাপকাঠি—সব মিলিয়ে ওই ব্যাচটাই এখন সেতু-কোহোর্ট। যে পনেরো জন ২০২০ সালে কিশোর ছিল, ২০২৬-এ জাতীয় দলের বোঝা তাদের কাঁধেই পড়ার কথা। প্রশ্নটা তাই সরল নয়, কে কত বড় তারকা হয়ে উঠল। প্রশ্নটা হলো, ব্যবস্থাটা কতজনকে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সুযোগ দিল। পেস বোলিং দিয়ে শুরু করি, কারণ এখানেই এই ব্যাচ সবচেয়ে বেশি দিয়েছে। বাঁহাতি সিমার শরীফুল ইসলাম ওই দলের সবচেয়ে স্পষ্ট উত্তরাধিকার—নতুন বলের সঙ্গে ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে কোণে ঠেলে দেওয়ার ক্ষমতা, সিম উপরে রেখে পিচের নিচের অংশ থেকে বাউন্স আদায়ের দক্ষতা, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার চালানোর সাহস। কিশোর বয়সে বাঁহাতি পেসারের কব্জির অবস্থান সাধারণত ভেঙে পড়ে, কারণ ক্লান্ত শরীর স্কিট করা ছেড়ে বল ছুড়ে দিতে চায়। শরীফুলের বেলায় সেটা ঘটেনি, এবং এটাই তার প্রকৃত সম্পদ। তানজিম হাসান সাকিব আরেক ধরনের গল্প। ২০২০ সালে ওর শরীর অন্যদের চেয়ে ছোট ছিল, গতি ছিল মাঝারি। আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ওর যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা গতি নয়—বল ছাড়ার আগে ওর বাঁ হাতটা কত দেরি পর্যন্ত লুকিয়ে থাকে। ব্যাটসম্যান বলটা বেরোনোর আগেই দেখে ফেলে না। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই কৌশলে কাজ হয় না, কারণ সেখানে গতি দিয়েই মানুষকে কাবু করা যায়; সিনিয়র পর্যায়ে ঠিক উল্টো। তানজিমের উত্থান তাই চেনা পথ—যে ছেলেটি আঠারোতে তারকা ছিল না, সে-ই বাইশে দরকারি হয়ে ওঠে। বয়সভিত্তিক শিরোপার সবচেয়ে নিষ্ঠুর শিক্ষাটা শারীরিক। কিশোর বয়সে যারা আগে পরিণত হয়, তারাই দ্রুত নজরে পড়ে; যারা দেরিতে বাড়ে, তারা একই বয়সের প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ে এবং নির্বাচকদের নোটবুক থেকে মুছে যায়। ২০২০ সালের দলটিতে আগাম পরিণত ছেলের সংখ্যা বেশি ছিল। এর ফলে শিরোপা এসেছে, কিন্তু পাশাপাশি একটা ফাঁদও তৈরি হয়েছে—দেরিতে বেড়ে ওঠা প্রতিভার জন্য ওই ব্যাচে জায়গা ছিল না। যে ছেলেটি ষোলোতে পাঁচ ফুট ছয় ছিল আর উনিশে পাঁচ ফুট এগারো হলো, তার নাম আমরা কেউ জানি না। এখানে একটা সংখ্যার কথা বলি। এই ব্যাচের যারা সিনিয়র জার্সি পেয়েছে—তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, তাওহিদ হৃদয়, শাহাদাত হোসেন, শামীম হোসেন, শরীফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব—তাদের প্রথম পাঁচশো আন্তর্জাতিক মিনিটের যে প্যাটার্ন, সেটা কেউ লিখে রাখেনি। আমার নোটবুকে জন্মসাল ধরে সাজানো একটা স্প্রেডশিট আছে। ফুটবলে সেই পদ্ধতির প্রথম সংস্করণে ২১২টা নাম ছিল; ক্রিকেটে সংখ্যাটা এখন অনেক বড়, কিন্তু পদ্ধতি একই। ক্লেরফোঁতাঁ থেকে রাশিয়া পর্যন্ত যে পদ্ধতিতে আমি একবার উনিশ বছরের একজনের প্রত্নতত্ত্ব লিখেছিলাম, এখানেও তা-ই। তানজিদ হাসানের মূল্য তার হাতের গতি নয়, ওয়েট-শিফট। বল ছাড়ার আগে ওর শরীর পুরো ভর দেয় সামনের পায়ের উপর, ফলে পুল আর কভার ড্রাইভ—দুটো শটই একই প্রস্তুতি থেকে খেলা যায়। সমস্যাটা ঠিক সেখানেই। প্রস্তুতিটা একবার ধরা পড়লে বাউন্সার আর নিখুঁত ইয়র্কার—দুটোতেই একই ফাঁদ তৈরি হয়। ওর প্রথম আন্তর্জাতিক মৌসুমে সেটা বারবার দেখা গেছে। তাওহিদ হৃদয় আরেক ধাঁচের। অস্ত্র কভার অঞ্চলে কব্জির খেলা, বল পিচ না করেই ফ্লিক করার সামর্থ্য। প্রথম পাঁচশো মিনিটে দুটো জিনিস স্পষ্ট ছিল—শর্ট বলের সামনে ওর পা পিছিয়ে যাওয়ার প্রবণতা, আর স্পিনারের বিপক্ষে ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে খেলার আত্মবিশ্বাস। দ্বিতীয়টা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে বিরল, প্রথমটা সাধারণ। প্রথমটা সারানো গেলে ও মাঝের ওভারগুলোতে ম্যাচের গতি বদলাতে পারবে। মাহমুদুল হাসান জয় এই তালিকার ব্যতিক্রম। ওর খেলা লাল বলের জন্য তৈরি—শর্ট বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য, অফ স্টাম্পের বাইরের ডেলিভারির জন্য অপেক্ষা করার অলসতা; টি-টোয়েন্টিতে যা শাস্তি পায়, টেস্টে পুরস্কৃত হয়। তিনি দেখান, একই একাডেমি থেকে দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন ফরম্যাটের ব্যাটসম্যান বেরোতে পারে; ব্যবস্থা ফরম্যাট চেনে না, ছেলেটিই নিজের ফরম্যাট খুঁজে নেয়। স্পিন বিভাগে গল্পটা বিষণ্ণ। রাকিবুল হাসান ও হাসান মুরাদ—দুজনই বাঁহাতি স্পিনার, দুজনেই ওই টুর্নামেন্টে বল হাতে ধারাবাহিক। রাকিবুলের ফ্লাইট তুলনায় ফ্ল্যাট, টি-টোয়েন্টির উপযোগী। হাসান মুরাদের গতি কিছুটা বেশি, ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে পিচের বাইরে বেরোতে বাধ্য করার সামর্থ্য। কিন্তু ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএলে বাঁহাতি স্পিনারের জায়গা এমনভাবে ভরা যে বাইশ বছরের একটি ছেলে আটাশ বছরের সিনিয়রের পেছনে বসে থাকে। এখানেই আমার দেখা সবচেয়ে বড় অবিচার—প্রতিভার অভাব নয়, জায়গার অভাব। আর আছে আকবর আলীর প্রশ্নটা। নেতৃত্ব, ড্রেসিংরুম নিয়ন্ত্রণ, উইকেটের পেছন থেকে পেসারদের পা ঠিক করে দেওয়ার ক্ষমতা—এই গুণগুলো কোনো স্কোরবুকে ওঠে না। ওঁর ব্যাটিং সংখ্যা সিনিয়র নির্বাচকদের দরজা খুলতে ব্যর্থ হয়েছে, এবং এখানেই আমাদের যুবব্যবস্থার মূল ফাঁক পরিষ্কার হয়: নেতৃত্ব একটা দক্ষতা, কিন্তু নির্বাচন হয় সংখ্যা দিয়ে। এখন সেই অস্বস্তিকর অংশটা। ২০২০ সালের শিরোপা যদি সত্যিই প্রমাণ হতো যে ব্যবস্থাটা কাজ করছে, তাহলে পরের ছয় বছরে বয়সভিত্তিক কাঠামোয় বড় কোনো সংস্কার কেন দেখলাম না? আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আমরা স্ট্রাইক রেট নিয়ে যা করছি, ফুটবল দুনিয়া সেটা আগেই xG দিয়ে করেছে। সংখ্যাটা সূত্র হওয়া উচিত, ব্যাখ্যা নয়। একজন বাইশ বছরের ব্যাটসম্যান টুর্নামেন্ট শেষ করছে ১৪২ স্ট্রাইক রেটে—এই লাইনটা রিপোর্টে দুর্দান্ত দেখায়, কিন্তু সেটা বলে না সে কোন বোলারের সামনে, কোন ইনিংসে, কত উইকেট পড়ে থাকার পর এই রেট বানিয়েছে। আমার দেখা প্রতিটি তরুণ ব্যাটসম্যান, যিনি শুধু সংখ্যার জোরে ওপরে উঠেছেন, তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে একটা স্তরে আটকে গেছেন। প্রতিটি নির্বাচন-বিতর্ক, প্রতিটি নিলাম-শিরোনাম আসলে বছরের পর বছরের যুব-উন্নয়নের উপরের পলি স্তর; আমি শিরোনামের আগে স্তরগুলো পড়ি। আমি তৈরি খেলোয়াড় খুঁজি না। আমি সেই ছেলেটিকে খুঁড়ে বের করি যে একাডেমিতে টিকে গেছে। দ্বিতীয় অস্বস্তিটা এর সঙ্গে জড়ানো। যুব শিরোপা একটা ঋণ তৈরি করে। ট্রফি কেবিনেটে তুলে রাখলে প্রশাসনের মনে হয় কাজ শেষ। কিন্তু একজন ছেলের প্রকৃত পরীক্ষা ট্রফির রাতে শুরু হয় না; শুরু হয় পরদিন সকালে, যখন তার হাঁটুতে ব্যথা আর হাতে নতুন চুক্তি নেই। ওই সময়ে যে বোর্ড রিহ্যাব বাজেট, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা আর দ্বিতীয় সুযোগের কাঠামো দিতে পারে, সেটাই আসল উন্নয়ন। আর একটা কথা আমার পেশাগত অভ্যাস থেকে। আমি এমন কোনো প্রোফাইল লিখি না, যাকে নিজে অন্তত দুবার মাঠে দেখিনি। মিরপুরে বসে আমি বেশ কয়েকজনকে দেখেছি—যিনি প্রথম ওভারেই দুটো সহজ চার ছুঁড়ে দেন, তার নাম পরের মৌসুমে কোথাও থাকে না। কিন্তু স্ক্রিনে সেই দুটোই শুধু দেখা গেলে আমার প্রতিবেদনও কোথাও থাকে না। ২০২৬-এর ফেব্রুয়ারি এই ব্যাচের জন্য বিচারকের আসন নয়, আয়নার মতো। যে চার-পাঁচজন ওই দলে থাকবেন, তাদের প্রত্যেকে জানবে সে কতটা ভাগ্য নিয়ে টিকেছে আর কতটা নিজে বানিয়ে নিয়েছে। আর যারা থাকবে না, তাদের নাম কেউ মনে রাখবে না—যেমনটা ২০২০ সালের সংরক্ষিত খেলোয়াড়ের তালিকায় কে নবম ছিল, সেটাও কারও মনে নেই। প্রশ্নটা তাই এটা নয়, বাংলাদেশ ২০২৬ সালে কত দূর যাবে। প্রশ্নটা হলো, সাত বছর পর আমরা আবার যদি পনেরো জন নতুন ছেলের তালিকা করি, তাদের মধ্যে ক'জন জন্মসাল আর প্রথম পাঁচশো মিনিটের হিসাব লিখে রাখার সুযোগ পাবে। উত্তরটা নির্বাচকদের হাতে নেই। উত্তরটা রিহ্যাব রুমে, দলীয় মানসিক পরামর্শকের ফাইলে, আর ঢাকার ছোট কোচিং ক্যাম্পগুলোর খাতায়।