তিন বছরের শূন্যতার পর এগারো ক্লাব: ঢাকার হকির দ্বিতীয় স্তরের অসমাপ্ত লেজার

শনিবার বিকেলে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে দুটি সংখ্যা জ্বলছিল—৩-৩ এবং ৬-২। দুটি ম্যাচে এগারোটি গোল। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল, ওয়ারী ক্লাব ইয়াংস্টারকে হারাল ৬-২। দেশের প্রথম ডিভিশন হকি লিগ তিন বছর পর শুরু হলো, এগারোটি ক্লাব নিয়ে। প্রেস বক্সে বসে স্পাইরাল নোটবুকে তারিখ ও স্কোর টুকে রাখলাম—কারণ এই লেজারে টানা তিন বছর কোনো নতুন সারি যোগ হয়নি। একটা স্কোরবোর্ড যখন তিন বছর পর প্রথমবার জ্বলে, সেটা খবর। কিন্তু দিনের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডে ছিল না; সেটা ছিল “তিন”।

প্রথম ডিভিশন মানে কী, সেটা আগে স্পষ্ট করা দরকার, নইলে বাকি হিসাব ভুল দাঁড়াবে। বাংলাদেশের ঘরোয়া হকি পিরামিডে তিনটি স্তর—প্রিমিয়ার ডিভিশন সবার ওপরে, তার নিচে প্রথম ডিভিশন, তার নিচে দ্বিতীয় ডিভিশন। প্রথম ডিভিশনের এই সংস্করণে খেলছে এগারোটি ক্লাব। দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল উঠে যাবে প্রিমিয়ার ডিভিশনে, আর সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় ডিভিশনে। উদ্বোধন করলেন ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান। তাঁর বার্তায় ছিল দুটি কথা—খেলোয়াড়দের ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা, আর ক্লাব ও স্পনসর প্রতিষ্ঠানদের এগিয়ে আসার আহ্বান। মাঠ মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম, দেশের একমাত্র সত্যিকারের হকি ভেন্যু।

এই ভেন্যুর কথা লিখতে গেলে আমার নোটবুকেই ফিরতে হয়। ২০১৭ সালে এশিয়া কাপে এখানেই বসে আমি এক হাজার একশো বিয়াল্লিশটি সার্কেল এন্ট্রি, ছিয়ানব্বইটি পেনাল্টি কর্নার আর প্রতিটি বদল হাতে গুনে লিখেছিলাম—ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারানো ফাইনাল পর্যন্ত। কেউ আমাকে বলেনি; ফেডারেশনের কোনো ইভেন্ট ডেটাবেজ ছিল না, তাই এক সপ্তাহ আমার নোটবুকই ছিল দেশের একমাত্র ম্যাচ-রেকর্ড। সেদিন থেকেই আমি ম্যাচ রিপোর্টকে গল্প নয়, লেজার হিসেবে লিখতে শুরু করি। আজ এগারো গোলের এই দুই স্কোরলাইনও সেই একই নিয়মে পড়া উচিত—প্রথমে প্রমাণ, তারপর ব্যাখ্যা। একটি সংখ্যা যদি তার উৎস না বলে, সেটা স্প্রেডশিট পরা একটা গুজব ছাড়া আর কিছু নয়।

এখন সেই লেজারের মূল অংশ। এই প্রতিবেদনের যাচাইযোগ্য উপাত্ত মাত্র দুটি স্কোরলাইন—৩-৩ ও ৬-২। এর বাইরে কোনো পসেশন, শট, সার্কেল এন্ট্রি বা পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের তথ্য নেই। তাই এখান থেকে ট্যাকটিক্স, ফর্মেশন বা পেনাল্টি কর্নার নাটকীয়তার কোনো দাবি করা হবে বানানো কথা। কিন্তু যেটা করা যায়, সেটা হলো কাঠামো পড়া। আর কাঠামোর দিক থেকে এই প্রতিবেদনের চারটি সংখ্যা সত্যিই কথা বলে: এগারোটি ক্লাব, দশ ম্যাচ, একটি প্রমোশন, একটি রেলিগেশন।

প্রথম সংখ্যাটি—এগারো। এগারোটি ক্লাবের লিগে মাত্র একটি দল ওপরে উঠতে পারে। অর্থাৎ প্রায় নয় শতাংশের একটু বেশি ক্লাবের সামনে এক মৌসুমে ঊর্ধ্বগতির দরজা খোলে; বাকি দশটি ক্লাবের পুরো বছরের শ্রম একই স্তরে থেমে থাকে। এটা শুধু গাণিতিক চিত্র নয়, বিনিয়োগের সংকেতও। যখন সাফল্যের একটাই সিঁড়ি আর সিঁড়িটা এত সরু, তখন ক্লাব মালিকের পক্ষে দীর্ঘমেয়াদে অর্থ ঢালা কঠিন হয়ে পড়ে—কারণ পরের মৌসুমেও তার অবস্থান প্রায় একই থাকবে। আমার অভিজ্ঞতায় এই সরু ফানেল নিচের স্তরের লিগের সবচেয়ে নীরব সমস্যা; এটা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, তবে দশ বছরে দলগুলোর চরিত্র বদলে দেয়।

দ্বিতীয় সংখ্যাটি সবচেয়ে ভারী—তিন। তিন বছরের বিরতিই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাত্ত, গোল নয়। একটা লিগ খেলার ছন্দে থাকলে তিন বছর থামে না; থামে আর্থিক, লজিস্টিক বা প্রশাসনিক ধসে। এখানে কী ঘটেছিল, প্রতিবেদন বলে না—তাই আমি অনুমানকে সত্য বলে চালাতে চাই না। কিন্তু প্রশ্নটা জরুরি: এই তিন বছর দ্বিতীয় স্তরের কতজন খেলোয়াড় প্রতিযোগিতামূলক মিনিট হারাল? হকির বয়স-বাঁক ছোট; একুশ থেকে চব্বিশের মধ্যে যেটুকু ম্যাচ-অভিজ্ঞতা জমা হয়, সেটা একবার হারালে ফেরানো যায় না। প্রথম ডিভিশন এমনিতেই তরুণদের জন্য সেতু; সেতু তিন বছর বন্ধ থাকলে ওপারে কেউ পৌঁছায় না।

তৃতীয় ও চতুর্থ সংখ্যা—একটি প্রমোশন, একটি রেলিগেশন। কাগজে পিরামিড তিন স্তরের, বাস্তবে গতিশীলতা প্রায় বন্ধ। প্রিমিয়ার ডিভিশন নিজেই তো গত সাতাশ বছরে মাত্র তেরোবার হয়েছে; উনিশো নয়ান্ন থেকে একুশ পর্যন্ত তিন বছর হয়নি, আর তেইশের সংস্করণ শেষ হয়েছিল যৌথ শিরোপার বিতর্কে। যখন উপরের স্তরই নিজের ক্যালেন্ডার ধরে রাখতে পারে না, তখন নিচের স্তরে ওঠানামার হিসাব রাখার কোনো মানে থাকে না। এই কারণেই আমার কাছে প্রথম ডিভিশনের পুনরারম্ভ সান্ত্বনা ও সতর্কবার্তা একসঙ্গে—কারণ পিরামিড কাগজে বেঁচে থাকে, কাজে নয়।

এখানেই প্রশাসনিক সংকেত, যেটা আমি এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি তথ্য মনে করি। ফেডারেশন সভাপতির পদটি যেহেতু একই সঙ্গে বিমান বাহিনী প্রধানের পদ, সেহেতু এই খেলার ভাগ্য মূলত প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতার উপর নির্ভরশীল। দক্ষিণ এশিয়ার বহু ফেডারেশনে এই মডেল চেনা—সামরিক বা রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কিন্তু বাজার থেকে অর্থ আনে না। আর ঠিক সেখানেই দ্বিতীয় সংকেত: সভাপতির ক্লাব ও স্পনসরদের প্রতি “এগিয়ে আসার” আহ্বান। এটা শুভেচ্ছার ভাষা নয়, এটা আর্থিক ভিত্তির স্বীকারোক্তি। যে লিগ নিজের টাকায় চলে, তার কর্তা প্রকাশ্যে স্পনসর আহ্বান করেন না।

আমি এই জায়গায় সাবধানে থাকতে চাই, কারণ প্রশাসনিক ব্যর্থতাকে দোষারোপ করাটা সহজ আর তৃপ্তিকর—কিন্তু সহজ ব্যাখ্যা সবসময় সঠিক নয়। ফেডারেশনকে একা দোষ দিয়ে লাভ নেই; পৃষ্ঠপোষকতার মডেলটা বাংলাদেশের প্রায় সব অলিম্পিক খেলারই বাস্তবতা। প্রশ্নটা কাঠামোর, ব্যক্তির নয়।

আন্তর্জাতিক মানচিত্রে বাংলাদেশের অবস্থান এখানে প্রাসঙ্গিক। এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ উপরের ত্রিশের বাইরে, উন্নয়নশীল দেশের স্তরে; এশিয়ার ক্রমবিন্যাসে ভারত শীর্ষে, তার পিছনে মালয়েশিয়া, কোরিয়া, জাপান, আর পতনরত পাকিস্তান। এই বাস্তবতায় ঘরোয়া দ্বিতীয় স্তরের লিগ কোনো বৈশ্বিক পাইপলাইন নয়—এর মূল্য উন্নয়নমূলক ও প্রতীকী।

তবু আশার জায়গা আছে, এবং সেটা লিগের বাইরে। জুনিয়র পর্যায়ে বাংলাদেশের রেকর্ড স্পষ্ট: ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা, আর ২০২৪-এর ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে উত্তরণ। প্রতিভার ভান্ডার আছে; সমস্যা একুশ বছরের পরে সেই প্রতিভা ধরে রাখায়। প্রথম ডিভিশন ঠিক সেই ধরে রাখার সিঁড়ি—তাই এর পুনরারম্ভকে ছোট ঘটনা ভাবার সুযোগ নেই, আবার অতিরিক্ত ভাববারও নয়।

এখন প্রতিপক্ষের দিক। এই বাজারে হকির প্রতিদ্বন্দ্বী অন্য কোনো হকি লিগ নয়—ক্রিকেট। সাবেক ক্রিকেট-প্রধান মনোযোগের বাজারে হকির অংশ সবসময়ই প্রান্তিক, আর সেটা আজকের বিষয় নয়, দশকের বিষয়। ক্রিকেটের পাশে দাঁড়িয়ে হকির টিকে থাকার ভরসা দুটি: অলিম্পিক ক্রীড়া হিসেবে তার বৈধতা, আর ছোট কিন্তু টেকসই অংশগ্রহণকারী-ভিত্তি। এখানে আমার একটি হিসাব মনে রাখতে হয়—হকি ব্যয়বহুল খেলা; একটি স্টিকের দাম প্রায় তিনশো ডলার, গোলকিপারের কিট পাঁচ হাজার ডলার ছুঁয়ে ফেলে। ফুটবল-প্রধান বাজারে এই খরচ কেবল লাইফস্টাইল নয়, প্রবেশদ্বারের মূল্যও। এক স্টেডিয়াম, সাতাশ কোটি মানুষের দেশ—এটা ব্যালান্স শিটের সমস্যা, কোনো এক কোচের সমস্যা নয়।

আর একটি বিষয়—এই প্রতিবেদনের এগারো গোল। ৬-২ ফলাফল দেখে কেউ আক্রমণাত্মক দক্ষতার গল্প বানাতে পারেন, কিন্তু সেটা হবে জোড়া লাগানো অর্থ। দ্বিতীয় স্তরের খেলায় ৬-২ আসতে পারে দুভাবে: হয় দুটি ক্লাবের মানের বিশাল ফারাক, নয়তো প্রতিরক্ষার শিথিল সংগঠন। দুটোর মধ্যে কোনটা, সেই তথ্য প্রতিবেদনে নেই। তাই গোলসংখ্যাকে আমি সম্ভাবনার ইঙ্গিত হিসেবে রাখি, প্রমাণ হিসেবে নয়।

এখন সেই পাল্টা-যুক্তি, যা সবচেয়ে জরুরি। লিগ চালু হওয়া আর লিগ ফিরে আসা এক কথা নয়—এটি দুটি আলাদা ঘটনা। প্রথমটির প্রমাণ আমাদের হাতে আছে; দ্বিতীয়টির প্রমাণ আসবে দশ ম্যাচ শেষ হলে, প্রমোশন-রেলিগেশন কার্যকর হলে, এবং পরের মৌসুমের ক্যালেন্ডার ঘোষণা হলে। লিগ পুনরারম্ভ একটা প্রয়োজনীয় শর্ত, পর্যাপ্ত শর্ত নয়। সাংবাদিকতার সহজ প্রতিবেদন এখানেই থেমে যায়—“তিন বছর পর হকি ফিরল” শিরোনাম লিখে। কিন্তু একটি ম্যাচ-উদ্বোধনকে পুনরুজ্জীবনের সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা মানে সম্পর্ককে কারণ বানানো।

দ্বিতীয় পাল্টা-বিন্দু: “ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা” কথাটা এই প্রেক্ষাপটে শৃঙ্খলামূলক কোনো ঘটনার ইঙ্গিত নয়, এটা পুনঃপ্রবর্তনের আনুষ্ঠানিক ভাষা। ফেডারেশন যখন কোনো বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যা করতে চায়, তখন এই শব্দগুলো ব্যবহার করে না; ব্যবহার করে যখন লিগ নতুন করে শুরু করতে চায় এবং সবার সহযোগিতা চায়। ভাষা আর নিয়ম আলাদা জিনিস—এখানে আছে ভাষা, নিয়ম নেই।

তৃতীয় পাল্টা-বিন্দু একটু নিজের বিরুদ্ধেই: আমি যদি বলি “এগারো গোল প্রমাণ করে ঘরোয়া হকির আক্রমণভাগ বেড়েছে,” তবে সেটা হবে একটা সংখ্যাকে তার প্রমাণ ছাড়াই বড় করা। আমার নিজের নিয়ম মনে আছে—প্রতিটি পরিসংখ্যানকে তার পদ্ধতি, নমুনা ও দুর্বলতা নিয়ে আসতে হয়। এখানে নমুনা মাত্র দুটি ম্যাচ, প্রতিপক্ষের মান অজানা। তাই এগারো গোল আমি লিখে রাখছি, ব্যাখ্যা আপাতত স্থগিত।

সব মিলিয়ে এই প্রতিবেদনটি আমার কাছে একটি খবর নয়, একটি সূচক। এর আসল মূল্য প্রতিযোগিতায় নয়, প্রশাসনে—সামরিক-সংযুক্ত ফেডারেশন নেতৃত্ব, প্রকাশ্য স্পনসর আহ্বান, আর একটি সরু পিরামিডের ভঙ্গুর পুনরুদ্ধার। এই তিনটি জিনিস একসঙ্গে পড়লে যা দাঁড়ায়, তা আশাবাদের নয়, নজরদারির বিষয়।

তাহলে সামনের রাউন্ডে কী দেখব? প্রথমত, দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষ হয় কি না—মাঝপথে আবার থেমে গেলে তিন বছরের গল্প আবার লেখা হবে। দ্বিতীয়ত, আহ্বানের পর সত্যিই কোনো নতুন স্পনসরের নাম আসে কি না; শুধু আহ্বান আর চুক্তি এক জিনিস নয়। তৃতীয়ত, প্রিমিয়ার ডিভিশন নিজের ক্যালেন্ডার ধরে রাখতে পারে কি না, কারণ উপরের স্তর ঠিক না থাকলে নিচের স্তরের এই পুনরারম্ভ কেবল একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা। চতুর্থত, জুনিয়র বা যুব কর্মসূচির কোনো ঘোষণা আসে কি না—কারণ একুশ বছরের পরে খেলোয়াড় ধরে রাখাই এই খেলার আসল প্রশ্ন, আর সেটি লিগের টেবিলে দেখা যায় না, দেখা যায় রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে।

আমি ভাসানী স্টেডিয়ামে শিখেছি, একটি ট্রান্সফার হলো টাইমস্ট্যাম্পসহ একটি প্রতিশ্রুতি। ঠিক তেমনি একটি লিগ পুনরারম্ভও একই রকম—তারিখ ছাড়া, প্রমাণ ছাড়া, কেবল ঘোষণা মানে কিছু নয়। লেজার খুলে বসে আছি; প্রথম সারি লেখা হয়ে গেছে। বাকি নয়টি সারি কে লিখবে, আর তারা কি সময়মতো লিখবে?