রিজার্ভ স্লটের জ্যামিতি: পাকিস্তান না এলে বাংলাদেশ নামে, প্রশ্নটা কোচিং বেঞ্চে

অক্টোবরের ২৭ তারিখ। ভারতের পাঞ্জাবের তারের ওপর বল গড়াবে — চার কোয়ার্টার, এগারো জন, দ্রুত ট্রানজিশন, পেনাল্টি কর্নারের জ্যামিতি। চেনা হকি। অথচ এই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের জায়গাটা তৈরি হয়েছে তারের বাইরে, একটা ইনবক্সের ভেতরে। এশিয়ান হকি ফেডারেশন ইমেইল করেছিল বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে; মর্ম ছিল প্রশাসনিক আর ঠান্ডা — পাকিস্তান পাঞ্জাবে যাচ্ছে না, একটা স্লট খালি পড়ে আছে, বাংলাদেশ চাইলে নিতে পারে। মাঠে তখন একটা বলও গড়ায়নি। টুর্নামেন্টের গ্রুপ জ্যামিতি ঠিক হচ্ছিল একটা ডেস্কে, কারও ড্র্যাগ-ফ্লিকের কোণ বা রিবাউন্ড জোন দিয়ে নয়।

এই একটা বাক্যই বলে দেয় আজকের হকির আসল নকশা কোথায় আঁকা হয়। বলের জায়গা অনেক সময় ঠিক করে দেয় ভিসা, সীমান্ত, দুই সরকারের পুরনো দূরত্ব। পাকিস্তান ভারতে খেলতে যাবে না — এশিয়া কাপ হোক বা এই ট্রফি, ভারত আয়োজিত ইভেন্টে পাকিস্তানের অনুপস্থিতি এখন প্রায় নিয়ম। সেই অনুপস্থিতির ফাঁকটাই বাংলাদেশের ঢোকার দরজা। আমি গত কয়েক বছর ধরেই একটা কথা লিখে আসছি, আর আজ আবার সত্যি হলো: এশিয়ান হকিতে যোগ্যতা অনেক সময় মেধার তালিকা দিয়ে ঠিক হয় না, ঠিক হয় কেউ ট্রাভেল করতে রাজি কি না তা দিয়ে।

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ার পুরুষ হকির অন্যতম প্রধান কন্টিনেন্টাল টুর্নামেন্ট। এশিয়ান গেমসের পরেই এর কদর। এই সংস্করণে খেলবে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান আর বাংলাদেশ। তালিকাটা পড়লেই ছবিটা স্পষ্ট। ভারত এই মুহূর্তে এশিয়ার অ্যাঙ্কর — টোকিও ২০২০-র ব্রোঞ্জ, ওডিশা-সমর্থিত কেন্দ্রীভূত প্রোগ্রাম। দক্ষিণ কোরিয়া আর মালয়েশিয়া দ্বিতীয় স্তর। চীন আর জাপান মাঝপথে। বাংলাদেশ তলানিতে, বৈশ্বিক র‍্যাঙ্কিংয়ে ত্রিশের ঘরে।

বাংলাদেশ এখানে ঢুকেছে রিজার্ভ বা রিপ্লেসমেন্ট স্লটে। পাকিস্তানের প্রত্যাহারের পর এএইচএফ অফিসিয়ালি ইমেইল করে স্লটটা দিয়েছে। এটা যোগ্যতা অর্জন নয়, প্রশাসনিক বরাদ্দ। পার্থক্যটা ছোট নয়। যোগ্যতা মানে একটা প্রক্রিয়া, একটা সূচি, একটা ধারাবাহিকতা; বরাদ্দ মানে অন্য কারও সিদ্ধান্তের ওপর ঝুলে থাকা একটা জায়গা।

তার ওপর যোগ হয়েছে ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। জাতীয় দলের ক্যাম্প আর কোচ নিয়ে সিদ্ধান্তের জন্য ফেডারেশন শনিবারের মিটিং ডেকেছে — ঠিক যে সময়ে দেশীয় প্রথম বিভাগ লিগ শুরু হচ্ছে। ক্লাব বনাম দেশের এই টানাপোড়েন নতুন নয়, কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর এত কাছে এই দ্বন্দ্ব প্রস্তুতির গুণমানে সরাসরি আঘাত করে।

একটা কাঠামোগত তথ্য মনে রাখা দরকার, যেটা আমি বছরের পর বছর ধরে তুলে আনি: ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে। এটা আবেগের কথা নয়, একটা লাইন চার্ট। যে লিগ চলে না, সে লিগ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। তাই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মতো মঞ্চে আমরা যাই ঠিকই, কিন্তু প্রস্তুতির ভিতটা কোথায়? ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত যে ফাঁকটা ছিল, আবাহনী-মারিনার যৌথ শিরোপার বিতর্ক — এগুলো আলাদা আলাদা ঘটনা নয়, একই কাঠামোর লক্ষণ।

এখন আসল অংশে আসি, যেখানে প্রশ্নটা ট্যাকটিক্যাল আর কাঠামোগত। বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতির ছবিটা এই মুহূর্তে ঝাপসা, আর তার বড় কারণ কোচিং বেঞ্চ। জার্মান কোচ পিটার নিজের দেশে ফিরে গেছেন। ফেডারেশন বলছে, তাদের 'অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ' দরকার। এই বাক্যটাই স্বীকারোক্তি — কোচের পদটা এখনো অনিশ্চিত, আর অনিশ্চিত কোচ মানে অনিশ্চিত সেট-পিস পরিকল্পনা।

কোচিং অনিশ্চয়তা কেন ট্যাকটিক্যাল সমস্যা, সেটা বুঝতে হকির আধুনিক গড়ন দেখতে হবে। আজকের হকিতে গোলের বড় অংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে — কোনো কোনো হিসাবে মোট গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ। পেনাল্টি কর্নার দুর্ঘটনা নয়, ডিজাইন করা সেট-পিস — এন্ট্রি অ্যাঙ্গেল, ডিফ্লেকশন জোন, রিবাউন্ডের জ্যামিতি। এগুলো অভ্যাসের ব্যাপার, কোচিংয়ের ব্যাপার, তারের ওপর ঘণ্টার পর ঘণ্টা রিপিটেশনের ব্যাপার। কোচ না থাকলে পেনাল্টি কর্নারের প্যাটার্ন তৈরি হয় না; আর প্যাটার্ন না থাকলে বল কর্নারে গেলেও সেটা লটারিতে পরিণত হয়।

আমি একবার ঢাকার মাঠে বসে একটা ম্যাচ হাতে কোড করেছিলাম — মোহামেডানের আক্রমণে ২৫-এ ৪১টা এন্ট্রি, তার মধ্যে ১৯টা এসেছিল বাঁ-ভেতরের চ্যানেল দিয়ে। সেদিন থেকে 'ভালো মুভ' লেখা বন্ধ করে আমি আয়তক্ষেত্র আঁকা শুরু করি। সেই অভ্যাস আজও আছে: প্রতিটা অনুচ্ছেদে একটা চ্যানেল, একটা লাইন বা একটা দূরত্ব থাকতে হবে।

বাংলাদেশ দল নিয়ে ভাবলে আমার মাথায় প্রথমে আসে একটা আকৃতি — ডিপ ডিফেন্সিভ ব্লক, তারপর কাউন্টার, আর শেষ ভরসা হিসেবে পেনাল্টি কর্নার। কম প্রতিভার দলগুলোর চেনা ছবি। কিন্তু এই আকৃতিটা কাজ করতে চায় দুটো জিনিস: শৃঙ্খলা আর রিপিটেশন। দুটোরই শর্ত কোচিং।

কোচিংয়ের প্রশ্নটা এখানেই জট পাকায়। শেষ মুহূর্তে বিদেশি কোচ আনলে তার ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তি, দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় — এসব মিলিয়ে অক্টোবরের ২৭ তারিখের মধ্যে কার্যকর হওয়া কঠিন। আর অভিজ্ঞ কেউ না এলে দল নামবে অস্থায়ী ব্যবস্থাপনায়, যেখানে পরিকল্পনা অনেকটা স্বাভাবিক প্রবণতার ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়। দুটো ক্ষেত্রেই ফল একই দিকে: প্রস্তুতি দুর্বল, সংগঠন ঝুঁকিতে।

আমার জ্যামিতি-নোটবইটা কুয়ালালামপুরের একটা ডেটা ফিডে জন্মেছিল — সেটা আমি ভুলি না। সেই নোটবই শিখিয়েছে, মডেল ম্যাচ নয়, কিন্তু কোথায় তাকাতে হবে সেটা সে বলতে পারে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে মডেল এখন যা বলছে তা পরিষ্কার: এই দলের সাফল্যের সূচক প্রস্তুতির শৃঙ্খলা, প্রতিভার ঝিলিক নয়।

গ্রুপে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার মতো দল থাকলে ফলাফল প্রায় নির্ধারিত। কিন্তু পারফরম্যান্সের আকৃতিটা — কতক্ষণ সংগঠিত থাকা গেল, কতগুলো পেনাল্টি কর্নার তৈরি হলো, কতগুলো কাউন্টার শেষ হলো — সেটা নির্ধারিত হয় প্রস্তুতির গুণে। এই আকৃতিটাই আমি মাঠে দেখতে চাইব।

এখানে একটা কথা আমি বারবার বলি: বাংলাদেশের হকিতে প্রতিভার অভাব নেই, প্রতিভা ধরে রাখার ব্যবস্থার অভাব আছে। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা হওয়ার সময় আমি ১১৮০ ঘণ্টা আর্কাইভ ফিল্ম দেখে কাটিয়েছিলাম — ১৯৮৫ এশিয়া কাপের টেপ, নব্বইয়ের দশকের লিগ ফুটেজ, ২০০৮, ২০১২, ২০১৬-র প্রতিটা এএইচএফ কাপ ফাইনাল। ফাঁকা স্টেডিয়ামেরও একটা জ্যামিতি থাকে, সেটা সেসময় শিখেছিলাম।

সেই ফিল্ম একটা জিনিস স্পষ্ট করে: এএইচএফ কাপে বাংলাদেশের হ্যাটট্রিক, জুনিয়র এএইচএফ কাপের শিরোপা — অর্জন আছে, কিন্তু ২১-এর পর সেই খেলোয়াড়দের কী হয়? বেশিরভাগের ক্যারিয়ার থেমে যায় সিস্টেমের অভাবে, প্রতিভার অভাবে নয়। ২০২২-র এইচসিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষা দেখিয়েছিল, প্যাকেজিং কাজ করতে পারে; ফেডারেশন সেটা বারবার পুনরাবৃত্তি করতে পারেনি। এই অ্যাট্রিশনের হিসাবটাই আসল হিসাব।

এশিয়ান গেমসের আগের সংস্করণে বাংলাদেশের ফিনিশ নিয়ে তথ্য এলোমেলো — কোথাও ষষ্ঠ হয়ে ওঠেনি, কোথাও সপ্তম হয়েছে। দুটোই যদি ধরি, মিলে যায় একটাই কথা: নিজেদের মাপকাঠির চেয়েও পিছিয়ে ছিল দল। আমি মাঠে না থাকায় এটা আমার কাছে দূর থেকে পড়া তথ্য — তাই সূত্র মিলিয়ে না দেখে এখানে কোনো সংখ্যাকে চূড়ান্ত ধরছি না।

পাকিস্তানের প্রত্যাহার নিছক একটা ভিসার ঘটনা নয়। এশিয়ার হকির এক সময়ের পরাশক্তি আজ নিজেদের ইভেন্টে অংশ নিতে পারছে না — এর পেছনে দ্বিপাক্ষিক রাজনৈতিক টানাপোড়েন, আর তার সঙ্গে প্রশাসনিক অক্ষমতা। পাকিস্তান ভারত-আয়োজিত আসরে বারবার না আসলে তার র‍্যাঙ্কিং ক্ষয় হয়, শীর্ষ প্রতিযোগিতা থেকে বিচ্ছিন্নতা বাড়ে। বাংলাদেশ সেই ক্ষয়ের ফাঁকে ঢুকছে — নিজের উত্থানে নয়, প্রতিবেশীর দুর্বলে।

এই সত্যটা স্বীকার করা লজ্জার কিছু নয়, এটা কাঠামোর বর্ণনা। প্রশ্ন হলো, এই ধার করা জায়গাটা দিয়ে কী করা হবে। এক দিকে বিরল কন্টিনেন্টাল মঞ্চ — এটা সুযোগ। অন্য দিকে স্মারক — স্লটটা আমাদের নিজের নয়।

এখন সেই অংশে আসি, যেখানে সাধারণ গল্পটা ভাঙে। স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হবে — 'বাংলাদেশ সুযোগ পেয়েছে, এখন দেখাও।' এই ফ্রেমিংটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। এটা রিজার্ভ স্লট, যোগ্যতা নয়। সংবাদমাধ্যম আর সমর্থকরা যদি এটাকে 'উত্তরণ' ভাবেন, তাহলে বড় হারের পর যে অসন্তোষ তৈরি হবে, সেটা দলের ওপর অন্যায় চাপ ফেলবে। বাস্তবতা: এই ইভেন্টে বাংলাদেশের মূল্য অভিজ্ঞতা, ফলাফল নয়।

এর চেয়ে গভীর একটা ব্লাইন্ড স্পট আছে — আমরা ফলাফল নিয়ে ভাবি, প্রস্তুতি নিয়ে ভাবি না। একটা দল হারতে পারে, সেটা সমস্যা নয়; কিন্তু প্রস্তুতি ছাড়া হারলে শেখার কিছু থাকে না। জার্মান কোচের বিদায়, শনিবারের ঝুলে থাকা সিদ্ধান্ত, লিগ-ক্যাম্প সংঘর্ষ — তিনটে মিলে যে অবস্থা তৈরি করছে, সেটা হলো একটা টুর্নামেন্ট-পালস ইভেন্ট, দল নামবে অসম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে।

অথচ এই সময়ে লিগ চালু থাকলে একটা ইতিবাচক জিনিস ঘটতে পারত: খেলোয়াড়রা ম্যাচ-ফিট থেকে ক্যাম্পে আসত। প্রশ্ন হলো, কে সেই পরিকল্পনা করবে। প্রস্তুতি তো একটা সিদ্ধান্তের নাম — আর সিদ্ধান্তটা নিতে হয় টুর্নামেন্টের আগে, তার আগে নয়।

আর একটা কাঠামোগত অসুবিধা — ভারতের আয়োজক-সুবিধা। পাঞ্জাবে খেলা মানে শক্তিশালী দলটার ঘরের মাঠে, ঘরের দর্শক, চেনা পরিবেশ, পরিচিত টার্ফ। এই সুবিধাটা ফলাফলের হিসাবে যোগ করলে বাংলাদেশের সম্ভাব্য ফলাফল আরও নিচে নামে।

তবে এখানে একটা সূক্ষ্ম জিনিস আছে। হকিতে পেনাল্টি কর্নার আর কাউন্টারের মতো জিনিস প্রতিভার চেয়ে বেশি নির্ভর করে প্রস্তুতির ওপর। মানে, প্রস্তুতি ঠিক থাকলে কম প্রতিভার দলও নির্দিষ্ট কিছু পরিস্থিতিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। এই কারণেই আমার মনোযোগ ফলাফলের বদলে পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা আর সংগঠিত থাকার সময়ে।

এই ধারাটা দেশীয় ব্যবস্থার দিকেও ইশারা করে। হকি বাংলাদেশে একটা নিম্ন-বাণিজ্যিক ক্রীড়া — ক্রিকেটের নিচে চাপা পড়া একটা পরিবেশ। এই অবস্থায় একটা রিজার্ভ-স্লট উপস্থিতি বাণিজ্যিক সূচক নড়াবে না। কিন্তু সাংকেতিক মূল্য আছে: কন্টিনেন্টাল মঞ্চে দল থাকা মানে একটা প্রজন্ম দেখতে পাবে, ওই স্তরের হকি কেমন দেখতে হয়।

কেউ কেউ বলবেন, এশিয়ান হকিতে বাংলাদেশের এখনো সম্ভাবনা আছে। সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সম্ভাবনার একটা দাম আছে — সেটা প্রস্তুতির ঘণ্টা, কোচের স্থিতি, লিগের নিয়মিততা। সম্ভাবনা আবেগ দিয়ে বাঁচে না, সূচি দিয়ে বাঁচে।

তাহলে অক্টোবরের ২৭ তারিখে কী দেখব? দেখব প্রস্তুতির আকৃতি। কত দ্রুত কোচ নিয়োগ হয়, ক্যাম্প কত দিন চলে, লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ কীভাবে মেটানো হয় — এই তিনটে সূচক বলে দেবে, বাংলাদেশ সুযোগটাকে সিরিয়াসলি নিচ্ছে কি না। মাঠে দেখব পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যা আর সংগঠিত থাকার সময়।

ফলাফল যাই হোক, এই দুটো মেট্রিক যদি উন্নতি দেখায়, তাহলে এই টুর্নামেন্ট সত্যিই একটা ধাপ। আর যদি না দেখায়, তাহলে এটা একটা ফাঁকা স্লটে নামার ঘটনা — যার জ্যামিতি আঁকা হয়েছিল ইনবক্সে, মাঠে নয়।

আমি কুয়ালালামপুর থেকে ঢাকার মাঠ নিয়ে লিখি — এই দূরত্বটাই আমার সবচেয়ে বড় সীমা। মাঠের ঘাসের গন্ধ, ডাগআউটের টান, দর্শকের গুমরে ওঠা — এসব আমি টেলিভিশন আর আর্কাইভে দেখি, সোজা চোখে নয়। তাই আমি যতটা সম্ভব সংখ্যা আর কাঠামোর ওপর ভরসা করি, কারণ ওগুলো দূর থেকে যাচাই করা যায়; আর যেটা যাচাই করা যায় না, সেটা আমি অনুমান বলে চিহ্নিত করি।

এশিয়ান হকির মানচিত্রে একটা বড় পরিবর্তন ঘটে চলেছে। ভারত ক্রমশ অ্যাঙ্কর হয়ে উঠছে, পাকিস্তান ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে। এই দুই প্রান্তের মাঝখানে কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান, চীন — আর তাদের নিচে বাংলাদেশ। এই স্তরবিন্যাসে উপরের দিকে ওঠার একমাত্র রাস্তা প্রতিভার পুল নয়, বরং সেই পুলকে ধরে রাখার সিস্টেম। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেই সিস্টেমের পরীক্ষা নয়, শুধু একটা জানালা — যেটা দিয়ে দেখা যায়, বাইরে কতটা আলো আছে আর ভিতরে কতটা অন্ধকার।

আমার নোটবইয়ে বাংলাদেশের হকির একটা আকৃতি আছে, যেটা আমি প্রায়ই আঁকি — উপরে একটা সরু প্রবাহ, নিচে একটা চওড়া ভিত, আর মাঝখানে একটা ভাঙা জোড়। উপরের প্রবাহটা আন্তর্জাতিক মঞ্চ, ভিতটা গ্রাসরুট আর লিগ, আর মাঝখানের ভাঙা জোড়টাই ২১-এর পরের খেলোয়াড়। যে দেশ এই জোড়টা লাগাতে পারে, সে আর স্লটের জন্য অপেক্ষা করে না — সে স্লট তৈরি করে।

আমি ১১৮০ ঘণ্টার আর্কাইভ থেকে যেটা শিখেছি, সেটা হলো — ফাঁকা স্টেডিয়াম মিথ্যা বলে না। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, আর সেই ফাঁকা জায়গাটা আমার জন্য একটা স্প্রেডশিটে পরিণত হয়েছিল — কতগুলো আসর হয়েছে, কত মাস অন্ধকার ছিল, কত খেলোয়াড় ২১-এর পর একটা মৌসুমও পায়নি। সেই চার কলামের স্প্রেডশিটই আমার সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত লেখা হয়ে গিয়েছিল। জ্যামিতি কখনো শোরগোল করে না, কিন্তু সে সত্য বলে।

একটাই প্রশ্ন রয়ে যায়। পাকিস্তান পরেরবারও যদি না আসে, আর স্লটটা যদি আবার আমাদের দিকে আসে — তখন আমরা কি সেটা যোগ্যতা বলে চালাব, নাকি স্বীকার করব যে এশিয়ার হকির মানচিত্রে আমাদের জায়গাটা এখনো অন্য কারও সিদ্ধান্তের ওপর ঝুলে আছে?