ফাঁকা ডেটা স্পাইন: ক্রিকেট লিগের অখণ্ডতা, ব্লকচেইন এবং যাচাইয়ের স্থাপত্য

সকাল ন'টা। ঢাকার একটি নিউজরুমে কফি অনেক আগেই ঠান্ডা, আর স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করছে একটাই অক্ষরগুচ্ছ — N/A।

সেদিন আমাদের হাতে এসেছিল একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো। আটটি স্তম্ভ, প্রতিটির জন্য সারণি, সূচক আর ঝুঁকি-মূল্যায়ন। কিন্তু যে তথ্য-স্তর থেকে এই বিশ্লেষণ জন্ম নেবে, সেটি ফাঁকা ফিরে এসেছে। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্য-বিন্দু নেই, সত্তা নেই। অথচ সারণিগুলো হুবহু বসানো, প্রতিটি ঘরে একই বাক্য — 'পর্যাপ্ত তথ্য নেই, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।'

একজন তরুণ বিশ্লেষক বললেন, 'ভরে দিই? বিশ্বাসযোগ্য শোনায় এমন কিছু লিখে দিলে পৃষ্ঠা তো ভরে যাবে।'

আমি বললাম, না।

কারণ ফাঁকা সারণিটি আসলে একটি গোপন বার্তা। এটি চিৎকার করে বলছে — মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে। এবং যে কোনো খেলার লিগ, যে কোনো সম্প্রচার-স্বত্বের নিলাম, যে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন — সবকিছুর নিচে যে অদৃশ্য কাঠামোটি থাকে, সেটিই এই মুহূর্তে অনুপস্থিত।

আমি আজ লিখছি সেই কাঠামো নিয়ে। কারণ গত দুই দশকে ক্রিকেট নিয়ে আমার যা-কিছু কাজ, তার প্রায় পুরোটাই এই অদৃশ্য কাঠামোর ভেতরে কেটেছে। কেউ যখন স্কোরবোর্ড নিয়ে তর্ক করে, আমি তখন ভাবি — স্কোরবোর্ডের পেছনের সার্ভারটি কে চালায়, কে যাচাই করে, আর সেই সংখ্যাটি কে লিখে রাখে।

ডেটা স্পাইন কখনোই গল্প ছিল না; গল্পের শর্ত ছিল।

আজকের আলোচনাটি সেই শর্ত নিয়ে। এবং আশ্চর্যজনকভাবে, এই আলোচনা ক্রিকেট থেকে শুরু হয়ে থামে ব্লকচেইনে — কারণ ক্রিকেটের তথ্য-অখণ্ডতা আর ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি, দুটোই একই প্রশ্নের উত্তর খোঁজে: সংখ্যাটি কে লিখল, কে যাচাই করল, আর কেউ যদি তা বদলে দেয়, কে ধরবে?

প্রেক্ষাপট: লিগের নিচের প্লাম্বিং

ক্রিকেট লিগ নিয়ে আমরা সাধারণত দুটো জিনিস নিয়ে কথা বলি — মাঠের খেলা আর তারকাদের দাম। কে কত রানে আউট হলো, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে কত কোটি টাকায় কিনল, কোন সম্প্রচারকারী কত দামে স্বত্ব কিনল। এই দুটোই দৃশ্যমান। এই দুটোই সংবাদ।

কিন্তু লিগের আসল শরীরটা অদৃশ্য। সেটি হলো প্লাম্বিং — খেলোয়াড়-নিবন্ধন, বেতন-সীমা, ম্যাচ-ফি পরিশোধের রেল, সম্প্রচার-স্বত্বের হিসাব, ডোপিং-পরীক্ষার রেকর্ড, বিবাদ-নিষ্পত্তির ট্রাইব্যুনাল, এবং সর্বোপরি বল-বাই-বল ডেটার একক সত্য-উৎস। এই প্লাম্বিং ঠিক না থাকলে উপরের তলাটা দাঁড়ায় না, কিন্তু কেউ প্লাম্বিং নিয়ে লেখে না, কারণ প্লাম্বিংয়ে কোনো নাটক নেই।

২০১৭ সালে আমি যখন ঢাকার একটি নিউজ-ডেস্কে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সম্পূর্ণ ডেটা-স্পাইন তৈরি করছি, তখন আমার বয়স ২৯। ছয়জন বিশ্লেষকের একটি দল, একটি SQL ডেটাবেস, আর একটা নিয়ম — লিগের ৪৬টি ম্যাচ, ৭টি ক্লাব এবং ১২,৪০০টি বল-বাই-বল ঘটনা, সব একই কাঠামোতে বসবে। আমার একটি ১২-ক্ষেত্রের ডেটা-ডিকশনারি ছিল, এবং ২৪ ঘণ্টার মধ্যে রিপোর্ট সম্পূর্ণ করার একটি অলঙ্ঘনীয় নিয়ম ছিল।

ফলাফল? ম্যাচ-রিপোর্টের হাতে-লেখা ভুল ৩৮ শতাংশ কমে গেল। প্রিভিউ তৈরি করতে আগে ছয় ঘণ্টা লাগত, এখন ৯০ মিনিট। কিন্তু আসল লাভটা সংখ্যায় ছিল না। আসল লাভটা ছিল এই — আমাদের আর অনুমান করতে হতো না।

আমি বছরের পর বছর মাঠের খেলা দেখেছি, ক্যামেরার পেছনে দাঁড়িয়েছি, ধারাভাষ্যকারের কানে হেডফোন গুঁজে ম্যাচ গুনেছি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা কথা শিখিয়েছে — কেউ যখন বলে 'আমার মনে হয়, এখানে একটা ধাক্কা দরকার ছিল', তখন তার কথা বিশ্বাস করার আগে জিজ্ঞেস করতে হয়, তার হাতে কতটি ঘটনার ডেটা আছে। দশটি ঘটনা? এক হাজার বল? নাকি শুধু একটা ভাইরাল ক্লিপ?

ঢাকায় আমরা শিখেছি, একটি লিগের সাফল্য আসলে তার ডেটা-স্পাইনের সাফল্য।

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে এই শিক্ষা আরও ধারালো হলো। আমার চারজন বিশ্লেষকের দল ছিল, এবং আমরা সব ৬৪টি ম্যাচের জন্য একটি লাইভ xG মডেল বানালাম। সেট-পিস আলাদাভাবে ট্যাগ করা হলো। বিশ্বকাপের মোট ১৬৯টি গোলের মধ্যে আমাদের ডেস্ক খুঁজে পেল, সেট-পিস থেকে এসেছে ৭৩টি। ম্যাচ শেষের ১৫ মিনিটের মধ্যে আমরা নয়টি প্রমিত সূচক নিয়ে ব্রিফ বের করতাম — xG, প্রেসিং-হাইট, সেট-পিস-কনভার্শন সহ আরও ছয়টি। শুরুতে আমার এই কঠোর টেমপ্লেট নিয়ে উপহাস হয়েছিল। কেউ বলেছিল, এভাবে কি আর খেলা বোঝা যায়? কিন্তু ছয় মাস পর সেই টেমপ্লেটই ডেস্কের ডিফল্ট হয়ে গেল।

লাইভ xG বিশ্বকাপকে দর্শন থেকে সিদ্ধান্তের সমষ্টিতে বদলে দিয়েছিল। প্রতিটি গোল আর শুধু আনন্দের মুহূর্ত ছিল না; সেটি হয়ে দাঁড়াল একটি সিদ্ধান্ত — কে কবে, কোন পজিশনে, কী দায়িত্ব নিয়েছিল, তার মূল্যায়ন।

২০২০ সালে যখন বিশ্বজুড়ে খেলা বন্ধ হয়ে গেল, তখন আমার হাতে ছিল ৪৮ ঘণ্টা। আমি ঢাকার ডেস্কের জন্য একটি জরুরি রিমোট-ডেটা প্রোটোকল বানালাম — ১৪টি লিগ, ১,২০০ ঘণ্টার সংরক্ষিত ম্যাচ। তারপর আমরা জার্মান বুন্দেসলিগার পুনরারম্ভ ট্র্যাক করলাম। ৯২টি ম্যাচের নমুনায় দেখা গেল, স্বাগতিক দলের জেতার হার ৪৩.২ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩.৩ শতাংশে এসেছে। ফাঁকা স্টেডিয়ামের তিনটি প্রধান চলক আমরা প্রমিত করলাম — দর্শকের কোলাহল, ভ্রমণ-দূরত্ব, আর পরিবর্তনের বোঝা। এই প্রোটোকলে আমরা ১১ জন কর্মীকে প্রশিক্ষণ দিলাম।

রিমোট ট্র্যাকিং শিখিয়েছিল, দূরত্ব একটি ডেটা-সমস্যা, আবেগের সমস্যা নয়।

কিন্তু এই সব গল্পের পেছনে একটি প্রশ্ন সবসময় ঝুলে থাকে, এবং সেটি হলো — এই সংখ্যাগুলোকে কে বিশ্বাস করবে? বল-বাই-বল ডেটা স্কোরার লেখেন, সম্প্রচারকারী প্রেরণ করেন, পরিসংখ্যান-প্রতিষ্ঠান প্রক্রিয়া করেন, ফেডারেশন সংরক্ষণ করেন, আর তারকা-প্রতিষ্ঠান বিক্রি করেন। এই শৃঙ্খলের প্রতিটি হাতে ভুল ঢুকতে পারে, ইচ্ছাকৃত পরিবর্তনও ঘটতে পারে। তাহলে একক সত্য-উৎস কোথায়?

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে আমি ব্লকচেইনের দিকে তাকাই — অবশ্যই টোকেন বা দাম নিয়ে নয়, বরং একটি যাচাই-স্তর হিসেবে।

মূল বিশ্লেষণ: ব্লকচেইন যেখানে আসল সমস্যার সমাধান করে

ক্রীড়া-জগতে ব্লকচেইন মানে এখনো অনেকের কাছে ফ্যান-টোকেন আর ডিজিটাল কার্ডের গল্প। ওই দিকটা আছে, কিন্তু সেটি গৌণ। আসল কাজটা ঘটে নিচের তলায়, যেখানে ডেটা যাচাই হয় আর লেনদেন নিষ্পত্তি হয়।

একটা সরল কথা দিয়ে শুরু করি। একটি ক্রিকেট লিগে যে চুক্তিগুলো হয়, সেগুলো মূলত চার ধরনের — খেলোয়াড়-চুক্তি, সম্প্রচার-চুক্তি, স্পনসর-চুক্তি, আর আয়-বণ্টনের চুক্তি। এই চুক্তিগুলোর প্রতিটির সাথেই থাকে একটি শর্ত — কে কত পাবে, কখন পাবে, কোন শর্ত পূরণ হলে পাবে। সমস্যা হলো, এই শর্তগুলো সাধারণত কাগজে থাকে, আর কাগজ যাচাই করা যায় না।

এখানেই একটি অনুমতিপ্রাপ্ত (permissioned) ব্লকচেইন, বা একটি স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট স্তর, একটি নির্দিষ্ট সুবিধা দেয় — প্রতিটি লেখা অপরিবর্তনীয় (immutable) হয়ে যায়, এবং প্রতিটি লেখার সাথে সময় ও পরিচয়ের স্বাক্ষর যুক্ত হয়ে যায়। কেউ পরেও দাবি করতে পারে না, 'আমি তো এসব লিখিনি'।

আমি তিনটি নির্দিষ্ট জায়গায় এই সুবিধাটি দেখি, এবং সেগুলোই লিগের সবচেয়ে বড় তিনটি ব্যথার জায়গা।

প্রথম: খেলোয়াড়-নিবন্ধন ও মালিকানা। ক্রিকেটে এখনো মাঝেমধ্যে দেখা যায়, একজন খেলোয়াড়ের চুক্তির মালিকানা নিয়ে দুই পক্ষের দাবি, অথবা তৃতীয় পক্ষের মালিকানার ছায়া। যদি প্রতিটি নিবন্ধন একটি অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে যুক্ত হয় — কে কবে, কোন দল, কোন মেয়াদে, কোন শর্তে নিবন্ধন করেছে — তাহলে মালিকানা-বিবাদ শুরুতেই নিঃশেষ হয়ে যায়। এখন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বা আইসিসি যেভাবে কেন্দ্রীয় নিবন্ধন রাখে, সেটি ভালো, কিন্তু সেটি কাগজের খতিয়ান; সেটি জাল করা যায়, আর কেউ জাল করলে তা ধরা পড়ে অনেক দেরিতে।

দ্বিতীয়: পরিশোধের রেল। ক্রিকেট লিগের সবচেয়ে ক্লান্তিকর অভিযোগ হলো ম্যাচ-ফি বা পুরস্কারের টাকা দেরিতে পাওয়া। ঘরোয়া ক্রিকেটে, বিশেষত উদীয়মান বাজারে, খেলোয়াড়রা মাসের পর মাস টাকা পাওয়া যায় না — এই গল্প আমাদের অঞ্চলে নতুন নয়। স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এই সমস্যাটি একেবারে ভিন্নভাবে সমাধান করে: চুক্তির শর্ত পূরণ হওয়া মাত্রই টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছেড়ে দেওয়া হয়, আর সেই ছাড়ার রেকর্ডটি সবাই দেখতে পারে। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির সদিচ্ছা বা কর্তৃপক্ষের অনুগ্রহের প্রয়োজন নেই; নিয়মটাই টাকা ছাড়ে।

তৃতীয়: বেতন-সীমা ও আর্থিক স্বচ্ছতা। যে লিগ বেতন-সীমা (salary cap) আর আর্থিক ন্যায্য খেলা (financial fair play) জারি করে, তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো — বাইরের কেউ জানে না, ভেতরে আসলে কী হিসাব চলছে। প্রতিটি দল ঘোষণা করে, 'আমরা সীমার ভেতরেই আছি', কিন্তু যাচাইয়ের উপায় সীমিত। একটি যাচাইযোগ্য খতিয়ান, যেখানে প্রতিটি চুক্তির মূল্য লিপিবদ্ধ, এই সমস্যাটিকে স্বচ্ছ করে তোলে — যদি এবং কেবল যদি সব দল একই খতিয়ানে লিখতে রাজি হয়।

এই তিনটি ছাড়াও আরও দুটি ক্ষেত্র আছে, যেগুলো লিগের শাসনব্যবস্থার সাথে সরাসরি জড়িত।

অখণ্ডতা ও জুয়া-নজরদারি। ক্রিকেটে ম্যাচ-ফিক্সিং বা অস্বাভাবিক বাজি-প্রবাহ ধরার জন্য দুর্নীতিবিরোধী ইউনিটগুলো বিশাল ডেটা বিশ্লেষণ করে। যদি সন্দেহজনক প্যাটার্নগুলো একটি সময়-স্বাক্ষরযুক্ত, অপরিবর্তনীয় খতিয়ানে যুক্ত হয়, তাহলে পরবর্তী তদন্তে কেউ তথ্য মুছে ফেলতে পারে না। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি: ব্লকচেইন নিজে সন্দেহ ধরতে পারে না; সেটি কেবল প্রমাণ সংরক্ষণ করে অপরিবর্তনীয় করে। বিশ্লেষণটা মানুষেরই করতে হয়।

সম্প্রচার-স্বত্ব ও আয়-বণ্টন। একটি লিগের আয় আসে অনেক উৎস থেকে — সম্প্রচার, স্পনসর, গেট-রেভিনিউ, মার্চেন্ডাইজ। এই আয় দলগুলোর মধ্যে ভাগ হয় নির্দিষ্ট সূত্রে। যদি প্রতিটি টাকার প্রবাহ একটি যাচাইযোগ্য খতিয়ানে থাকে, তাহলে 'আমরা সঠিকভাবে ভাগ করেছি' এই দাবিটা আর বিশ্বাসের বিষয় থাকে না, হয়ে যায় যাচাইয়ের বিষয়।

সেট-পিস প্রমিতকরণ হলো সেই জায়গা, যেখানে বিশৃঙ্খলা হাতে ক্লিপবোর্ড আর স্টপওয়াচ পায়। ডেটা-স্পাইনের ক্ষেত্রেও ঠিক একই কথা — বিশৃঙ্খল তথ্য-প্রবাহ যখন একটি প্রমিত, যাচাইযোগ্য কাঠামোতে ঢোকে, তখন সে আর বিশৃঙ্খল থাকে না। ব্লকচেইন সেই কাঠামোর একটি সম্ভাব্য রূপ, টোকেনের দামের সাথে যার সম্পর্ক শূন্য।

এখন একটি বাস্তব উদাহরণ নিই, যা আমাদের অঞ্চলের পাঠকেরা বুঝবেন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হয়েছিল, এবং তারপর থেকে এটি উদীয়মান বাজারের একটি লিগের সব বৈশিষ্ট্য বহন করছে — তারকা খেলোয়াড়ের আগমন, সম্প্রচার-স্বত্বের ওঠানামা, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা-পরিবর্তন, এবং সময়ে-অসময়ে পরিশোধের প্রশ্ন। এই লিগটি আসলে একটি পরীক্ষাগার। এখানে যে সমস্যাগুলো সমাধান হয়, সেগুলো বড় বাজারের জন্য প্রাক-দর্শন হয়ে যায়।

ভাবুন, যদি বিপিএলের প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি, প্রতিটি ম্যাচ-ফি, প্রতিটি আয়-বণ্টন একটি অনুমতিপ্রাপ্ত খতিয়ানে যুক্ত হতো — এবং প্রতিটি স্টেকহোল্ডার সেটি দেখতে পারত, শুধু পড়তে পারত, বদলাতে পারত না। তাহলে 'টাকা পাইনি' অভিযোগটি কতটা কমে যেত? হয়তো পুরোপুরি যেত না, কিন্তু প্রতিটি অভিযোগের একটি যাচাইযোগ্য উত্তর থাকত।

আমার নিজের ডেস্কে আমরা ঠিক এই ধারণাটি ছোট আকারে ব্যবহার করেছিলাম। ২০১৭ সালের স্পাইনে আমরা প্রতিটি ডেটা-সারির সাথে একটি 'লগ' রাখতাম — কে লিখল, কখন লিখল, কী বদলাল। এটি ব্লকচেইন ছিল না, কিন্তু নীতিটা একই — অপরিবর্তনীয়তার নীতি। পরে যখন কেউ রিপোর্ট নিয়ে প্রশ্ন তুলত, আমরা কেবল লগটি দেখিয়ে দিতাম। তর্ক শেষ।

এই নীতিটির মূল্য বোঝার জন্য ব্লকচেইন-বিশেষজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই। দরকার শুধু একটা স্বীকৃতি — যে সংখ্যা যাচাই করা যায় না, সেটি সংখ্যা নয়, সেটি অনুমান।

বিপরীতমুখী কোণ: খতিয়ান বিবেক নয়

এখন আমি আমার নিজের অবস্থানের বিপরীতে দাঁড়াব। কারণ গত কয়েক বছর ধরে ক্রীড়া-ব্লকচেইন নিয়ে যে উত্তেজনা, তার বড় অংশ আসলে বিভ্রান্তিকর।

প্রথম কথা, ব্লকচেইন একটি খতিয়ান, বিবেক নয়। খতিয়ান সত্য লেখে না; খতিয়ান লেখা সংরক্ষণ করে। যদি ভেতরে ভুল বা মিথ্যা ঢোকানো হয়, তাহলে ব্লকচেইন সেই মিথ্যাকে চিরস্থায়ী করে দেয়। ভুল ডেটা ঢুকলে অপরিবর্তনীয় ভুল ডেটা বেরোয়। যাকে ইংরেজিতে বলা হয়, garbage in, garbage out — তবে এবার সেই আবর্জনা মুছে ফেলার উপায় নেই।

আমাদের ২০১৭ সালের স্পাইনে এই ঝুঁকিটা আমরা টের পেয়েছিলাম। একটি ভুল ট্যাগ যদি একবার ডেটাবেসে ঢুকে যেত, আর সেটি যদি আগের কোনো সারির উপর নির্ভর করত, তাহলে পরের সব হিসাবও ভুল হয়ে যেত। তাই আমাদের প্রথম নিয়ম ছিল — ঢোকার মুখে যাচাই, ঢোকার পরে নয়। ব্লকচেইনে এই নিয়ম আরও কঠিনভাবে প্রযোজ্য।

দ্বিতীয় কথা, আসল বাধাটা প্রযুক্তি নয়, শাসনব্যবস্থা। প্রশ্নটি হলো — কে খতিয়ানে লিখতে পারবে? কার অনুমতি লাগবে? কেউ ভুল লিখলে সংশোধনের প্রক্রিয়া কী? একটি অনুমতিপ্রাপ্ত খতিয়ানে ক্ষমতা থাকে সেই হাতের কাছে, যার কাছে লেখার অনুমতি থাকে। অতএব ব্লকচেইন যেকোনো শাসন-সমস্যাকে দূর করে না; বরং সে সমস্যাটিকে আরও দৃশ্যমান করে তোলে। কে ক্ষমতায়, কে নয় — সেটি স্পষ্ট হয়ে যায়।

এবং এখানেই আমার মূল সতর্কতা। একটি লিগের সত্যিকারের দুর্বলতা প্রায় কখনোই প্রযুক্তিগত হয় না। সেটি হয় শাসনগত। কে সিদ্ধান্ত নেয়, কে জবাবদিহি করে, কে ক্ষতিগ্রস্ত হয় — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর না থাকলে কোনো ব্লকচেইনই লিগকে বাঁচাতে পারে না।

আমাদের বাজারে একটি নির্দিষ্ট সমস্যা আছে, যেটি আমি সরাসরি স্বীকার করি — ডেটা পাতলা। ছোট বাজারে, নিচু স্তরের ক্রিকেটে, পরিসংখ্যান কম, রেকর্ড অসম্পূর্ণ, আর নমুনা ছোট। এই সীমাবদ্ধতার কারণে অনেকেই বলেন, 'তাহলে তো কিছুই বলা যায় না।' আমি এই যুক্তি মানি না।

এখানে একটি সূক্ষ্ম পার্থক্য আছে, যা আমি সবসময় মনে রাখি — 'সাধারণীকরণযোগ্য নয়' আর 'অবাস্তব' এক কথা নয়। ছোট নমুনা দিয়ে একটি বাস্তব কার্যপ্রণালী বর্ণনা করা যায়, শুধু দাবিটি সীমিত করে বলতে হয়। বিপিএলের ৪৬টি ম্যাচ দিয়ে আমি বিশ্ব ক্রিকেটের সার্বিক সত্য দাবি করতে পারি না, কিন্তু আমি বলতে পারি — এই নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপটে এই নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটি এইভাবে কাজ করেছে।

তৃতীয় কথা, এবং এটি সবচেয়ে জরুরি। ব্লকচেইন-জগতের সবচেয়ে জোরালো প্রচার এখন ফ্যান-টোকেন আর ডিজিটাল সংগ্রাহক-বস্তু নিয়ে। একটি ক্লাব একটি টোকেন ছাড়ে, ভক্তরা কিনে, দাম ওঠে-নামে। ক্লাব কিছু টাকা পায়, ভক্ত একটি সম্পদ পায়। কিন্তু এখানে লিগের প্লাম্বিং ঠিক হয় না। ফ্যান-টোকেন ভক্তের আবেগকে আর্থিক সম্পদে রূপান্তরিত করে — এটাই তার মূল কাজ। লিগের ডেটা-অখণ্ডতা বা পরিশোধের রেলের সাথে এর সম্পর্ক নেই বললেই চলে।

আমি একটি স্পষ্ট সীমারেখা টানি — ভক্তের আবেগকে টোকেনাইজ করা আর লিগের ডেটাকে যাচাইযোগ্য করা, দুটো আলাদা প্রকল্প। প্রথমটি বিপণন; দ্বিতীয়টি পরিকাঠামো। প্রথমটি দ্রুত আয় আনে; দ্বিতীয়টি ধীরে, কিন্তু টেকসই। এবং এই লেখকের ব্যক্তিগত অবস্থান হলো — ক্লাব আইপিও হোক বা ফ্যান-টোকেন, ভক্তের আবেগকে যখন আর্থিক বাজারে ছাড়া হয়, তখন আর্থিক প্রতিবেদনের চাপ প্রায় সবসময় ক্রীড়া-সিদ্ধান্তের উপর চাপ সৃষ্টি করে। ইতিহাসে এটি বারবার ঘটেছে, এবং ব্লকচেইন এই প্রবণতাটি বদলায় না; বরং বেগবান করতে পারে।

চতুর্থ কথা, একটি লজ্জাজনক সত্য, যেটি আমি আমার নিজের কাজের প্রসঙ্গে বলি। আমার ডেস্কের নয়টি সূচক, ১২-ক্ষেত্রের ডিকশনারি, লাইভ xG — এই সবই পরিকাঠামো, এবং এগুলো সত্যিই কাজে দিয়েছে। কিন্তু এগুলো যখন একবার প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল, তখনই একটি নতুন ঝুঁকি জন্মাল — পরিকাঠামোকেই সাফল্য বলে ভুল করা। আমি নিজে বারবার এই ফাঁদে পড়েছি। একটি সুন্দর ডেটা-সারণি দেখলে মনে হয়, সব ঠিক আছে। অথচ সারণি ঠিক থাকার অর্থ এই নয় যে মাঠের খেলোয়াড়রা ঠিক আছে।

২০২০ সালের ফাঁকা স্টেডিয়ামের ঘটনাটি এর সেরা উদাহরণ। আমরা তিনটি চলক প্রমিত করলাম, ট্র্যাকিং প্রোটোকল বানালাম, ১১ জনকে প্রশিক্ষণ দিলাম — সবই পরিকাঠামো। কিন্তু সেই সময়ে যেসব খেলোয়াড় আর্থিক অনিশ্চয়তায় ভুগছিলেন, যাদের চুক্তি বাতিল হলো, যাদের ম্যাচ-ফি আটকে গেল — তাদের কাছে আমাদের পরিকাঠামো কোনো কাজে আসেনি। প্রোটোকল সফল হলো, কিন্তু মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হল। এই দুই সত্য একসাথে বলতে শিখতে সময় লেগেছে।

এখানেই আমি ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য খুঁজি — ফ্যান-টোকেনে নয়, বরং একটি নির্দিষ্ট, একঘেয়ে, অত্যন্ত আনন্দহীন জায়গায়: টাকা সঠিক সময়ে, সঠিক হাতে পৌঁছাচ্ছে কিনা, তার যাচাইয়ে। যদি একটি প্রযুক্তি একজন ঘরোয়া খেলোয়াড়কে তার প্রাপ্য ম্যাচ-ফি সময়মতো পেতে সাহায্য করে, তাহলে সেটি ফ্যান-টোকেনের যেকোনো উত্তেজনার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

উপসংহার: প্রশ্নটি কাগজে নয়, খতিয়ানে

ফিরে আসি সেই ফাঁকা সকালে। N/A লেখা সারণিটি আসলে আমাকে একটি উপহার দিয়েছিল — একটি স্মারক। স্মারক এই যে, যেকোনো বিশ্লেষণ, যেকোনো গল্প, যেকোনো সিদ্ধান্তের নিচে একটি তথ্য-স্তর থাকে। সেই স্তর ফাঁকা হলে উপরের সবকিছুই ভুয়া। চটকদার ভাষায় ফাঁক ভরে দেওয়া যায়, কিন্তু ভরা ফাঁক কোনোদিন সত্য হয় না।

আগামী কয়েক বছরে ক্রিকেটের উদীয়মান বাজারে একটি নীরব পরিবর্তন ঘটবে বলে আমি আশা করি। লিগগুলো ধীরে ধীরে বুঝবে, তাদের প্রকৃত প্রতিযোগিতা মাঠে নয়, পরিকাঠামোয়। যে লিগ তার খেলোয়াড়-নিবন্ধন, পরিশোধের রেল আর আয়-বণ্টনকে যাচাইযোগ্য করে তুলবে, সে টিকে থাকবে। যে লিগ শুধু তারকা কিনে আর টোকেন ছেড়ে ভক্তের আবেগ বিক্রি করবে, সে হয়তো কিছুদিন চমকাবে, কিন্তু ভিত্তি ফাঁকা থাকবে।

ব্লকচেইন এই যাত্রার একটি সম্ভাব্য হাতিয়ার, সমাধান নয়। এটি একটি খতিয়ান, এবং একটি খতিয়ান তখনই মূল্যবান, যখন তার ভেতরের প্রতিটি লেখা যাচাই করা যায়। প্রশ্নটি কাগজে নেই। প্রশ্নটি খতিয়ানে। আর খতিয়ানের মূল প্রশ্নটি চিরকালের: সংখ্যাটি কে লিখল, কে যাচাই করল, আর কেউ যদি তা বদলে দেয়, কে ধরবে?

যে লিগ এই প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, সে শুধু টিকবে না — সে বড় হবে।

আর আমরা, যারা ডেস্কে বসে সংখ্যা গুনি, আমাদের কাজ হলো সেই লিগের জন্য অপেক্ষা করা নয়, বরং সেই লিগের খতিয়ানটা আগে বানিয়ে ফেলা — যাতে কোনো এক সকালে আমাদের স্ক্রিনে আবার N/A না জ্বলে ওঠে।