ক্রিকেটে ব্লকচেইনের দুই মৌসুম: আর্কাইভ, টোকেন আর হিসাবের খাতা

২০২২ সালের মার্চের এক সন্ধ্যায় বেঙ্গালুরুর এক প্রেস বক্সে আমি একটা দৃশ্য দেখেছিলাম, যা আজও নোটবুকে টুকে রাখা আছে। সামনের পর্দায় চলছিল ঘরোয়া একটা ম্যাচের ফাইনাল; কিন্তু পাশের সারিতে দুই তরুণ সাংবাদিকের ফোনে তখন অন্য খেলা চলছে — একটি ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্মের নিলাম, যেখানে পুরনো ভিডিও ক্লিপের মালিকানা টোকেনে কেনাবেচা হচ্ছে। কেউ একজন বললেন, “এই তো, এটাই এখন ক্রিকেটের নতুন মিডিয়া রাইটস।” ফাইনালের স্কোর কেউ জিজ্ঞেস করল না।

আমি সময়টা লিখে রাখলাম, কারণ টাইমস্ট্যাম্প ছাড়া আমি কোনো দাবি লিখি না। সেই একই মাসে একটি ভারতীয় ক্রিকেট-এনএফটি স্টার্টআপ ১০ কোটি ডলার তুলল, আর ঠিক পরের মাসে আরেকটি তুলল ১২ কোটি ডলার। ক্রিকেটের ডিজিটাল অর্থনীতিতে তখন মনে হচ্ছিল, খেলা নয়, মালিকানাই আসল পণ্য। দু'বছর পরে সেই খাতার পাতাগুলো উল্টে দেখা দরকার — কে লাভবান হল, আর কে শুধু ফি দিল।

পটভূমিটা পরিষ্কার করা দরকার। ২০২১ সালের শেষভাগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) তার ভিডিও আর্কাইভ থেকে ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী তৈরির জন্য ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি করে; ওই প্ল্যাটফর্মই পরে “ক্রিকটোস” নামে এনএফটি বাজারে নামে। প্রায় একই সময়ে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন এনএফটি অধিকারের জন্য রারিও নামের আরেকটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে হাত মেলায়। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার তোলে; এপ্রিলে রারিও ড্রিম ক্যাপিটাল ও আলফা ওয়েভ গ্লোবালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলার।

তারপর এলো শীত। বিটকয়েন ২০২১ সালের নভেম্বরে প্রায় ৬৯ হাজার ডলার ছুঁয়ে ২০২২ সালের নভেম্বরে নেমে আসে ১৬ হাজারের ঘরে। ২০২২ সালের ১১ নভেম্বর এফটিএক্স দেউলিয়া আবেদন করে। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর কাছে এনএফটি হঠাৎই “ভবিষ্যতের আয়” থেকে “গত মৌসুমের পরীক্ষা” হয়ে গেল।

আমি এটা লিখছি সেই অভিজ্ঞতা থেকে যে ২০২৫ সালে বিসিবির তিন উপদেষ্টার একজন হিসেবে ক্রিকেটের ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয় দেখাশোনার দায়িত্ব পেয়েছি। বোর্ডের ঘরে বসে টোকেন আর ট্রফির ফারাকটা আরও স্পষ্ট লাগে।

ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ কোনো তারকার ছক্কা নয়, তার আর্কাইভ। ১৯৩২ সালের ইংল্যান্ড সফর থেকে শুরু করে গত মাসের ঘরোয়া ম্যাচ — কয়েক লক্ষ ঘণ্টার ফুটেজ, স্কোরবুক, সাক্ষাৎকার আর পুরনো সংবাদপত্রের কাটিং জমে আছে বোর্ড আর সম্প্রচারকারীদের ভাঁড়ারে। এই আর্কাইভের মূল্য তার ধারাবাহিকতায়, তার প্রেক্ষাপটে — কোন বলের আগে কী হয়েছিল, কে কী বলেছিলেন, কোন ম্যাচ কাকে বদলে দিয়েছিল। কিন্তু এনএফটি বাজার সেই ধারাবাহিকতা বিক্রি করেনি; বিক্রি করেছে বিচ্ছিন্ন, কয়েক সেকেন্ডের হাইলাইট।

ব্লকচেইনে ক্রিকেটের প্রথম ভুলটা এখানেই: যে জিনিসটার দাম প্রেক্ষাপটে, সেটাকে প্রেক্ষাপটহীন করে বেচা হলো। প্রযুক্তিগতভাবে টোকেন মালিকানার প্রমাণ রাখে, কিন্তু ক্রিকেট-দর্শকের কাছে মালিকানা কখনোই মূল আকর্ষণ ছিল না — আকর্ষণ ছিল স্মৃতি, আর স্মৃতি টোকেনে ভাগ হয় না।

এখানেই ২০১৭ সালের বেঙ্গালুরুতে ফিরে যাওয়া দরকার। বেঙ্গালুরু এফসি যখন প্রথম আইএসএল মৌসুমে নামল, তখন নতুন ডিজিটাল আউটলেটগুলো প্রতি সেশনের পরপরই ক্লিপ চাইত — তাৎক্ষণিক, এডিট করা, ভাইরাল হওয়ার মতো। পুরনো সংবাদপত্রের ছন্দ আর নতুন প্ল্যাটফর্মের গতির সংঘর্ষ চলছিল। I learned at Bengaluru that a club's value sits not in the clip but in the routine behind it — ২৭টি ট্রেনিং সেশন, ১৮টি ম্যাচ, সুনীল ছেত্রীর ১৪ গোল আর মিকুর ১৫, প্রতিটির পেছনে তারিখ আর সময় লেখা নোট। ক্লিপ চুরি হয়ে যায়; নোটবুক থেকে যায়। এনএফটির সমস্যা ঠিক উল্টো — নোটবুক ফেলে দিয়ে শুধু ক্লিপকে সম্পদ বানানোর চেষ্টা।

তারপর টাকার হিসাব। ফ্যানক্রেজ আর রারিওর ওই ২২ কোটি ডলারের রাউন্ডে টাকা গেল প্ল্যাটফর্ম নির্মাতাদের হাতে, অধিকারের মালিকদের হাতে, আর মাঝখানে বসা দর-কষাকষিকারীদের হাতে। The locker room taught me that the first transfer news often arrives as a cough — আসল তথ্য প্রথমে ফিসফিস করে আসে, আর প্রায়ই সেটা কারও কমিশনের খবর। ডিজিটাল অধিকারের বাজারে এই মধ্যস্থতাকারীরাই সবচেয়ে কম আলোচিত খরচ। খেলোয়াড় নিজের ক্যাচের ক্লিপ থেকে যা পেয়েছে, তার চেয়ে বহুগুণ বেশি জমেছে প্ল্যাটফর্মের মূল্যায়নে।

তৃতীয় প্রশ্নটা আরও অস্বস্তিকর: এই টাকা ক্রিকেটের তলায় পৌঁছাল কি? উত্তর — না। আর্কাইভের সবচেয়ে গভীর অংশ ঘরোয়া ক্রিকেট, মহিলা ক্রিকেট আর ছোট বোর্ডের কাছে। কিন্তু এনএফটি তালিকায় শুধু সেই মুহূর্তগুলোই ছিল, যেগুলো ইতিমধ্যেই টেলিভিশনে হাজারবার দেখানো হয়েছে — ২০১১-র বিশ্বকাপ ফাইনালে মহেন্দ্র সিং ধোনির ছক্কা, বিরাট কোহলির কোনো ইনিংস, রোহিত শর্মার কোনো শট। যে অর্থনীতি কেবল বিখ্যাত মুহূর্ত কেনে, সে কখনো ভবিষ্যতের আর্কাইভ তৈরি করে না; সে শুধু পুরনো গৌরবের ওপর সুদ তোলে।

বছরের পর বছর ধরে মাঠের পাশে বসে ম্যাচ দেখা আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটের অর্থনৈতিক চক্র অনেক লম্বা — পাঁচ দিনের টেস্ট, ছয় মাসের সিরিজ, দশ বছরের এক প্রজন্ম। ক্রিপ্টো বাজার তার ঠিক বিপরীত: কয়েক মাসে চূড়া, কয়েক মাসেই ধস। A stopwatch and a notebook have been my oldest witnesses in football. ক্রিকেটেও নিয়ম এক — যেটা মাপা যায় না, সেটা বিশ্বাস করা যায় না। দুই ঘড়ি একসাথে চলতে পারে না, আর ক্রিকেট সবসময় ধীর ঘড়িটাই দেখে এসেছে।

সাধারণ ধারণা — ক্রিপ্টো ধসে ক্রিকেটের এনএফটি পরিকল্পনা মরে গেছে, তাই প্রযুক্তিটাই ব্যর্থ। হিসাবের খাতা বলছে, এই পড়াটা ভুল। ক্রিকেট বোর্ডগুলোর মূল আয় কখনোই টোকেন ছিল না; ছিল সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ আর টিকিট। টোকেন ছিল একটা বাড়তি লাইন, আর সেটা শুকিয়ে গেলে বোর্ডের বাজেট ভাঙেনি। ব্যর্থতা তাই প্রযুক্তির নয়, পড়ার ভুলের।

দ্বিতীয় ভুলটা আরও গভীর। বোর্ডগুলো আসলে ব্লকচেইন কেনেনি, কিনেছিল “দুষ্প্রাপ্যতা” নামের একটা গল্প। অথচ ক্রিকেটের সৌন্দর্যই দুষ্প্রাপ্যতার বিপরীত — একটা বল যতবার দেখা যায়, ততই তার অর্থ বাড়ে। একটা ছক্কা যদি একজনের টোকেন হয়ে যায়, তবে বাকি কোটি দর্শকের কাছে সেটা কী থাকে?

এখানেই একটা প্রশ্ন আমার নিজের কাছেই অমীমাংসিত থেকে যায়: প্রযুক্তিটা যদি সত্যিই কাজের হয় — টিকিট জালিয়াতি ঠেকানো, দুর্নীতির তদারকি, ছোট বোর্ডের পেমেন্টের স্বচ্ছতা — তবে ক্রিকেট সেটা কেন শুধু অনুমানের বাজারে ব্যবহার করল? I keep the beat, not the noise, because rhythm is how a club survives. শোরগোল সবসময় ছিল; ছন্দটা কোথায় গেল?

পরের জানালা খোলার আগে বোর্ডগুলোর একটা সিদ্ধান্ত দরকার — প্রযুক্তিকে বিনোদন হিসেবে দেখবে, না অবকাঠামো হিসেবে। আমার স্টপওয়াচ বলে, উৎসবের বাজার দ্রুত আসে আর দ্রুত যায়; খতিয়ান দীর্ঘদিন থাকে। প্রশ্নটা তাই কে টোকেন বেচল, তা নয় — প্রশ্ন হলো, ক্রিকেটের আর্কাইভের আসল খতিয়ানটা কে রাখবে, আর সেই খাতায় ঘরোয়া ক্রিকেটের নাম থাকবে কি না।