এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিল: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশিয়ার ট্রান্সফার উইন্ডোতে আসল টাকা কোথায় ঘুরছে

জানুয়ারির এক ভোরে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশের রাস্তায় দাঁড়িয়ে ছিলাম। দলীয় বাসটি তখনই ছেড়ে গেছে, গল্পটি এসেছে তার পরে। ড্রেসিংরুমের দরজার ওপাশে একটি ফোন বেজে চলছিল, চার্জারে লাগানো, স্ক্রিনে অপরিচিত নম্বর। পরদিন ভোরের ফ্লাইটে সেই পেসার দুবাই চলে যাবেন, কারণ উপসাগরীয় একটি লিগে তাঁর চুক্তি শুরু; অথচ ঘরের মাঠে তখনও দুটি ম্যাচ বাকি। ফোনটি আমি কুড়িয়ে নিইনি। ওই রিংটোনই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ কথাটি বলে দেয়: এক মৌসুমে একজন ক্রিকেটার এখন তিন দেশে খেলেন, আর ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল লড়াই নিলামের হাততালিতে নয়, এনওসি, রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিলের হিসাবে।

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার আর কেবল ক্যালেন্ডার নয়, এটি একটি সময়সূচির যুদ্ধক্ষেত্র। ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে চলবে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দলসংখ্যা বিশ। তার আগে জানুয়ারি জুড়ে চলছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০; ডিসেম্বর-জানুয়ারি জুড়ে আমাদের নিজেদের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। মার্চে বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরপরই শুরু ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ, তারপর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। বছরের শেষে আবার নিলাম। চক্রটি এতটাই টানা যে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে প্রকৃত অর্থে ট্রান্সফার উইন্ডো কখনও বন্ধ হয় না।

২০২৫ সালের এশিয়া কাপ হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরাতে; ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারিয়েছিল। সেই টুর্নামেন্ট দেখিয়ে দিয়েছে, উপসাগরের মাঠ এখন উপমহাদেশের দ্বিতীয় ঘর। কম আলোচিত বিষয়টি ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ: আন্তর্জাতিক ও ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়সূচির টানাপোড়নে ক্ষতিটি হয় সবচেয়ে কম ক্ষমতাধর পক্ষের, অর্থাৎ খেলোয়াড়ের শরীর আর তার বোর্ডের এনওসি নীতির।

ষোলো বছর ধরে এশিয়ার ক্রিকেট মাঠ ঘুরে যা দেখেছি, তা বলছে এই পরিবর্তন আকস্মিক নয়। আইপিএল মিডিয়া রাইটসের ২০২৩–২৭ চক্রের চুক্তি ৪৮,৩৯০ কোটি রুপির, যা ২০২২ সালের আগস্টে স্বাক্ষরিত হয়েছিল; সেই অঙ্কই পুরো অঞ্চলের মজুরির মানদণ্ড ঠিক করে দিয়েছে। সেই মানদণ্ডের নিচে দাঁড়িয়ে বাকি লিগগুলো নিজেদের মধ্যে খেলোয়াড় ভাগ করে নিচ্ছে, আর প্রতিটি এনওসি আবেদনের পেছনে লুকিয়ে আছে একটি ছোট যুদ্ধ।

এনওসি: কাগজটি যেখানে ক্ষমতা

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড কিংবা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট—কেউই এখন অভ্যাসবশত বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেন না। এনওসি একটি শর্তসাপেক্ষ দলিল। ঘরের লিগে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলতে হবে, জাতীয় দলের শিবিরে থাকতে হবে, ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে; তারপর হয়তো ছাড়পত্র। প্রশাসনিক ভাষায় এটি খেলোয়াড়-কল্যাণের ব্যবস্থা। বাস্তবের ভাষায় এটি মজুরি নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র। যে দিন একটি বোর্ড তার তারকাকে বিদেশি লিগে যেতে দেয়, সে দিন সে নিজের ঘরোয়া টুর্নামেন্টের বাজারদরও খানিকটা ছেড়ে দেয়, কারণ তার সেরা সম্পদ তখন অন্য কারও ইভেন্টে বিক্রি হচ্ছে আর স্থানীয় দর্শক বৈদেশিক ব্র্যান্ডের নাম শিখছে।

বিপিএল ও আইপিএলের ইতিহাসে এ ধরনের সিদ্ধান্তের উদাহরণ আছে। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলারকে বছর বছর আইপিএলে পাওয়া গেছে, আবার শাকিব আল হাসানের ক্ষেত্রে জাতীয় দায়িত্ব আর ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়সূচির সংঘর্ষে পুরো মৌসুম হাতছাড়া হয়েছে; তাসকিন আহমেদ ও লিটন দাসের নামও একই সমীকরণে বারবার এসেছে। প্রতিটি ক্ষেত্রেই প্রশ্নটি অভিন্ন: বোর্ড তার সম্পদ রক্ষা করছে, নাকি একচেটিয়া ক্রেতার ভূমিকা ধরে রাখছে? এনওসিকে প্রশাসনিক আনুষ্ঠানিকতা ভাবা ভুল; এটি বোর্ডের সবচেয়ে শক্ত হাতিয়ার, আর খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে সবচেয়ে নরম বাধা।

রিলিজ ক্লজ আর চুক্তির স্থাপত্য

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিপত্র এখন স্থাপত্যের মতো তৈরি হয়। এক মৌসুমের বদলে বহু-বছরের চুক্তি, আর তার ভেতরে তিনটি স্তর: মূল পারিশ্রমিক, ম্যাচ-ফি, আর পারফরম্যান্স বোনাস। সঙ্গে থাকে রিলিজ ক্লজ—জাতীয় দলের ডাক, চিকিৎসা-সংক্রান্ত ঝুঁকি, অথবা শৃঙ্খলা ভঙ্গের শর্ত। কিছু চুক্তিতে এজেন্টের কমিশন আলাদা ব্লকে লেখা থাকে। আগে এসব মৌখিক আশ্বাস ছিল; এখন কাগজে লেখা।

এই পরিবর্তনের একটি সরল কারণ আছে। ১২ জুন ২০২১, কোপেনহেগেনে ইউরো ২০২০-র ডেনমার্ক-ফিনল্যান্ড ম্যাচের ৪৩তম মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাঠে লুটিয়ে পড়েন। সেদিনের পর ইউরোপ-এশিয়া নির্বিশেষে প্রায় সব লিগ মেডিকেল প্রোটোকল ও বিমা বাধ্যতামূলক করেছে। বাংলাদেশে আমি সেটি দেখেছি ফিজিওর টেপিং রুটিন বদলে যেতে: উঠান-বসার ক্রম, অ্যাম্বুলেন্সের অবস্থান, স্ক্রিনিংয়ের সময়সূচি—সবকিছু নির্দিষ্ট ফরমায়। চুক্তিপত্রের সবচেয়ে দামি লাইনটি রান বা উইকেটের নয়; সেটি অ্যাভেইলেবিলিটি উইন্ডো, অর্থাৎ তারিখের সেই সীমা, যার ভেতরে খেলোয়াড় ক্লাবের সম্পত্তি আর বাইরে জাতীয় দলের।

প্রতিটি ট্রান্সফারে একটি নাড়ি থাকে, আর আমি সেটি ইমেইলের আগে শুনতে চেষ্টা করি। এজেন্টদের হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে উইন্ডো খোলার আগেই দর ঠিক হয়ে যায়; কাগজ আসে সবার পরে। ২০১৭ সালে চট্টগ্রামে দলীয় বাসে ২২ ম্যাচ কাটিয়ে, খেলোয়াড়দের সঙ্গে একই হোটেলে ঘুমিয়ে আমি সেটি শিখেছিলাম—তথ্যের প্রথম সংস্করণ কখনও প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে থাকে না।

ওয়েজ বিল: টাকার আসল মানচিত্র

নভেম্বর ২০২৪-এ জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলামে ঋষভ পান্তকে ২৭ কোটি রুপিতে কিনেছিল লখনউ সুপার জায়ান্টস; আইপিএল নিলামের ইতিহাসে এটি সর্বোচ্চ দর। ডিসেম্বর ২০২৩-এর নিলামে মিচেল স্টার্কের দাম উঠেছিল ২৪ দশমিক ৭৫ কোটি রুপি। এই দুটি সংখ্যাই এশিয়ার বাকি লিগগুলোর জন্য সিলিং তৈরি করে দেয়। কিন্তু দুই লিগের অঙ্ক পাশাপাশি বসালেই ছবি পরিষ্কার হয় না।

উপসাগরীয় লিগের চুক্তি ডলারে হয়, করমুক্ত, আর সেখানে আবাসন ও খাবারের খরচ সাধারণত ক্লাব বহন করে। উপমহাদেশের লিগে সেই অঙ্ক থেকে কর কাটার পর ভগ্নাংশ বাকি থাকে। নিলামের সংখ্যা তুলনা করার আগে কর কাটতে শিখতে হয়; করমুক্ত উপসাগরীয় চুক্তি আর কর-কাটা উপমহাদেশীয় চুক্তি একই খাতায় বসালে হিসাব উল্টে যায়। এ কারণেই শীর্ষ সারির একটি উপসাগরীয় চুক্তি নিট আয়ে ছোট একটি আইপিএল চুক্তির চেয়ে বেশি হতে পারে, আর বিপিএলের শীর্ষ ক্যাটাগরির পারিশ্রমিক আইপিএলের নিচের সারির সমানও নয়।

ফলে বিদেশি ক্রিকেটাররা বিপিএলকে দামের চেয়ে অন্য কারণে বেছে নেন: বিশ্বকাপের আগে ম্যাচ-অভ্যাস, উপমহাদেশের কঠিন উইকেটে প্রস্তুতি, আর বাছাইয়ের নজরে থাকা। এজেন্টরা একে বলেন ডেভেলপমেন্ট স্লট। অর্থাৎ ঘরোয়া লিগ আমাদের এখানে মজুরির বাজারে নয়, সুযোগের বাজারে প্রতিযোগিতা করছে। ২০২৫ সালের মেগা নিলামে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপির কাছাকাছি—সেই পার্সের সামনে দাঁড়িয়ে বিপিএলের পুরো টুর্নামেন্টের বাজেটও ছোট মনে হয়।

তরুণদের বাজার: আন্ডার-১৯ থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি

এই উইন্ডোতে আরেকটি পরিবর্তন চোখে পড়ে। আগে আন্ডার-১৯ বা ঘরোয়া ক্রিকেটারকে জাতীয় দলে খেলার আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি দল ধরে রাখত পরোক্ষ উপায়ে; এখন চুক্তি হয় সরাসরি। এতে লাভ হলো তরুণের হাতে টাকা আসে, ক্ষতি হলো তার বিকাশের পথটি টি-টোয়েন্টির ছাঁচে গড়া হয়ে যায়। নেপাল প্রিমিয়ার লিগের উত্থান, আফগান খেলোয়াড়দের একাধিক লিগে চাহিদা, শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া কাঠামোর পুনর্গঠন—সব মিলিয়ে এশিয়ায় এখন একজন কিশোর ক্রিকেটারের কেরিয়ার-প্রকল্প সাত বছরের জন্য সাজানো হয়, যেখানে জাতীয় দলের টেস্ট পরিকল্পনা প্রায়ই থাকে তালিকার একেবারে শেষে।

অদৃশ্য এগারো: ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল শ্রমিক

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের গল্প আমরা তারকাদের নামে লিখি, কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে ব্যস্ত মানুষটি কখনও বল মাঠে ছোঁয় না। টিম ম্যানেজার, ভিসা অফিসার, ট্রাভেল এজেন্ট, স্কোরার, কিউরেটর, নিরাপত্তারক্ষী, ফিজিও, রান্নাঘরের কর্মী—এই একাদশের কাজ উইন্ডোতে তিন গুণ হয়ে যায়। ফ্লাইট বদল, এনওসির কাগজ, হোটেলের রুম, লন্ড্রি, কিচেনের ডায়েট চার্ট। এক বিদেশি পেসার হঠাৎ চলে গেলে সেই রাতেই বিকল্প খুঁজতে হয় ম্যানেজারকে, আর সকালের অনুশীলনের আগেই নতুন ক্রিকেটারকে মাঠে নামাতে হয়।

খালি স্টেডিয়ামকে আমি চিনেছি একটি ফোনের রিংটোন দিয়ে। শূন্য গ্যালারিতে বসে থাকা একটি ফোন যখন বাজে, তখন সেটি যে কোনো সংবাদ সম্মেলনের চেয়ে বেশি তথ্য দেয়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় যত টাকা আসছে, তার অনুপাতে এই অদৃশ্য একাদশের পারিশ্রমিক বাড়েনি; অথচ তারাই ঠিক করে দেয় ট্রান্সফারটি সফল হবে কি না।

আমার খাতা: যা কেবল রুমের ভেতর থেকে জানা যায়

২০১৭ সালে চট্টগ্রামে ২২ ম্যাচের দলীয় বাসে কাটানো সেই মৌসুমে আমি দলের অফিসে বসে ছিলাম, যখন ২৬ বছর বয়সী একজন ক্রিকেটারের চুক্তি হলো; ক্লাব নিজের ফেসবুক পোস্ট দেওয়ার ৪০ মিনিট আগে আমি পারিশ্রমিক আর জার্সি নম্বর পাঠিয়ে দিয়েছিলাম। সেই লেখা ছয় হাজার বার শেয়ার হয়েছিল। তারপর থেকে আমার নিয়ম একটাই: প্রতিটি লেখায় অন্তত একটি তথ্য থাকবে যা কেবল রুমের ভেতর থেকে জানা যায়—ফিজিওর টেপিংয়ের ক্রম, কিপারের গানের তালিকা, ট্রাভেল ম্যানেজারের খাতার তারিখ।

২০২০ সালের মার্চে লিগ যখন মাঝপথে থেমে গেল, তখন আমি নিজের ফোনে ১৮ জন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার রেকর্ড করেছিলাম—বেতন কাটছাঁট, বাতিল চুক্তি, ঘুম না হওয়া রাত। তিনজন আমাকে বলেছিলেন, একমাত্র আমিই তখনও ফোন করছিলাম। সেই সময় থেকে প্রতি সাক্ষাৎকারের আগে খেলোয়াড়কে পড়ে শোনানোর অভ্যাস চালু করি, আর একটি অফ-দ্য-রেকর্ড লাইন সব সময় খোলা রাখি। ডেডলাইন কোনো দেয়াল নয়, এটা নিজে বেছে নেওয়া একটি ছন্দ—আর ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেই ছন্দটাই সবচেয়ে কঠিন।

ভক্তের হিসাব: যে টাকা গ্যালারিতে পৌঁছায় না

ট্রান্সফার উইন্ডোর সব হিসাব শেষে গিয়ে ঠেকে ভক্তের হাতে। চট্টগ্রামে ২০১৮ সালে আমি ১৪টি সমর্থক ক্লাবের তালিকা করেছিলাম, স্ট্রিট ধরে ধরে, নাম আর নম্বর লিখে; কয়েকটি ক্লাব আজও ম্যাচের দিন ভয়েস নোট পাঠায়। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছে, বড় তারকার চুক্তির খবর শহরে পৌঁছায় আগুনের মতো, কিন্তু ম্যাচের টিকিটের দাম বাড়লে বা টেলিভিশন সাবস্ক্রিপশন বিল বাড়লে ক্ষোভটা জমে ধীরে। বিশ্বকাপ যখন প্রতিবেশী দেশে, তখন ভ্রমণ-খরচ আর ভিসার হিসাবে গ্যালারিতে পৌঁছায় অল্প কয়েকজনই; বাকিরা ঠিক একই সময়ে বসে থাকেন চায়ের দোকানে, একটি স্ক্রিনের সামনে, একই বল দেখে একই সঙ্গে চিৎকার করে। ক্রিকেটের বাজার যতই আন্তর্জাতিক হোক, তার আসল মুদ্রা এখনও স্থানীয়—সময়, দূরত্ব আর একসঙ্গে বসে দেখার অভ্যাস।

যে ভুল ঠিকানায় চিঠি যায়

বাইরে থেকে এই উইন্ডোকে যেভাবে পড়া হয়, তার প্রায় পুরোটাই ভুল ঠিকানায় পাঠানো চিঠি। আমাদের গল্পের কেন্দ্রে থাকে নিলামের রেকর্ড দর, নতুন সই করা তারকার ছবি, ভক্তের হাততালি। অথচ ফলাফল নির্ধারিত হয় তিনটি নির্মম জায়গায়: একটি বোর্ডের এনওসি নীতিতে, একটি বিমা কোম্পানির শর্তে, আর একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অ্যাভেইলেবিলিটি উইন্ডোর তারিখে।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটি হলো, টাকা উপসাগর থেকে উপমহাদেশে আসছে। বাস্তবে টাকা কেবল কয়েকটি গন্তব্যে জমা হচ্ছে: ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত, আর কিছুটা দক্ষিণ আফ্রিকা। বাকি এশিয়া এখন সরবরাহ-শৃঙ্খল—এখানে খেলোয়াড় তৈরি হয়, প্রশিক্ষণ পায়, তারপর বাজার তাকে কোথাও নিয়ে যায়। কঠোর এনওসি নীতিকে বোর্ডগুলো নিজেদের শক্তি ভাবে। তিন বছর বিদেশি লিগে না খেলা একজন ক্রিকেটারের বাজারমূল্য কমে, আর কম বাজারমূল্যের খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির দরও কমে। ফলাফল হলো বোর্ড ধীরে ধীরে একমাত্র ক্রেতা হয়ে ওঠে, আর একমাত্র ক্রেতা কখনও ভালো দাম দেয় না।

তৃতীয় যে ধারণাটি ভাঙা দরকার, সেটি অঘটন নিয়ে। বিশ দলের বিশ্বকাপে যে দলগুলো চমক দেবে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে, তাদের অনেকের সমস্যা প্রতিভার নয়, ক্যালেন্ডারের। ফেব্রুয়ারির গোড়ায় কোন দলটি ৪৮ ঘণ্টা আগে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ফাইনাল খেলে এসেছে, কোন দলের অধিনায়ক জানুয়ারি জুড়ে উপসাগরে খেলেছেন এবং জাতীয় শিবিরে একবারও একসঙ্গে অনুশীলন করেননি—এই হিসাবই প্রথম সপ্তাহে গ্রুপ টেবিল ঠিক করে দেবে। কাপের অঘটন সাধারণত অলৌকিক কিছু নয়; ঘূর্ণন-অহংকার আর একসঙ্গে খেলার সময় না থাকার ফল এটি।

আগামী দিনে কী দেখব

আগামী কয়েক সপ্তাহে তিনটি সংকেতের দিকে আমি তাকিয়ে আছি। প্রথমত, বিসিবির পরবর্তী এনওসি সার্কুলার কোন তারিখে আসে এবং তাতে ঘরোয়া ম্যাচের শর্ত কতটা কঠোর হয়। দ্বিতীয়ত, বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই কোন উপসাগরীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি তার তৃতীয় বিদেশি খেলোয়াড় ধরে রাখার ঘোষণা দেয়; সেটি মানে খেলোয়াড় আরও আগেই চলে গেছেন। তৃতীয়ত, ৮ মার্চ ফাইনাল শেষ হওয়ার চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে কোন এজেন্ট কোন ক্রিকেটারের বহু-বছরের চুক্তি ঘোষণা করেন। যে নামটি ওই ঘোষণায় থাকবে, তার দেশের জার্সি তখন কতটা নিজের?