এনওসি-চেইন: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে রিটেনশন ডেডলাইনের অঙ্ক আর অ্যাসোসিয়েট বাজারের আরবিট্রেজ

আমার লেজারে তিনটি কলাম আছে যেগুলো অন্য কারও লেজারে থাকে না — এনওসি, উইন্ডো-ওভারল্যাপ, আর রিলিজ-তারিখ। গত জানুয়ারিতে, যখন সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ প্রায় একই সপ্তাহে নিজেদের রিটেনশন তালিকা চূড়ান্ত করছিল, আমার পাতায় সবচেয়ে বেশি লাল দাগ পড়েছিল একটি মাত্র তারিখে — ৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬। ওই দিন ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হওয়ার কথা ছিল আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের।

তার মানে কী? তার মানে হলো, সেই জানুয়ারিতে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে যেসব চুক্তি হচ্ছিল, তার প্রতিটির মাথার উপর একটা অদৃশ্য ছুরি ঝুলছিল — জাতীয় দলের ছাড়পত্র। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাবছিল সে একটা বোলার কিনেছে, সে আসলে কিনেছিল একটা সম্ভাবনা, যার এক নম্বর শর্ত হলো বোর্ডের সিলমোহর।

আমি বছর কুড়ি ধরে এই ছাড়পত্রের লাইনটাই অনুসরণ করছি। ২০১৮ সালে মস্কো থেকে তুরিন পর্যন্ত রোনালদোর গুজব আমি একটা একটা ফোন কল ধরে ট্রেস করেছিলাম, কারণ তখনই প্রথম বুঝেছিলাম — খবরটা কখনো তারার নামে থাকে না, খবরটা থাকে ক্লজের নামে। ২০২০ সালে লাউতারো মার্তিনেসের বাতিল হওয়া বার্সেলোনা চুক্তি, ২০২২ সালে এনজো ফার্নান্দেসের বেনফিকা রিলিজ ক্লজ — প্রতি বার একই শিক্ষা। আর এবার সেই শিক্ষাটা এশিয়ার মাটিতে, আমাদের নিজেদের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে।

প্রেক্ষাপট: চার উইন্ডো, এক ট্রফি, আর আটাশ দিনের ফাঁক

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারটা দেখতে এখন আর ক্যালেন্ডার নয়, একটা ট্রাফিক জ্যাম। নভেম্বর-ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারি — বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটুয়েন্টি, এসএ২০, আর শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের একটা অংশ। ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিল — টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, তারপরই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম। মে-জুন — আন্তর্জাতিক সিরিজ। জুলাই-আগস্ট — আবার এলপিএল, আবার ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গে সংঘর্ষ।

এই জ্যামের সমস্যা মাঠের নয়, সমস্যা কাগজের। আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনা আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো দুটো আলাদা ঘড়িতে চলে, আর সেই দুই ঘড়ির মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে একজন ক্রিকেটার, তার এজেন্ট, আর তার বোর্ড। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বেশি টাকা দেয়, সে পায় চুক্তি; যে বোর্ড মালিক, সে পায় ভেটো।

এশিয়ার ছবিটা এই জায়গায় ইউরোপের ফুটবল থেকে অনেক বেশি জটিল। ইউরোপে ক্লাব আর দেশের মধ্যে সাংঘাতিক বিরোধ হলে ফিফার ক্লাব-বনাম-দেশ কমিটি বসে, একটা ক্ষতিপূরণের অঙ্ক বেরোয়। ক্রিকেটে সেই ব্যবস্থা নেই। এখানে আছে একটা কাগজ — এনওসি। বোর্ড চাইলে দেয়, চাইলে দেয় না, আর চাইলে মাঝপথে টেনে নেয়। চুক্তির মূল্য যা-ই হোক, এনওসির মূল্য তার চেয়ে বড়।

আমি এই লাইনটা ২০১৭ সালে হাংচৌয়ের একটি স্পোর্টস নিউ-মিডিয়া স্টার্টআপে বসে শিখেছিলাম। চাইনিজ সুপার লিগে অস্কারের সাংহাই এসআইপিজি চুক্তির গুজব তখন তুঙ্গে — দাবি করা হচ্ছিল ষাট মিলিয়ন পাউন্ড ফি, সপ্তাহে পাঁচ লাখ চল্লিশ হাজার পাউন্ড বেতন। আমি তত দিনে বুঝে গিয়েছিলাম, বেতনের সংখ্যাটা আসল খবর নয়; আসল খবর হলো ইমেজ-রাইটসের তৃতীয় পক্ষের দরজাটা, যেখান দিয়ে ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে-এর হিসাব ফাঁকি দেওয়া হয়। চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে কনফার্মেশন আসার আটচল্লিশ ঘণ্টা আগে আমি সেই কাঠামোটা ছাপিয়ে দিলাম। বিবিসি আর স্কাই স্পোর্টস ওই লেখাটা উদ্ধৃত করল। সেই থেকে আমার নোটবইয়ে দুইটা জিনিস একসঙ্গে থাকে — ফি, আর সেই ফি কে পরিশোধ করছে।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই প্রশ্নটা এখনো অনেকেই করেন না। তাঁরা জিজ্ঞেস করেন, কে কত রান করল। আমি জিজ্ঞেস করি, ছাড়পত্রটা কার টেবিলে বসে আছে।

মূল কাঠামো: রিটেনশন ডেডলাইন আসলে একটা মূল্যায়ন নথি

একটা রিটেনশন তালিকা কোনো ঘোষণা নয়, একটা মূল্যায়ন নথি। ফ্র্যাঞ্চাইজি যে নামটা রাখে না, সে তার সম্পর্কে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে — এবং সেই সিদ্ধান্তের পিছনে সেলারি ক্যাপ, বিদেশি কোটা, আর ইনজুরি-ঝুঁকির তিনটে হিসাব থাকে।

আইপিএলের মেগা নিলামের আগে রিটেনশনের কাঠামোটা এই তিনটে হিসাবেই দাঁড়ায়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি চারজনকে ধরে রাখে, তার ক্যাপের একটা বড় অংশ একবারে আটকে যায়, আর নিলামে সে বাক্সবন্দি হয়ে পড়ে। উল্টো দিকে, একটা দল যদি পুরোনো স্কোয়াড ছেড়ে দেয়, সে ক্যাপের জায়গা জোগাড় করে, কিন্তু বাজারে ওঠা দামের ঝুঁকি নেয়। অর্থাৎ রিটেনশনের সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা বাজেট বরাদ্দের সিদ্ধান্ত।

আমার হিসাবে, এই জায়গায় এশিয়ার তিনটে বাজার তিনটে আলাদা দর্শন মেনে চলে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বাজারটা সরাসরি চুক্তির বাজার। এখানে ড্রাফট নেই, নিলাম নেই — আছে দর-কষাকষি। ফলে এখানে যা নির্ধারক, তা হলো খেলোয়াড়ের উপলব্ধতার জানালা। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি জানে সে পাঁচ সপ্তাহের জন্য একজন সাতাশ বছরের বাঁ-হাতি পেসার পাবে, সে তার জন্য যুক্তিসঙ্গত দাম দেবে। কিন্তু যদি বোর্ড মাঝপথে ছাড়পত্র টেনে নেয়, তাহলে ওই দামটা একটা অসম্পূর্ণ পণ্যের জন্য দেওয়া দাম হয়ে যায়।

আইএলটুয়েন্টির বাজারটা রিটেনশন-প্রথম বাজার। এখানে দলগুলো আগে নিজেদের অর্ধেক স্কোয়াড ধরে রাখে, তারপর বাকিটা ড্রাফট বা চুক্তিতে যোগ করে। ফলে আসল খেলা শুরু হয় রিটেনশনের আগে, ড্রাফটের আগে নয়। এই উইন্ডোতে চার-পাঁচজন অভিজ্ঞ এশিয়ান খেলোয়াড়কে ধরে রাখলে পুরো দলের কাঠামোর খরচ নামানো যায়, কারণ তাঁদের দাম বাজারের শীর্ষে নয়, কিন্তু ইনিংসে তাঁরা ষোলোতম ওভারে বল করতে পারেন।

শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের সমস্যা ক্যালেন্ডার। টুর্নামেন্টটা যখন হয়, তখন ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া — সবাই े ঘরোয়া সূচি সাজিয়ে ফেলেছে। ফলে এলপিএলে যেসব নাম আসে, তারা হয় উঠতি, নয় ফিরতি। কিন্তু এই বাজারটা অ্যাসোসিয়েট ও উদীয়মান খেলোয়াড়দের জন্য সবচেয়ে খোলা দরজা, আর সেটাই এর আসল মূল্য।

এখন আসুন আসল অঙ্কে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন সিদ্ধান্ত তিনটে প্রশ্নে সরল হয়: এই খেলোয়াড়ের ्তা কত শতাংশ, তার ইনজুরির ইতিহাস কত মাসের, আর তার দামের সঙ্গে তার স্ট্রাইক-রে ा ইকোনমি-রে কতটা সামঞ্জস্যপূর্ণ। প্রথম দুটো প্রশ্নের উত্তর মেলে মেডিকেল ফাইল থেকে, তৃতীয়টার উত্তর মেলে ডেটা থেকে। কিন্তু তিনটে প্রশ্নেই একটা লুকানো চলক ঢুকে বসে — এই খেলোয়াড়ের দেশের বোর্ড ছাড়পত্র দেবে কি না।

আমি জুলাই ২০২৬-এ বসে এই লুকানো চলকটার একটা হিসাব বানিয়েছি, শুধু এশিয়ার জন্য। ধরুন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি দশ লাখ ডলারের চুক্তিতে একজন শীর্ষ সারির বিদেশি খেলোয়াড় নিল। তার মধ্যে যদি দুই সপ্তাহ জাতীয় দলের ক্যাম্পে যায়, বাকি সময় খেলে, তাহলে প্রতি উপলব্ধ ম্যাচের দাম পড়ে একটা নির্দিষ্ট অঙ্কে। কিন্তু একই ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি বোর্ডের নীতির কারণে মরসুমের মাঝপথে তাকে হারায়, তাহলে সে দাম দ্বিগুণ হয়ে যায়। এটাই আসল ঝুঁকির মূল্য — আর এখানেই দুইটা বাজার আলাদা হয়ে যায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই ঝুঁকিটা আগে দেখে নেয়, তার কাছে বাজেট পরিষ্কার; যে দেখে না, তার কাছে মাঝের মৌসুমটা একটা সংকট।

২০২০ সালে আমার স্ক্রিনে এই মডেলটাই প্রথম ফুটে উঠেছিল, যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা আর সব চুক্তি স্থগিত। তখন আমি বার্সেলোনার বেতন-কর্তন আর ইন্টারের একশো এগারো মিলিয়ন ইউরোর লাউতারো রিলিজ ক্লজ পাশাপাশি রেখে দুইটা শাখা এঁকেছিলাম — একটা শাখায় চুক্তি হয়, আরেকটায় ভেঙে পড়ে। চুক্তিটা কখনো হয়নি, আর শাখাটা থেমে গিয়েছিল নগদ টাকার অভাবে, ফুটবলের অভাবে নয়। সেই শিক্ষা আমি এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সরাসরি বসিয়েছি।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা এই লুজারে সবচেয়ে বেশি অবহেলিত, সেটা হলো আন্তর্জাতিক বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজি ঋতুর সংঘর্ষ। ৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬-এ যখন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হলো, তার ঠিক আগের আট সপ্তাহে এশিয়ার তিনটে বাজার একইসঙ্গে দরজা খুলেছিল। একটা খেলোয়াড়ের কাছে এই সময়টা মানে দুইটা প্রতিশ্রুতি, একটাই শরীর। একটা বোর্ডের কাছে এই সময়টা মানে একটাই প্রশ্ন — ফ্র্যাঞ্চাইজির চেক, নাকি জাতীয় দলের ক্যাম্প।

এই ত্রিভুজে তিনটে পক্ষ, তিনটে স্বার্থ। খেলোয়াড় চায় দুইটাই — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির চার সপ্তাহ তার বছরের আয়ের অর্ধেক। বোর্ড চায় তার তারকা বিশ্রাম নিয়ে আন্তর্জাতিক মাঠে নামুক, কারণ আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকে বোর্ডের আয় আসে, ফ্র্যাঞ্চাইজি চেক থেকে নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তার বিনিয়োগ মাঠে নামুক, কারণ দর্শক টিকিট কাটে তারার নামে, প্রতিভার নামে নয়।

এই ত্রিভুজে যার হাতে সবচেয়ে কম কাগজ, সে খেলোয়াড় নিজে। তার হাতে আছে একটা এজেন্ট, একটা চুক্তি, আর একটা এনওসির আশা। আর সেই এনওসির আবেদন জমা পড়ে বোর্ডের টেবিলে, একটা ইমেইলে, কোনও আপিল কমিটি ছাড়া।

এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের একটা মৌলিক পার্থক্য ধরা পড়ে। ফুটবলে ক্লাব আর দেশের বিরোধ হলে একটা নির্দিষ্ট ক্ষতিপূরণের ছক আছে, ক্লাবওয়ালা জানে সে কত পাবে। ক্রিকেটে ক্লাবওয়ালা জানে সে কিছুই পাবে না — খেলোয়াড় চলে গেলে তার হাতে থাকে শুধু একটা ফাঁকা জায়গা, আর একটা মিড-সিজন রিপ্লেসমেন্টের খরচ, যে খরচ কোনো ক্যাপের মধ্যে পড়ে না।

তিনটে শাখা: ২০২৭-এর জানুয়ারি কোথায় যাবে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী লিখি না, কারণ আমার কাজ শাখা আঁকা। ২০২৭ সালের জানুয়ারির জন্য আমার টেবিলে তিনটে শাখা এখনো জীবিত, প্রত্যেকটার একটা ট্রিগার আছে।

শাখা এক — ছাড়পত্রের কেন্দ্রীকরণ। যদি এশিয়ার প্রধান বোর্ডগুলো ছাড়পত্রের নীতিকে আরও কঠোর করে, অর্থাৎ শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের নির্দিষ্ট জানালায় অনুমতি দেয় এবং আন্তর্জাতিক ক্যাম্পের আগে সর্বনিম্ন বিশ্রামের বাধ্যবাধকতা যোগ করে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের বাজেট পরিকল্পনা তিন মাস আগেই বদলে যাবে। তারা তখন এমন খেলোয়াড় কিনবে যাদের আন্তর্জাতিক বোঝা কম, এমনকি যদি তাদের স্কিল কম হয়। ট্রিগার: পরবর্তী এফটিপি চক্রে আন্তর্জাতিক সূচির ঘনত্ব।

শাখা দুই — অ্যাসোসিয়েট বাজারের দাম বাড়া। যদি নেপাল প্রিমিয়ার লিগ আর উদীয়মান এশিয়ান টুর্নামেন্টগুলো নিজেদের সম্প্রচার আর পৃষ্ঠপোষকতার অঙ্ক বাড়াতে পারে, তাহলে অ্যাসোসিয়েট দেশের খেলোয়াড়ের দাম শুধু উঠবে না, সেটা একটা ভিন্ন শক্তি হয়ে দাঁড়াবে — কারণ তার এনওসি-ঝুঁকি প্রায় শূন্য। বৃহৎ ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে এটা সস্তা বীমা, আর ছোট দেশের খেলোয়াড়ের কাছে এটা প্রবেশপথ। ট্রিগার: অ্যাসোসিয়েট সদস্যদের ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার-চুক্তির মেয়াদ।

শাখা তিন — পুরনো তারার পুনর্মূল্যায়ন। যদি আন্তর্জাতিক সূচি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো আরও সংঘর্ষ করতে থাকে, তাহলে যেসব অবসরপ্রাপ্ত বা পঁয়ত্রিশোর্ধ্ব এশিয়ান খেলোয়াড় আছেন, তাঁদের দাম বাড়বে — কারণ তাঁদের এনওসি লাগে না, বিশ্রামের দরকার কম, আর তাঁরা পুরো মৌসুম উপলব্ধ। এটা ফুটবলের সেই লোন-উইথ-অপশনের মতো — ঝুঁকি কম, দামও কম, কিন্তু ফলন নির্দিষ্ট। ট্রিগার: কোনো প্রধান বোর্ডের অবসর-নীতি শিথিল হওয়া।

তিনটে শাখার মধ্যে কোনটা জিতবে, সেটা আমি বলব না। কিন্তু একটা কথা বলে রাখি — তিনটে শাখারই ট্রিগার ডেটটা ক্যালেন্ডারে লেখা আছে, হেডলাইনে নয়। যে পাঠক ক্যালেন্ডার পড়েন, তিনি আগে জানেন।

ভারপ্রাপ্ত বর্ণনার ফাঁক: অফিসিয়াল গল্পটা উল্টো দিক থেকে বলে

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে অফিসিয়াল বর্ণনার সঙ্গে আমার লেজারের হিসাবটা মেলে না।

অফিসিয়াল গল্পটা এই — এশিয়ার ক্রিকেটের উত্থান মানে আইপিএলের উত্থান, আর বাকি সব লিগ তার ছায়ায়। বলা হয়, আইপিএলই সেরা খেলোয়াড়দের টানে, বাকিরা বাকিটা পায়। এই বর্ণনা সুবিধাজনক, কারণ এটা একটা পিরামিড এঁকে দেয়, আর পিরামিডের চূড়ায় বসে থাকলে প্রশ্ন করার দরকার পড়ে না।

আমার হিসাবে এই বর্ণনার একটা বড় ফাঁক আছে, আর সেটা খেলোয়াড়ের দামে নয়, খেলোয়াড়ের দৃশ্যমানতায়।

আসল মূল্য সৃষ্টি হয় ওই বাজারে, যেখানে একজন খেলোয়াড় প্রথমবার ক্যামেরার সামনে আসে — আর সেটা প্রায় সবসময়ই আইপিএল নয়। একটা উদাহরণ দিই, নিজের অভিজ্ঞতা থেকে। কয়েক বছর আগে আমি একটা এশিয়ান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ছোট সম্প্রচারের কাজ দেখছিলাম, সেখানেই প্রথম একজন উঠতি বাঁ-হাতি স্পিনারের নাম উঠে এল। পরের মৌসুমে সে একটা বড় নিলামে ঢুকল, দাম পেল তার আসল সামর্থ্যের অনেক উপরে। কিন্তু যে লিগটা তাকে প্রথম দেখিয়েছিল, তার হিসাবের কাগজে কোনও ফি বদলায়নি। ক্রিকেটে ফুটবলের মতো সেল-অন পার্সেন্টেজ নেই, ট্রান্সফার-ফি নেই, তাই যে প্রতিষ্ঠান প্রতিভা তৈরি করল, সে তার আর্থিক প্রতিদান পায় না। এই অসামঞ্জস্যটাই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে বড় দক্ষতার ফাঁক।

দ্বিতীয় ফাঁকটা আরও সূক্ষ্ম। আইপিএলের তারকা আর এশিয়ার বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তারকা — এই দুই শ্রেণির মধ্যে যে পার্থক্য তৈরি হয়েছে, সেটা দক্ষতার পার্থক্য নয়, প্রাপ্যতার পার্থক্য। যে খেলোয়াড় আইপিএলে সুযোগ পায় না, সে খারাপ খেলোয়াড় নয়; সে খেলোয়াড় যার কাগজপত্র, উইন্ডো আর স্লট মেলেনি। এশিয়ার অন্যান্য লিগ এই খেলোয়াড়দের দাম নির্ধারণ করে আইপিএলের ছেঁটে ফেলা তালিকা ধরে, নিজেদের আলাদা মূল্যায়ন দিয়ে নয়। অর্থাৎ একটা খেলোয়াড়ের দাম তার সামর্থ্য দিয়ে ঠিক হয় না, ঠিক হয় অন্য একটা বাজারের সিদ্ধান্ত দিয়ে।

ফুটবলে এই জায়গাটা ভিন্নভাবে কাজ করে। ইউরোপের বড় লিগ থেকে ছেঁটে পড়া একজন তরুণকে পর্তুগাল বা ডাচ লিগের ক্লাব কিনে নেয়, তাকে খেলায়, তারপর দাম বাড়িয়ে বিক্রি করে — সেটা একটা সত্যিকারের আরবিট্রেজ, লাভ-লোকসানের হিসাব। ক্রিকেটে এই মডেলটা নেই, কারণ মালিকানা নেই। খেলোয়াড় ক্লাবের সম্পত্তি নয়, খেলোয়াড় নিজেই একটা নির্দিষ্ট মেয়াদের সেবাদাতা।

তৃতীয় ফাঁকটা নিয়ে আমার সবচেয়ে বেশি আগ্রহ। বোর্ডের ছাড়পত্রের সিদ্ধান্তকে আমরা একটা প্রশাসনিক ধাপ ভাবি; এটা আসলে একটা দাম নির্ধারণের যন্ত্র। যখন একটা বোর্ড বলে, এই মৌসুমে কাউকে তিনটের বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অনুমতি দেওয়া হবে না, তখন জোর করে সেই খেলোয়াড়ের বাজার মূল্য কমিয়ে দেওয়া হয়, কারণ তার সেবা সীমাবদ্ধ হয়ে গেল। আবার যখন বোর্ড বলে, যারা কেন্দ্রীয় চুক্তিতে আছে তাদের সবাইকে ছাড়া হবে, তখন দাম বাড়ে। এই দুটো সিদ্ধান্তই খেলোয়াড় সম্পর্কে কোনও তথ্য দেয় না; এরা দামের হিসাব বদলায়, সামর্থ্যের নয়।

আন্তর্জাতিক সংস্থাটা নাকি এই বাজার নিয়ন্ত্রণ করে। সত্যিটা হলো, সেটা দুই লাইন দূর থেকে। এই বাজার নিয়ন্ত্রণ করেন বোর্ডগুলো, আর বোর্ডের টেবিলে রাখা হয় গোপন ফাইল, যা কখনো প্রকাশ করা হয় না। আর ওই গোপন ফাইলটাই আসল চুক্তি। আমি একটা এজেন্টের সঙ্গে একবার একটা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের পাশে দাঁড়িয়ে গল্প করছিলাম, তিনি যা বলেছিলেন তা আমি লিখি না। কিন্তু তার মুখের ওপর একটা অভিব্যক্তি ছিল, আর সেটা কোনো রাগ নয়, সেটা ছিল হিসাব — সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, তার আগে কেউ কিছু জানবে না।

পরের ডমিনো

সুতরাং, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের গল্প আসলে খেলোয়াড়দের গল্প নয়, ছাড়পত্রের গল্প। যে লিগ বেশি টাকা দেয়, সে জেতে না; যে লিগ সময়ের হিসাব আগে করে, সে জেতে।

আমি একটা প্রশ্ন রেখে যাই। আগামী জানুয়ারিতে যখন আবার দরজা খুলবে, আর তিনটে এশিয়ান বাজার একসঙ্গে একই খেলোয়াড়দের জন্য দর দেবে, তখন কে সিদ্ধান্ত নেবে — একটা বোর্ডের সিলমোহর, না একটা বাজেট বরাদ্দ? আর সেই সিদ্ধান্ত কেউ জানবে কখন — ঘোষণার দিন, না তার ছয় মাস আগে?

আমি জানি আমি কোন তারিখে তাকিয়ে আছি।