আট ম্যাচের চুক্তি: ফাতিমা সানার পার্থ যাত্রায় যে হিসাবটা কেউ করছে না

চুক্তির কাগজে মৌসুম শব্দটা আছে। কিন্তু শর্তের ঘরে লেখা আট। পার্থ স্কর্চার্স যখন ফাতিমা সানাকে দলে নিল, তখন ডব্লিউবিবিএলের খেলোয়াড় বাজারে সবচেয়ে দামি জিনিসটা তাঁরা কিনলেন না — তাঁরা কিনলেন একটা সম্ভাবনা, আর হাতের মুঠোয় রাখলেন ফিরে যাওয়ার দরজা। যে দল একজন অধিনায়ককে নেয়, সেই দলই যদি আগে থেকে জানে সে পুরো মৌসুম তাদের নাও হতে পারে, তাহলে সেটা ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নয়, ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত।

চট্টগ্রামে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে বছর বারোয় একটা জিনিস শিখেছি: কাগজের হিসাব আর মাঠের সত্যি কখনো এক হয় না। ডেস্কে বসে যাঁরা স্কোরকার্ড পড়েন, তাঁরা দেখেন অর্ধশতক, স্ট্রাইক রেট, উইকেটের সংখ্যা। মাঠে দাঁড়িয়ে যাঁরা দেখেন, তাঁরা দেখেন কে কতটা বল হাতে নিচ্ছে, কার কাঁধ ট্রেনিংয়ের শেষ দিকে নামছে, কে সেশন শেষে আলাদা করে স্ট্রেচ করছে। ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের ম্যাচে আমি বারবার দেখেছি, একজন অলরাউন্ডারের আসল খরচ ধরা পড়ে স্কোরকার্ডে নয়, চতুর্থ ওভারের পরের হাঁটায়। ফাতিমা সানার চুক্তির খবরে যেটা সবচেয়ে জোরে ধাক্কা দেয়, সেটা তাঁর ১৫ বলে অর্ধশতক নয় — সেটা আট ম্যাচের সীমা।

প্রেক্ষাপট

যে প্রতিযোগিতাটার কথা বলা হচ্ছে, সেটা অস্ট্রেলিয়ার প্রধান মহিলা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — ডব্লিউবিবিএল। পুরুষদের বিগ ব্যাশ লিগ আর মহিলাদের বিগ ব্যাশ লিগ দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা, আলাদা স্কোয়াড নিয়ম, আলাদা ক্যালেন্ডার। অনেক হেডলাইনে শুধু বিগ ব্যাশ লেখা থাকে, সেই সরলীকরণে মহিলা ক্রিকেটের নিজস্ব অর্থনীতি আর নিজস্ব সূচি চাপা পড়ে যায়। পার্থ স্কর্চার্স ৩১ অক্টোবর মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে মৌসুম শুরু করবে। ফাতিমা সানার নামের পাশে লেখা আছে, তিনি প্রথম আটটি ম্যাচ খেলবেন; তারপরের ম্যাচগুলো নির্ভর করছে পাকিস্তানের প্রশিক্ষণ শিবির থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার উপর।

পাকিস্তান মহিলা দলের বাইরের দুনিয়ার সাথে যোগাযোগের ইতিহাসটা লম্বা নয়। ডব্লিউবিবিএলে এর আগে পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন একমাত্র নিদা দর। সানার আগে দ্য হান্ড্রেডে খেলেছেন তিনিই — বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে, প্রথম পাকিস্তানি মহিলা হিসেবে। এই দুই লিগের মধ্যে একটা প্যাটার্ন আছে: একশ বলের প্রতিযোগিতা আর বিশ ওভারের প্রতিযোগিতা — ফরম্যাট আলাদা, তাই রেকর্ড সরাসরি বদলানো যায় না। সোফি ডিভাইন (নিউজিল্যান্ড) আর ফ্রেয়া কেম্পের (ইংল্যান্ড) পাশে বসলে শেখার পরিবেশ দুর্দান্ত, সন্দেহ নেই। কিন্তু শেখার পরিবেশ আর খেলার নিশ্চয়তা দুটো আলাদা জিনিস।

মূল বিশ্লেষণ: কেন এই প্রোফাইলটা দামি, আর কেন সেই দাম অসম্পূর্ণ

প্রথমে স্কার্সিটির প্রশ্নটা। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ প্রোফাইল হলো সেই খেলোয়াড়, যিনি টপ সিক্সে ব্যাট করতে পারেন এবং পুরো বোলিং কোটা চালাতে পারেন। একজন অলরাউন্ডার একই সাথে স্কোয়াডের একটা স্লট বাঁচান, আর দলের ব্যালান্স ঠিক রাখেন। সানা ২৪ বছরের অধিনায়ক, এবং তিনি দুটো কাজই করেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাঁর দামটা আসলে বোলিং-ব্যাটিং বিভাজনে নয়, স্কোয়াড-স্লট সাশ্রয়ে — এবং সেই সাশ্রয়েরই একটা গোপন খরচ আছে।

সেই খরচটা বয়সের বাঁকে। ব্যাটিংয়ের শীর্ষকাল সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে পড়ে; পেস বোলিংয়ের শারীরিক শীর্ষকাল তার আগেই ফুরিয়ে আসে। ২৪ বছর বয়সে সানা ব্যাটিংয়ে প্রাইমের দরজায়, কিন্তু বোলিংয়ের দিক থেকে তিনি প্রায় শীর্ষে বা তার সামান্য পরে। দুটো ভূমিকা একসাথে চালালে ক্লান্তির হিসাবটা যোগ হয়, বিয়োগ হয় না। আমি মহিলাদের ঘরোয়া ম্যাচে দেখেছি, যিনি চার ওভার বোলিং করে এসে ছয় নম্বরে ব্যাট করতে নামেন, তাঁর হাঁটুর গতি সপ্তম ওভারে বদলে যায়। এটা ট্রেনিং রুমের তথ্য, স্কোরকার্ডের নয়।

দ্বিতীয় প্রশ্নটা ডেটার ভারসাম্য নিয়ে। চুক্তির খবরে যেটা সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত হয়েছে, সেটা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে অর্ধশতক — মহিলাদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে দ্রুততম। এটা একটা ইনিংসের রেকর্ড। একজন খেলোয়াড়ের সিলিং কী হতে পারে, সেটার প্রমাণ; কিন্তু টেকসই স্ট্রাইক রেটের প্রমাণ নয়। যে প্রতিবেদনে একজনের ১৫ বলের ইনিংস হেডলাইন হয়, অথচ তাঁর একটি বোলিং ফিগারও থাকে না — সেই প্রতিবেদনটি প্রোফাইল দেয় না, পোস্টার দেয়। সানা অলরাউন্ডার হিসেবে পরিচিত, কিন্তু এই খবরে তাঁর বোলিং ইকোনমি নেই, অ্যাভারেজ নেই, ইনজুরির ইতিহাস নেই। তথ্যের এই অসাম্য নিজেই একটা তথ্য।

তৃতীয় প্রশ্নটা আসলে সবচেয়ে ব্যবহারিক। আট ম্যাচের গ্যারান্টি মানে দলের পরিকল্পনায় একটা ফাঁকা জায়গা রাখা। স্কর্চার্স বিদেশি কোটা পূরণ করেছে — অর্থাৎ এই নিয়োগটা সুযোগের ফসল নয়, পরিকল্পনার ফসল। কিন্তু যে দল আট ম্যাচের পর একজন ওভারসিজ অলরাউন্ডার হারাবে, তাদের ব্যাক-এন্ডের জন্য বিকল্প তৈরি রাখতে হবে। ওভারসিজ বাজারে এই প্রোফাইলে বিকল্প সহজে মেলে না। ফলে পিছনের ম্যাচগুলোতে দলের ব্যালান্স একটা ধাপ নিচে নামতে পারে। চুক্তির মূল্য তাই কেবল সানার পারফরম্যান্সে নয়, তাঁর অনুপস্থিতিতে দলের ভারসাম্যে বসে।

চতুর্থ প্রশ্নটা পাকিস্তানের জন্য। ২৪ বছরে যাকে অধিনায়ক করা হয়েছে, বোর্ড তাকে স্পষ্টভাবে দীর্ঘমেয়াদি কেন্দ্রীয় চরিত্র হিসেবে দেখছে। কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড় আর বিদেশি লিগের ক্যালেন্ডার একই সময়ে টানলে সংঘর্ষটা অনিবার্য। ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে টাকা, কিন্তু খেলোয়াড়ের ভিসা-ছাড়পত্র বোর্ডের হাতে। ডব্লিউবিবিএলে সানার সেরা মৌসুমের সম্ভাবনা নির্ধারণ করবে পার্থের কোচ নয়, ইসলামাবাদের একটা ক্যাম্প সূচি।

বিপরীত পাঠ: মাইলফলকটা যেভাবে উদযাপন করা হচ্ছে, আর যেভাবে পড়া উচিত

যে শিরোনামটা সবচেয়ে জোরে বাজছে, সেটা হলো — ডব্লিউবিবিএলে দ্বিতীয় পাকিস্তানি মহিলা। এটাকে পাকিস্তান মহিলা ক্রিকেটের উত্থান হিসেবে পড়া হচ্ছে। আমি একটু অন্য দিক থেকে পড়তে চাই। কোনো দেশের দ্বিতীয় খেলোয়াড় কখনো উত্থানের প্রমাণ নয়; দ্বিতীয় খেলোয়াড় হলো অনুপস্থিতির প্রমাণ। যে পাইপলাইনে প্রথমজনের পর সাত বছর লাগে দ্বিতীয়জনের জন্য, সেখানে সাফল্য ব্যক্তিগত, ব্যবস্থাগত নয়। যেখানে যোগ্যতা আসে স্কাউটের চোখে নয়, ব্যক্তিগত সৌভাগ্যে — সেখানে প্রতিভার গভীরতা নয়, প্রতিভার বিচ্ছিন্নতা কাজ করে।

এখানেই তৃতীয় বিপরীত পাঠটা। নিউজরিলের ভাষায় এই চুক্তি 'তারকা ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিলেন'। বাস্তবে এটা এক বছরের, আংশিক মৌসুমের, মূল্য অস্বীকৃত একটি চুক্তি। মহিলা লিগে বেতনের তথ্য পুরুষদের আইপিএলের মতো প্রকাশ করা হয় না; এই অস্বচ্ছতা নিজেই বাজারের পরিণতির মাপকাঠি। একজন খেলোয়াড়ের দাম না জানলে আমরা বলতে পারি না সে দামি, আমরা কেবল বলতে পারি সে চাহিদায় আছে। চাহিদা আর মূল্য এক নয়।

আর একটা বিষয়। পার্থ স্কর্চার্স কেবল একটা বোলিং অপশন কিনছে, এমনটা ভাবলে ভুল হবে। একজন পাকিস্তানি অধিনায়কের উপস্থিতি দক্ষিণ এশীয় দর্শকের কাছে লিগটাকে বড় করে। এটা ব্র্যান্ড সম্প্রসারণের হিসাব, ক্রিকেটীয় হিসাবের পাশে বসানো। এই হিসাবটা খারাপ নয় — মহিলা লিগের বাজার বড় হওয়ার এটাই পথ। তবে ক্রিকেটীয় মূল্যায়নের সময় এই অংশটা বাদ দিয়ে ভাবা ঠিক হবে না।

হ্যান্ডওভার: পরের সিগন্যালটা শিরোনাম নয়, একটা ছাড়পত্র

চট্টগ্রামে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি প্রথমে খেলোয়াড় নয়, প্রস্তুতি দেখতে শিখেছি — কারণ সেখানেই সত্যিটা গরম হয়। সানার ক্ষেত্রে সেই প্রস্তুতির প্রশ্নটা মাঠে নয়, কাগজে। ৩১ অক্টোবরের ওপেনারের আগে তিনটে জিনিস দেখার মতো: বোর্ডের ছাড়পত্রের ঘোষণা, প্রথম ম্যাচে তাঁর বোলিং ওয়ার্কলোড, আর স্কর্চার্সের ব্যাক-এন্ড পরিকল্পনা। আট ম্যাচের চুক্তি শেষে যদি দশ ম্যাচের খবর আসে, সেটাই হবে আসল সাফল্য। আর যদি আটেই থেমে যায়, তাহলে এই গল্পটা হয়ে থাকবে মহিলা ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমস্যাটার আরেকটা উদাহরণ — প্রতিভার সীমা নয়, সময়সূচির সীমা।