এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো: এনওসি-র নীরব শাসন এবং মিডিয়া রাইটসের অসম হিসাব

দুই হাজার ছাব্বিশের জানুয়ারি। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বল হওয়ার চোদ্দো ঘণ্টা আগে আমার ডেস্কে যে কাগজটা পৌঁছায়, সেটা স্কোয়ার্ড লিস্ট নয়। জাতীয় বোর্ড তিনজন ওভারসিজ ক্রিকেটারকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দিয়েছে, শর্তসহ। টেস্ট স্কোয়াডে ফেরার আগে দশ দিনের ফিটনেস রিপোর্ট বাধ্যতামূলক, আর লিগ চলাকালীন ইনজুরি হলে বোর্ড দায় নেবে না। চুক্তির ভাষায় এটি নো অবজেকশন সার্টিফিকেট; কার্যপ্রণালীর ভাষায় এটি ঝুঁকি স্থানান্তরের দস্তাবেজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি পায় পণ্য, বোর্ড পায় রাজস্ব, আর ঝুঁকিটা পুরোটা গিয়ে পড়ে খেলোয়াড়ের পায়ে। আমি টেমপ্লেট বানিয়েছি ব্যতিক্রম খুঁজে বের করার জন্য, লুকিয়ে রাখার জন্য নয়—তাই জানুয়ারির প্রস্তুতিতে এই এক কাগজই আমার পুরো ছক ফেলে দেয়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবতা এখন সাতটি স্বীকৃত লিগের সমষ্টি, অথচ তাদের সবার জন্য আলাদা উইন্ডো নেই। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০০৮ সাল থেকে মার্চ থেকে মে-র পাঁচ-ছয় সপ্তাহ নিজের নামে লিখিয়ে রেখেছে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির একটা অংশ নেয়। পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬ সাল থেকে ফেব্রুয়ারি-মার্চে বসে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০ সালে শুরু হয়ে জুলাই-আগস্টে খেলা হয়। উপসাগরীয় অঞ্চলে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০ এবং এসএ২০, দুটোই ২০২৩ সালে চালু হয়ে জানুয়ারির ক্যালেন্ডার ভাগ করে নিয়েছে। ঠিক এই সময়েই এশিয়া কাপের মতো আন্তর্জাতিক আসর পড়ে, আর সেখানেই সংঘর্ষ শুরু। আইসিসি-র ২০২৩-২০২৭ ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম কাঠামো ঠিক করে দেয়, কিন্তু রিলিজের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত প্রতিটি বোর্ডের হাতে। ছকে যা লেখা থাকে, আর মাঠে যা ঘটে—এই দুইয়ের মাঝে একটা প্রশাসনিক স্তর সবসময় থেকে যায়, নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। এশিয়ার ক্রিকেটে ক্যালেন্ডারের আসল নিয়ন্ত্রক এফটিপি নয়, এনওসি। গত বারো বছর ধরে কভারেজ টেবিলে বসে আমি যেটা সবচেয়ে পরিষ্কারভাবে দেখেছি, সেটা হলো—ম্যাচ বাতিল হয় ফিক্সচার ভুল থাকার কারণে নয়, বাতিল হয় কাগজের অভাবে। রাজস্বের চিত্রটা আরও স্পষ্ট। আইপিএল-এর ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটস ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়, যা প্রায় ছয় দশমিক দুই বিলিয়ন ডলারের সমান। এশিয়ার বাকি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর সম্মিলিত কেন্দ্রীয় রাইটস ওই একক সংখ্যার ছোট একটা অংশ। ফলাফল সরল: আইপিএল ক্যালেন্ডার দখল করতে পারে, বাকিরা ক্যালেন্ডারের ফাঁকে সেটেল করে। শাহীন শাহ আফ্রিদি বা রশিদ খানের মতো ক্রিকেটারের জন্য এর বাস্তব অর্থ—বছরে দুটো বড় আসর, কখনও তিনটে, আর প্রতিটির মাঝখানে বোর্ডের সিলমোহর। ডসিয়ার আসলে একটা প্রশ্নের তালিকা, প্রশ্নপত্রের ছদ্মবেশে। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর জন্য আমার প্রশ্ন সবসময় এক: কার ক্যালেন্ডারে আসল ফাঁকা আছে, কার ফিটনেস রিপোর্ট আগেই লাল, আর কার নাম ওভারসিজ রেজিস্টারে আছে কিন্তু এনওসি এখনও আসেনি। তৃতীয় প্রশ্নটাই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ বাতিল করায়। গত কয়েক মৌসুমের পাবলিক ইনজুরি ঘোষণা ভালোভাবে দেখলে একটা নমুনা চোখে পড়ে। জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো থেকে সরাসরি ফেব্রুয়ারির জাতীয় সিরিজে ঢোকা ফাস্ট বোলারদের ক্ষেত্রে ওয়ার্কলোডের ব্যবধানটা প্রায়ই ব্যাখ্যা করা হয় না। টি২০ লিগে একজন ফাস্ট বোলারের চার ওভার ছোট স্পেল, কিন্তু ভ্রমণ, তাপমাত্রার পরিবর্তন আর বাউন্সের তারতম্য মিলিয়ে সেটি টেস্টের এক ইনিংসের কাছাকাছি চাপ তৈরি করে। বোর্ড যখন রিলিজ দেয়, তখন সে এই হিসাবটা করে না—কারণ ইনজুরির দায়টা এনওসি-র ভাষায় খেলোয়াড়ের নামে লেখা থাকে। এখানেই এশিয়ার তরুণ পাইপলাইনের আসল সমস্যা। নেপাল, আমিরাত, ওমান আর শ্রীলঙ্কার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এখন একটা স্পষ্ট ঝোঁক দেখা যায়—সতেরো থেকে ঊনিশ বছরের ব্যাটসম্যানদের পাওয়ার হিটিং শেখানো হচ্ছে, টেকনিকের ভিত গড়ার আগেই। রোহিত পাউডেল বা ফজলহক ফারুকির মতো খেলোয়াড়ের উত্থান দেখায়, এই সংক্ষিপ্ত পথ কাজ করতে পারে। কিন্তু তিন সপ্তাহের লিগের জন্য তৈরি হওয়া আর দশ বছরের ক্যারিয়ারের জন্য তৈরি হওয়া, এক জিনিস নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো কেবল খেলোয়াড়ের হিসাব নয়, এটি স্কাউটিং অর্থনীতিও। একটি লিগ যখন জানুয়ারিতে তিন সপ্তাহের জন্য কুড়িটি দল থেকে খেলোয়াড় নেয়, তখন ছোট বোর্ডগুলোর কাছে সেটা হয়ে দাঁড়ায় সহজ বৈদেশিক মুদ্রার পথ। কিন্তু চুক্তির শর্তে থাকে নো অবজেকশন—যে শব্দটা আসলে ক্ষমতার সম্পর্ক বোঝায়। যে বোর্ড রিলিজ দেয়, সে বোর্ড রাজনৈতিক পুঁজি পায়; যে খেলোয়াড় রিলিজ নেয়, সে পায় কেবল একটা মৌসুমের নিশ্চয়তা। মার্কিন ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেল এখানে হুবহু বসে না। এনএফএল বা এনবিএ-র মূল শর্ত হলো একচেটিয়া উইন্ডো—অন্য কোনো প্রতিযোগিতা তাদের ক্যালেন্ডার ছোঁয়ে না। এশিয়ায় সেটি অসম্ভব, কারণ এখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই বোর্ডের আয়ের মূল স্তম্ভ, ক্লাব নয়। যে অংশটা অবশ্য আমদানি করা যায়, সেটি হলো প্রশাসনিক স্থাপত্য—একটি কেন্দ্রীয় রেজিস্টার, যেখানে প্রত্যেক ক্রিকেটারের বছরের সমস্ত বাধ্যবাধকতা এক পাতায় দেখা যাবে। এজেন্ট প্রায়ই বলবেন এমন নথির অস্তিত্ব নেই; আমার অভিজ্ঞতায় নথিটা থাকে, শুধু সেটা বোর্ডের ফাইলে, লিগের ফাইলে নয়। প্রোটোকল ততটাই ভালো, যতটা ভালো তার প্রথম অলিখিত মিনিট। ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোর প্রোটোকল আসলে তিনটি বিষয় ধরে নিয়ে চলে: ফ্লাইট সময়মতো আসবে, ফিটনেস স্ক্যান নির্ভুল আসবে, আর বোর্ড কথা রাখবে। জানুয়ারির বাস্তবতায় এই তিনটির অন্তত একটা প্রতি সপ্তাহে ভাঙে। ভাঙলে যিনি সামলান, তিনি কোচ বা ম্যানেজার নন—তিনি টিম অপারেশন্সের এক কর্মী, যার হাতে নির্ধারিত বিকল্প খেলোয়াড়ের নাম লেখা একটা তালিকা ছাড়া আর কিছু থাকে না। প্রচলিত ধারণা বলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে। এশিয়ার সংখ্যাগুলো উল্টো কথা বলে। এনওসি ব্যবস্থা প্রতিটি রিলিজের বিনিময়ে বোর্ডকে একটা রাজস্ব আর একটা সমঝোতা দিচ্ছে, তাই আন্তর্জাতিক ম্যাচের মোট সংখ্যা তেমন কমেনি—কমেছে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ঘনত্ব। অর্থাৎ ক্ষতি হয় না ম্যাচসংখ্যায়, ক্ষতি হয় মানের স্তরে। বোর্ড যখন পাঁচ ম্যাচের বদলে তিন ম্যাচের সিরিজ বেছে নেয়, তখন একমাত্র কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো নয়; কারণটা বোর্ডের বাজেট হিসাব, যা লিগের টাকায় ঢেকে রাখা হয়। দ্বিতীয় ভুল ধারণা হলো রাইটস বাড়লেই লিগ ভালো হয়ে যায়। বরং ছোট এশীয় লিগগুলোর আসল সমস্যা কেন্দ্রীভূত রাইটসের অভাব—তাদের অনেকটাই ভরসা করতে হয় আঞ্চলিক বিক্রয় আর দলভিত্তিক স্পন্সরের উপর। এতে লিগের ব্র্যান্ড দুর্বল থাকে, টিকিট আয় অস্থির থাকে, আর সম্প্রচারক চাহিদামতো সময় বদল করান। যেটা লিগ-নিরপেক্ষ একটা ঝুঁকি, কারণ ডসিয়ার যত ভালোই হোক, সম্প্রচারের সময় বদলালে পুরো প্রস্তুতি অকার্যকর। পরের দুই বছরে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রশ্নটা থাকবে ক্যালেন্ডারে নয়, নথিতে। যদি একটা যৌথ সাড়ে চার সপ্তাহের উইন্ডো তৈরি হয়, আর তার সঙ্গে আসে একটি কেন্দ্রীয় এনওসি রেজিস্টার, তখন ছোট বোর্ডগুলোর দরাদরির ক্ষমতাটাই নতুন করে নির্ধারিত হবে। আর যদি সেটি না হয়, জানুয়ারির প্রতিটি রিলিজ লেটারই থেকে যাবে একটা ছোট হিসাব হিসেবে—যেখানে লাভটা যায় দলগুলোর ঘরে, আর ক্ষতিটা কেবল খেলোয়াড়ের নামে লেখা থাকে। প্রশ্নটা তাই সরল নয়, তবে পরিষ্কার: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একদিন আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারকে সত্যিই জব্দ করবে, নাকি বোর্ডগুলো আরও এক দশক ধরে ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের নামে লেখা রেখে নিজেরা নিরাপদ থাকবে? ততদিন প্রতি মৌসুমের জানুয়ারিতেই ওই একই লাইনটা ফিরে আসবে—বোর্ড কোনো দায় নেবে না।