এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য বেতনখাত: অকশনের হাতুড়ি, এনওসি আর যে টাকা স্কোরবোর্ডে ওঠে না

২০২৩ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি, মুম্বাইয়ের অকশন হল। হাতুড়ি নামল ৩.৪ কোটি টাকায়, স্মৃতি মন্ধানার জন্য — সেই রাতের সর্বোচ্চ দর। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের নারী দল গুছিয়ে ফেলল। আমি তখন বেঙ্গালুরুর একটা স্টুডিওতে, মাইকের পাশে। হাতে দুটো কাগজ — একটায় অকশনের দর, অন্যটায় বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া লিগের ম্যাচ ফি। দুই কলামের ফারাক এত বড় যে স্ক্রিপ্ট লেখার সময় হাত থেমে যাচ্ছিল। আমি একটা কান ফাইনাল স্কোরের দিকে রাখি, আরেকটা কান সেই সব নামের দিকে রাখি যারা কোনও দিন হাতুড়ির সামনে ওঠে না।

এশিয়ার নারী ক্রিকেট আজ একটা অদ্ভুত দ্বিধার মধ্যে দাঁড়িয়ে। একদিকে ২০২৪ সালের জুলাইয়ে দাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল — ভারত শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন। ২০২৫ সালের নভেম্বরে নভি মুম্বইয়ে ভারত প্রথমবার নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ তুলে নেয়, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে। অন্যদিকে মিরপুর, কলম্বো বা ঢাকার ঘরোয়া মাঠে একই ক্রিকেটাররা খেলেন এমন পরিবেশে যেখানে গ্যালারি প্রায় ফাঁকা, স্ট্রিমিং নেই, স্কোরকার্ড আপডেট করতে হয় হাতে।

আমার মনে পড়ে ২০১৮ সালের কথা — কুয়ালালামপুরে নারী এশিয়া কাপ। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়ে দেয়, তারপর ফাইনালে পৌঁছে যায়। সেই জয় ছিল পরিকল্পনার ফসল। ভারত সেদিন ঘোরাফেরা করছিল, আর বাংলাদেশের স্পিনাররা মিডল ওভারে বল এমনভাবে আটকে রেখেছিলেন যেন ফিল্ডিং সার্কেলটাই একটা দেয়াল। আমি তখন হাতে-কলমে নোট নিচ্ছিলাম, বোঝার চেষ্টা করছিলাম — প্রতিভার চেয়ে বেশি কাজ করছিল কাঠামো। অথচ সেই দলের বেশিরভাগ ক্রিকেটারের নাম তখনও কেন্দ্রীয় চুক্তির কাগজে ওঠেনি।

প্রেক্ষাপটটা এই: এশিয়ার নারী ক্রিকেটের অর্থনীতি এখনও তিনটি স্তরে বিভক্ত। ভারত — যেখানে ডব্লিউপিএল এসেছে, মিডিয়া রাইটস এসেছে, ব্র্যান্ড এসেছে। পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা — যেখানে জাতীয় দল আছে, চুক্তি আছে, কিন্তু ঘরোয়া লিগ প্রায় অদৃশ্য। আর বাকি সহযোগী দেশগুলো — যেখানে ক্রিকেটাররা খেলেন মূলত নিজের খরচে এবং চাকরির ছুটি নিয়ে। এই তিন স্তর একই মাঠে খেলে, একই টুর্নামেন্টে খেলে, কিন্তু একই বেতনখাতে নয়।

এখন আসি আসল জায়গায়, যেখানে টাকা আর ক্রিকেট একে অপরকে ছুঁয়ে ফেলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভাষায় এটা ট্রান্সফার উইন্ডো; ক্রিকেটের ভাষায় এটা অকশন, রিটেনশন আর ট্রেড। ডব্লিউপিএল শুরু হয়েছিল ২০২৩ সালে, পাঁচটি দল নিয়ে। সেই প্রথম অকশনের নিয়মকানুন দেখে আমার মনে হয়েছিল, এটা আসলে ক্রিকেটের মাঠে একটা পুঁজিবাজারের প্রবেশ।

একটা ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে অন্য মানুষের লেখা ডায়েরি — যে লেখে ফ্র্যাঞ্চাইজি, যে পড়ে ক্রিকেটার। এখানে তিনটি জিনিস একসঙ্গে কাজ করে: পার্সের আকার, রিটেনশনের নিয়ম, আর বিদেশি কোটা। পার্স ঠিক করে দল কতটা ঝুঁকি নিতে পারবে। রিটেনশন ঠিক করে দেয় কার নাম আগেই লক হয়ে গেল, কার নাম এখনও দর কষাকষিতে যাবে। আর বিদেশি কোটা ঠিক করে দেয়, এশিয়ার কোন দেশের ক্রিকেটার বাইরে থাকবেন এবং কোন দেশের ভেতরে। ট্যাকটিক্স এখানে একটা নকশা মাত্র; আসল ম্যাচটা খেলা হয় সময়সূচি আর বেতনখাতে।

এই জায়গায় একটাই প্রশ্ন সত্যিই কাজের: অভিভাবক কাঠামো কোন দক্ষতার দাম বাড়ায়, আর কোন দক্ষতাকে রাতারাতি অস্বস্তিকর করে তোলে? আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশন প্রথমে বড় শটের দিকে তাকায় — পাওয়ার-হিটিং, স্ট্রাইক রেট, ছক্কার হাইলাইট রিল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে মিডল ওভারে চার ওভারে পঁচিশ রান দিয়ে ম্যাচ আটকে রাখা স্পিনার, বা পঁয়ত্রিশ বল খেলে পঁয়তাল্লিশ রান তোলা রোটেটর পিছনে পড়ে যান। অকশন যা কেনে সেটা প্রতিভার সারাংশ নয়, প্রতিভার সবচেয়ে দৃশ্যমান অংশটুকু — এবং নারী ক্রিকেটে এই দৃশ্যমানতার মূল্য নির্ধারিত হয় পুরুষ ক্রিকেটের হাইলাইট-কাঠামো অনুসরণ করে।

আরও গভীরে গেলে দেখা যায়, এখানে একটা এনওসি-রাজনীতি আছে যা কোনও দিন স্কোরকার্ডে ওঠে না। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার কোনও ক্রিকেটার ডব্লিউপিএলে খেলতে চাইলে তাঁর বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, আর সেই ছাড়পত্রের হিসাব মিলিয়ে নিতে হয় ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের সঙ্গে। ডব্লিউপিএলের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালা পড়ে ঠিক ঘরোয়া সিজনের শেষ ভাগে। ফলে প্রতিভা ঠিক করে না কে খেলবেন আর কে টেলিভিশনে বসে দেখবেন — ঠিক করে সময়সূচির ফাঁক।

এখানেই দ্বিতীয় যে বিষয়টা আমি লিখতে বসি, সেটা অনেককে অস্বস্তিতে ফেলে। নকআউট পর্বের “অলৌকিক” আপসেট বলে যা চালানো হয়, তা আসলে রোটেশনের অহংকার আর নিচু ব্লক-চাপের প্রত্যাশিত ফসল। ক্রিকেটে এর অনুবাদ সহজ: শক্তি না বুঝে দল ঘোরানো, ফিল্ডিং সেট না করা, পাওয়ারপ্লেতে স্পষ্ট পরিকল্পনার অভাব। বাংলাদেশ ২০১৮-তে ভারতের বিরুদ্ধে জিতেছিল ঠিক এই কারণে; ২০২৩ সালের ১৯ জুলাই মিরপুরে ফরগানা হক যখন ১৬০ বল খেলে ১০৭ রান করলেন — বাংলাদেশি নারীর প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি — সেটাও ছিল কাঠামোগত নিয়ম ভাঙা খেলার ফল।

কিন্তু বিপরীতটাও সত্য, এবং এখানেই সাংঘর্ষিক অংশটা। যত টাকা ঢুকছে, ততই এশিয়ার নারী ক্রিকেটের প্রান্তিক এলাকাগুলো ফাঁকা হচ্ছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি হাতে-গোনা ভারতীয় এবং শীর্ষ বিদেশি ক্রিকেটারকে প্রতিযোগিতার ভেতরে নিয়ে আসছে; সেই সঙ্গে বাড়ছে এমন একটা বাজার যেখানে প্রতিভা তৈরি হয় কম বেতনে আর তার সর্বোচ্চ মূল্য উপভোগ হয় অন্য কারও জার্সিতে। এই মডেল আপাতদৃষ্টিতে বিনিয়োগ, কিন্তু হিসাবের খাতায় এটা প্রতিভা রপ্তানি — আর রপ্তানির লাভটা ঘরে ফেরে না।

একই খেলা। কিন্তু দরজা আলাদা। স্মৃতি মন্ধানার নামের পাশে ৩.৪ কোটি টাকা লেখা হল সেই রাতে, যখন ঘরোয়া লিগের এক স্পিনার পরদিন সকালে বাসে উঠে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার হিসাব করছিলেন, যেখানে ম্যাচ ফি ধরা ছিল খাওয়া আর যাতায়াতের খরচ মেটানোর সমান। দু’জনেরই হাতের বলে একই সিম, একই টার্ন। পার্থক্য শুধু কে হাতুড়ির সামনে দাঁড়াতে পারলেন, আর কে পারলেন না।

প্রশ্নটা ন্যায্যতার। আমার কাছে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে কেবল কার কোথায় যাওয়া। এটা সেই মুহূর্ত যখন বোর্ডের চুক্তি, ম্যাচ ফি, মাতৃত্বকালীন ছুটি, চিকিৎসা বিমা — এই ছোট ছোট কাগজগুলোর দাম যাচাই হয়। যে লিগ সর্বোচ্চ দর নিয়ে শিরোনাম হয়, সেই লিগকেই জবাব দিতে হয় সর্বনিম্ন দর নিয়ে।

তাহলে এই নাটকের খরচ কে দিচ্ছে? উত্তরটা এখনও লেখা হয়নি, কারণ হিসাবটা কেউ রাখেনি। কোনও কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই, কোনও অকশনের কাগজে নেই, কোনও সম্প্রচার চুক্তির অ্যানেক্সে নেই — সেই তালিকায় আছেন কোচ, ফিজিও, সেই সব মা যাঁরা সন্তান রেখে ক্যাম্পে গিয়ে দু’সপ্তাহ কাটিয়ে আসছেন, অথচ ট্রান্সফার ফির অঙ্কে বিমার অক্ষরটুকুও লেখা হয় না। খেলার বাইরের এই শ্রমটাই সবচেয়ে বড় ভর্তুকি, আর সবচেয়ে নীরব।

সামনের দুই বছরে যে সংখ্যাটা দেখা উচিত, সেটা কোনও সর্বোচ্চ দর নয়। দেখতে হবে — ঘরোয়া চুক্তিতে সর্বনিম্ন ম্যাচ ফির অঙ্ক কত দাঁড়াল, আর কোন বোর্ড প্রথম লিখিত নিয়মে এনওসির জানালা নির্দিষ্ট করল। যেদিন বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার কোনও নারী ক্রিকেটার নিজের বোর্ডের কাছ থেকে স্পষ্ট সময়সূচি আর ন্যূনতম আয়ের নিশ্চয়তা পাবেন, সেদিনকার অকশনের হিসাব আর আজকের হিসাব এক থাকবে না। আর ততদিন আমার একটা কান স্কোরবোর্ডে থাকবে, আরেকটা সেই দরজার দিকে — যেটা এখনও অনেকের জন্য বন্ধ।