নিলাম ঘর থেকে নেট পর্যন্ত: বাংলাদেশ-ভারত ক্রিকেট করিডরের অদৃশ্য অর্থনীতি

২০১৬ সালের এপ্রিল। হায়দরাবাদের রাজীব গান্ধী আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামের পাশের নেটে বল হাতে দাঁড়িয়ে একুশ বছরের এক বাঁহাতি ছেলে। কাটার, স্লোয়ার, ইয়র্কার — তিনটিই তার হাতের মুঠোয়, কিন্তু চোখে সেই আত্মবিশ্বাস নেই, যা থাকা উচিত। কারণ সপ্তাহখানেক আগে নিলামের টেবিলে তার নাম নিয়ে এক ম্যানেজার ফোনে বলেছিলেন, "ছেলেটা ভালো, কিন্তু কেউ ঝুঁকি নেবে কি?"

সেই প্রশ্নটা আজও বাংলাদেশের ক্রিকেটকে তাড়া করে। প্রশ্নটা পরিসংখ্যানের নয়, প্রশ্নটা অর্থনীতির। আর প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, প্রশ্নটা আস্থার। আমি বহুবার এই প্রশ্নটা শুনেছি — নিলাম ঘরে, ড্রেসিংরুমের করিডরে, আর দেরি রাতের ফোনালাপে। প্রতিবার উত্তরটা বদলায়, কিন্তু প্রশ্নটা একই থাকে।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) যাত্রা শুরু করে ২০১২ সালে। লক্ষ্য ছিল দ্বিমুখী — ঘরোয়া ক্রিকেটকে পেশাদার করা, আর দেশীয় খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মানের পরিবেশ দেওয়া। সেই লক্ষ্য আংশিক সফল হয়েছে। কিন্তু এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি গড়ে উঠেছে আরও বড় এক সিঁড়িতে — ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল), পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আর এখন ইলিট কাপ। এই সিঁড়িতে বাংলাদেশের অবস্থান অদ্ভুত: খেলোয়াড় আছে, প্রতিভা আছে, কিন্তু নিলামের টেবিলে তাদের নাম প্রায়ই শেষ দিকে পড়ে।

শাকিব আল হাসান ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সে যোগ দেওয়ার পর বাংলাদেশের জন্য আইপিএলের দরজা খুলেছিল। তারপর এক দশকে সেই দরজা দিয়ে ঢুকেছেন মুস্তাফিজুর রহমান, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, লিটন দাসের মতো নামেরা। কিন্তু সংখ্যাটা এখনও মুষ্টিমেয়। বিপরীতে ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা নিজেদের পাইপলাইন নিজেই তৈরি করেছে — প্রতিটি রাজ্যে অ্যাকাডেমি, প্রতিটি দলে বয়সভিত্তিক দল, আর সেই দলগুলো থেকেই উঠে আসে আগামীর তারকারা। এই পার্থক্যটা কেবল অর্থের নয়, কাঠামোর।

মূল বিশ্লেষণ

এখানেই আমার আসল আগ্রহ। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট মানে শুধু টাকা নয়, এটা একটা ছাঁকনি। এই ছাঁকনির ফাঁক দিয়ে কোন দেশের খেলোয়াড় সহজে পার হয়, আর কে আটকে যায় — সেটা নির্ধারণ করে কয়েকটা জিনিস।

স্কাউটিং নেটওয়ার্ক দিয়ে শুরু করি। আইপিএলের দলগুলো এশিয়ার অন্য লিগের চেয়ে অনেক বেশি ডেটা-নির্ভর। তাদের বিশ্লেষকরা কেবল উইকেট আর স্ট্রাইক রেট দেখেন না; দেখেন ডেথ ওভারে ইকোনমি, পাওয়ারপ্লেতে বলের লাইন-লেংথ, আর ফিল্ডিং পজিশনের মানচিত্র। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো এই ডেটার অনেকটাই তৈরি করে না — কারণ ম্যাচের ভিডিও, বোলিং ট্র্যাকিং, এমনকি স্কোরকার্ডের গভীরতা সীমিত। ফলে একজন প্রতিভাবান পেসার নিলামের টেবিলে পৌঁছানোর আগেই অদৃশ্য হয়ে যান। তার ক্যারিয়ারের সেরা ওভারটা হয়তো খেলা হয়েছে ঢাকার এক প্রায় ফাঁকা স্টেডিয়ামে, ক্যামেরার বাইরে, যেখানে কোনো স্কাউট উপস্থিত ছিলেন না।

কাগজের জালটা আরও নির্মম। ভিসা, এনওসি, বোর্ডের ছাড়পত্র — এই কাগজের গোলকধাঁধা এশিয়ার ক্রিকেটের এক অদৃশ্য করিডর, যেটা কেউ টেলিভিশনে দেখায় না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি নিশ্চিত না হয় যে খেলোয়াড়টা পুরো মৌসুম খেলতে পারবে কি না, সে তাকে দলে নেবে কেন? এখানে খেলোয়াড় পণ্য নয়, খেলোয়াড় একজন যাত্রী — যে মেটাতে একটা ঘর খুঁজছে। আর ঘর খোঁজার এই যাত্রাপথে সবচেয়ে বড় বাধা প্রতিভা নয়, বাধা হলো অনিশ্চয়তা।

সবশেষে দলীয় ভারসাম্যের হিসাব। একটা আইপিএল দলে আটজন বিদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে চারজন একাদশে খেলেন। সেই চারটি স্লট ভাগ করা হয় ব্যাটিং, পেস, স্পিন আর অলরাউন্ডে। বাংলাদেশের একজন পেসারকে প্রতিযোগিতা করতে হয় অস্ট্রেলীয়, দক্ষিণ আফ্রিকান, ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান পেসারদের সঙ্গে। এই প্রতিযোগিতায় জিততে হলে তাকে হতে হয় নির্দিষ্ট ভূমিকার বিশেষজ্ঞ — ডেথ স্পেশালিস্ট, পাওয়ারপ্লে স্পেশালিস্ট। মাঝারি মানের অলরাউন্ডার হয়ে থাকলে স্লটই মেলে না।

এখানেই ইশপোর্টসের পাঠ কাজে লাগে। দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ বলছে, ক্রিকেটের নিলাম আর ইশপোর্টসের রোস্টার বিল্ডিং একই নিয়মে চলে। একজন খেলোয়াড় শুধু ভালো হলে চলে না; তাকে হতে হয় মেটার সঙ্গে মানানসই। ২০১৮ সালে TheShy-এর ফিওরা যেমন প্রমাণ করেছিল, একজন খেলোয়াড় একটা নির্দিষ্ট প্যাচে কতটা ধ্বংসাত্মক হতে পারে — ক্রিকেটেও তেমন, একটা নির্দিষ্ট ভূমিকায় একজন বিশেষজ্ঞ ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে অমূল্য। মেটা বদলালে সেই বিশেষজ্ঞের দামও বদলায়, আর ঠিক সেখানেই অনেক প্রতিভা হারিয়ে যায়।

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের আরেকটা বাস্তবতা আছে, যেটা সংখ্যায় ধরা পড়ে না। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ বা বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো প্রায়ই খেলা হয় বড় স্টেডিয়ামের বাইরে, সামান্য দর্শক নিয়ে। সেখানেই তৈরি হয় আগামীর পেসার, স্পিনার, ফিনিশার। কিন্তু যেহেতু সেখানে ক্যামেরা নেই, ডেটা নেই, স্ট্রিমিং নেই — সেই ম্যাচগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির দৃষ্টিতে অদৃশ্য। প্রতিভা তৈরি হয় এক জায়গায়, আর স্বীকৃতি মেলে আরেক জায়গায়; এই দুইয়ের মধ্যেকার ফাঁকটাই বাংলাদেশের আসল ক্ষতি।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ

এখানেই আমি স্বস্তির গল্পটা উল্টাতে চাই। প্রচলিত বয়ান বলে, বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা আইপিএলে খেললে "বিশ্বমানের অভিজ্ঞতা" পায়, আর সেই অভিজ্ঞতা জাতীয় দলকে শক্তিশালী করে। কথাটা সুন্দর, কিন্তু প্রশ্ন হলো — কতটা সত্য?

আমার পর্যবেক্ষণ বলছে, বেঞ্চে বসে থাকা "অভিজ্ঞতা" আসলে অভিজ্ঞতা নয়। যে পেসার পুরো মৌসুমে ছয়টা ম্যাচে চার ওভার করে, সে আসলে কী শেখে? সে শেখে ড্রেসিংরুমের রাজনীতি, শেখে ক্যামেরার সামনে হাসতে — কিন্তু বোলিংয়ের ছন্দ শেখে না। শেখা হয় ম্যাচে, নেটে, চাপের মুহূর্তে। বেঞ্চে কাটানো একটা মৌসুম কারও ক্যারিয়ার গড়ে না; বরং ঘরোয়া ক্রিকেটের ছন্দটা ভেঙে দেয়। আর ঘরোয়া ছন্দ হারানো মানে টেস্ট ম্যাচের সেই ধৈর্য হারানো, যেটা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল।

আরও একটা কথা। বিপিএলের মডেলটাই একটা পরীক্ষা। আমরা প্রায়ই ধরে নিই, বেশি টাকা মানেই বেশি উন্নয়ন। কিন্তু বিপিএলের ইতিহাসে দেখা গেছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার অস্থিরতা, পেমেন্টের বিলম্ব, আর মৌসুমের অনিয়মিত সময়সূচি মিলিয়ে একটা অনিশ্চিত পরিবেশ তৈরি করে। যে লিগে খেলোয়াড় জানে না আগামী মাসে তার চেক আসবে কি না, সেই লিগ প্রতিভা তৈরি করে না; প্রতিভা ধরে রাখে মাত্র। আর ধরে রাখা আর গড়ে তোলা — এই দুইয়ের ব্যবধানটাই এখানে সবচেয়ে বড় গল্প।

উপসংহারের দিকে

তাহলে করিডরের অপর প্রান্তে কী অপেক্ষা করছে? এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আরও বড় হবে, আরও ধনী হবে। কিন্তু বড় হওয়াটাই বাংলাদেশের জন্য স্বয়ংক্রিয় সুযোগ নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, এই অর্থনীতিতে বাংলাদেশ একটা নিলামযোগ্য পণ্য হতে চায়, নাকি একটা নির্মাণকারী কারখানা হতে চায়?

নিলাম ঘরের দরজা খোলে। কিন্তু একটা সত্য থেকে যায়: যে খেলোয়াড় নেটে ঘাম ঝরায়, তাকে শেষ পর্যন্ত চেনে মাঠই। আমি খেলোয়াড়দের কখনো সম্পদ হিসেবে দেখিনি — দেখেছি মেটাতে ঘর খোঁজা যাত্রী হিসেবে। আর খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, একটা ভিড় একটা হৃদস্পন্দনের ভেতরেও বেঁচে থাকতে পারে। প্রশ্ন হলো, আমরা সেই হৃদস্পন্দন শুনতে চাই, নাকি কেবল নিলামের হাতুড়ির শব্দ?