পার্থের আগে ক্যান্টারবেরি: নিউজিল্যান্ড কেন ২৫ বছরের ও'রোর্ককে ভারত সিরিজ থেকে সরাল

২০২০ সালের গোয়া বায়ো-বাবলে এক গভীর রাতে আমি দেখেছিলাম, এক তরুণ পেসারকে দু'ওভার বল করিয়েই থামিয়ে দেওয়া হলো। সে ফিট ছিল, রিদমও ভালো ছিল, তবু ট্রেনার হাত তুললেন। খালি স্টেডিয়ামে সেই নীরবতার নিজের একটা তাল ছিল। "The Kanteerava ledger taught me that silence has a tempo." সেই রাত থেকে আমার নোটবুকে একটা নিয়ম ঢুকে গেল — বোলিং লোডের হিসাব ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না, থাকে লকার রুমের বিরতিতে। "The locker room speaks in pauses, not speeches."

নিউজিল্যান্ডের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্ত পড়তে গিয়ে আবার সেই বিরতিগুলোই কানে বাজছে। উইল ও'রোর্ককে ভারতের বিরুদ্ধে খেলানো হচ্ছে না। ২৫ বছরের ডানহাতি এই পেসারের পিঠে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার হয়েছিল, সাত মাস মাঠের বাইরে ছিলেন। ফিরে এসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তৃতীয় টেস্টের শেষ দিনে হ্যামস্ট্রিংয়ে টান লাগে, তারপর আগস্টের শেষে কাফ স্ট্রেন। এক বছরের মধ্যে তিনটি আলাদা ব্রেকডাউন। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ভাষায় এটা "সতর্কতামূলক বিশ্রাম" — কারণ সামনের কয়েক মাসে তাদের পেস রিসোর্স "ক্রিটিক্যাল", আর ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার চার টেস্টই আসল লক্ষ্য।

খবরের শিরোনাম দল-সংক্রান্ত। কিন্তু খবরের শরীরে লুকিয়ে আছে একটা ডুরেবিলিটি রেড ফ্ল্যাগ, যা স্কোরবোর্ড কখনো দেখাবে না।

প্রেক্ষাপট

ভারত সিরিজটা সাজানো হয়েছে সাদা বল দিয়ে শুরু করে লাল বল দিয়ে শেষ করার ছাঁচে — ৫টি টি-টোয়েন্টি, ৫টি ওয়ানডে, ২টি টেস্ট, ২২ অক্টোবর থেকে। ও'রোর্ককে শুধু ওয়ানডে ও টেস্টের জন্য ভাবা হচ্ছিল, টি-টোয়েন্টিতে নয়। এই একটা লাইনই বলে দেয়, নিউজিল্যান্ড তাঁকে দেখে লাল বলের সম্পদ হিসেবে, আর সেই সম্পদটাই এখন সংরক্ষণের বিষয়। সিরিজ শেষ হতেই ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় চার টেস্ট, পার্থে ৯ ডিসেম্বর শুরু। সূচিটা সোজা করে দেখলে বোঝা যায়, ভারতের টেস্ট আর অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট — দুটো অ্যাসাইনমেন্ট একই পেসারের জন্য লড়ছে। এটা ফিক্সচার-কনজেশন, একক কোনো চোটের সিদ্ধান্ত নয়।

সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়াটা ঝকঝকে: খেলোয়াড়, কোচ রব ওয়াল্টার আর মেডিক্যাল স্টাফ — "আলোচনার পর আমরা সবাই একমত হয়েছি"। ওয়াল্টার অবশ্য লুকোচ্ছেন না, "মার্কি ট্যুর" মিস করা "নিশ্চিতভাবেই হতাশাজনক"। তার মানে, নিউজিল্যান্ড জেনে-শুনে হোম ফ্রন্টে একটা দুর্বল হাত মেনে নিচ্ছে। একই সময়ে মার্ক চ্যাপম্যান আর জ্যাক ফুল্কসও চোটে বাইরে — তিনজন একসঙ্গে। এক চোট রোটেশন, তিন চোট স্ট্রেস টেস্ট। আর এই তিনজনের নাম একসঙ্গে পড়লে একটা প্রশ্নও উঠে আসে — নিউজিল্যান্ডের এই সাইকেলে ওয়ার্কলোড বা কন্ডিশনিং নিয়ে কোনো অভ্যন্তরীণ পুনর্বিবেচনার দরকার আছে কি? খবরে তার প্রমাণ নেই, তাই প্রশ্নটা খোলা রাখছি।

মূল বিশ্লেষণ

আমার কাছে এই খবরের সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো রান বা উইকেট নয়, একটা বডির টাইমলাইন। পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার তরুণ ফাস্ট বোলারের শরীরে হালকা বিষয় নয় — লাম্বার স্পাইনে বারবার এক্সটেনশন লোডিং থেকে তৈরি হওয়া ফ্যাটিগ ফ্র্যাকচার, যার রিকারেন্স রেট অস্বস্তিকরভাবে উঁচু। ২৫ বছরে দাঁড়িয়ে সাত মাসের সেই লেঅফের পর হ্যামস্ট্রিং আর কাফ — এই ক্লাস্টারটা সাধারণ রোটেশন নয়, এটা কমপেনসেশন প্যাটার্নের ইঙ্গিত। কোর পুরোপুরি রিহ্যাব না হলে পেলভিস-হ্যামস্ট্রিং চেইন বাড়তি চাপ নেয়, আর তখন ছোট চোট বড় ছোটের মতো আসে।

খেয়াল করুন, বোর্ড কোনো অ্যাভারেজ, ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট দেয়নি। মানে, তাঁর বোলিং মান নিয়ে মন্তব্য করার ডেটা আমাদের হাতে নেই — যা আছে তা হলো টেকসইয়ের ডেটা, আর সেখানে ছবিটা দুর্বল। "Conservative approach... build up his bowling loads" — এই বাক্যটাই আসল রোগনির্ণয়। সমস্যাটা একক কোনো ছেঁড়া পেশি নয়, সমস্যাটা ভলিউম টলারেন্স। অর্থাৎ শরীর কতটা বল নিতে পারবে, সেটাই এখন প্রশ্ন।

এখানেই একটা গোপন ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে। ওয়ানডে ও টেস্টে তাঁকে রাখার পরিকল্পনা মানে সাদা বলেও তাঁকে দরকারি ভাবা হচ্ছে। তবু তাঁকে সরানো হলো ভারত সিরিজ থেকে — অর্থাৎ টেস্ট অগ্রাধিকার সাদা বলের উপরে। নিউজিল্যান্ডের এই অগ্রাধিকার-ক্রমটাই বলে দেয়, পার্থের হার্ড, বাউন্সি পিচ তাদের কাছে কতটা বড় ব্যাপার। লাম্বার স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ইতিহাস নিয়ে পার্থ পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্ঠুর ভেন্যুগুলোর একটা। পিঠ আর হ্যামস্ট্রিং — দুটোই সেখানে সর্বোচ্চ লোড নেয়। ডিসেম্বরের শেষ দিকে ক্যান্টারবেরির হয়ে প্লাঙ্কেট শিল্ডে ফেরা একটা ভালো, নিয়ন্ত্রিত লোড-পরীক্ষা; প্রথম শ্রেণির ঘরোয়া ক্রিকেট এখানে জাতীয় দলের সাপ্লাই-চেইন ভালভের কাজ করছে।

বিপরীত দৃষ্টি

বাইরে থেকে এই খবরকে অনেকে পড়বেন "ফিটনেস রোটেশন" হিসেবে। ভুল। এক, এটা মেডিক্যাল সিদ্ধান্ত, ক্রিকেটিং সিদ্ধান্ত নয়। দুই, এটা স্কোয়াড ম্যানেজমেন্টের কাহিনি, ফলের কাহিনি নয়। "I found the match in the margins, not the scoreboard." এখানে স্কোরবোর্ড নেই, আছে একটা ট্রেনিং রুমের লোড-চার্ট।

আর একটা জিনিস চোখে পড়ে। ওয়াল্টার বলছেন, "perfect world"-এ ও'রোর্ক পার্থে ৯ ডিসেম্বরের প্রথম টেস্টের জন্য তৈরি থাকতে পারেন। কিন্তু ক্যান্টারবেরির হয়ে প্লাঙ্কেট শিল্ডে ফেরার কথা বলা হচ্ছে "ডিসেম্বরের শেষ দিকে"। ৯ ডিসেম্বর তো শেষ ডিসেম্বরের আগেই। মানে টাইমলাইনে একটা ফাঁক আছে — হয় প্লাঙ্কেটের সেই ম্যাচটা ডিসেম্বরের গোড়ার দিকে, নয়তো পার্থের প্রস্তুতির দাবিটা অতিরিক্ত আশাবাদী। নিজের শর্তেই ওয়াল্টার সেটা স্বীকার করছেন, "in a perfect world"।

এই ফাঁকটাই আসল টেনশন। নিউজিল্যান্ডের পেস গভীরতা এমনিতেই সরু; ও'রোর্ক, চ্যাপম্যান, ফুল্কস — তিনজন একসঙ্গে বাইরে। প্রশ্ন হলো, হোম কন্ডিশনে সিম-সুইং সুবিধাটা কেন এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হলো? কারণ নিউজিল্যান্ড নিজের দুর্লভ এলিট পেসারকে আগলে রাখছে। "পেস রিসোর্স ক্রিটিক্যাল" — এই বাক্যটা আসলে অভাব স্বীকারোক্তি। পার্থের ৯ ডিসেম্বরের টার্গেটকে তাই চূড়ান্ত তারিখ নয়, আকাঙ্ক্ষা হিসেবে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

শেষ কথা

আগামী কয়েক সপ্তাহে দুটো তারিখে চোখ রাখতে হবে। এক, ক্যান্টারবেরির প্লাঙ্কেট শিল্ড ফিক্সচার — ও'রোর্ক সত্যিই ডিসেম্বরে ফেরেন কি না। দুই, অস্ট্রেলিয়া সফরের স্কোয়াড ঘোষণা — পার্থের জন্য তাঁর নাম থাকে কি না। যদি নাম ওঠে আর পরে তিনি সরে দাঁড়ান, তখন গল্পটা উল্টে যাবে, "তাড়াহুড়ো করে ফেরানো হলো" — সেই তিরটা বোর্ডের দিকেই আসবে।

আর যদি সফল হয়? তাহলে ভারত সিরিজের লোড বাদ দিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় ঢুকবেন একটা টাটকা স্পিয়ারহেড — যা একটা প্রজন্মান্তরের পেস-শূন্যতা ভরাতে পারে। প্রশ্নটা তাই ফলের নয়, প্রক্রিয়ার: একটা ২৫ বছরের শরীরকে বাঁচাতে নিউজিল্যান্ড কতটা সময় দিতে রাজি? পার্থের ৯ ডিসেম্বর যদি লক্ষ্য হয়, ক্যান্টারবেরির পাঠ কি তবে যথেষ্ট হবে?