ক্রিকেটের নতুন বিশ্বাসস্তর: ব্লকচেইন যখন স্কোরকার্ডের সত্যতা যাচাই করে

বৃষ্টির বিরতিতে মাঠ ঢেকে গেছে। গত মৌসুমে ম্যাঞ্চেস্টারের একটি সন্ধ্যায় আমি ফোনের পর্দায় স্কোর দেখছিলাম; পাশে বসা এক তরুণ সমর্থক হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “এই স্কোরটা সত্যি তো?” প্রশ্নটা হালকা ছিল না। ত্রিশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি মাঠের খবর লিখেছি, ডেডলাইনে স্কোর পাঠিয়েছি; কেউ কখনো স্কোর নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করেনি। কিন্তু ২০২০ সালের ফাঁকা গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, তথ্যও একদিন নিঃশব্দ হয়ে যেতে পারে। এখন সমর্থক কেবল রান দেখে না — দেখে তথ্যটা কোথা থেকে এল, কে যাচাই করল, কে বদলে দিল। আর ঠিক এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে ক্রিকেটের দুনিয়ায় ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন এক বিশাল তথ্যঅর্থনীতি। একটি টুর্নামেন্ট চলাকালীন প্রতি বল, প্রতি রান, প্রতি ডেলিভারির গতি — সবই আলাদা ডেটা পয়েন্ট, আর এই ডেটার বাজার প্রতিদিন বড় হচ্ছে। সম্প্রচার স্বত্ব, লাইভ স্কোর সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান, ফ্যানটোকেন, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য — সবাই একই জিনিস খোঁজে: একটিমাত্র সত্যের সূত্র। ২০২১ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ঘোষণা করেছিল, তারা এনএফটি-ভিত্তিক ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্যের জন্য একটি ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করছে — যেখানে আইকনিক মুহূর্তগুলো যাচাইযোগ্য ডিজিটাল সম্পদে পরিণত হবে। এই ঘোষণাটাই বুঝিয়ে দিয়েছিল, ক্রিকেট কেবল খেলা নয়, ক্রিকেট এখন এক যাচাইযোগ্য তথ্যপণ্য।

আমি বহু বছর ধরে দেখেছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট কখনোই রান নিয়ে হয়নি — হয়েছে তথ্য নিয়ে। কোন স্কোরটা অফিসিয়াল, কোন ফিডটা বিশ্বাসযোগ্য, বাজির বাজারে কোন সংখ্যাটা আসল — এই প্রশ্নগুলো মাঠের বাইরে যত বড়, মাঠের ভিতরে তার চেয়ে কম নয়। দুর্নীতির তদন্তে বারবার উঠে এসেছে স্কোর-ফিড বিলম্ব, অস্বাভাবিক বাজি, আর তথ্যের ফাঁক। ব্লকচেইন ঠিক এই ফাঁকগুলো ভরাট করার দাবি নিয়ে আসে। কারণ ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি সরল: একবার কোনো তথ্য লেজারে লেখা হলে তা আর নিঃশব্দে বদলে দেওয়া যায় না। প্রতিটি এন্ট্রির থাকে একটি টাইমস্ট্যাম্প, একটি ক্রিপ্টোগ্রাফিক স্বাক্ষর, আর প্রতিটি পরিবর্তন রেখে যায় স্থায়ী চিহ্ন।

এখানেই আমি থামি, কারণ আমার নোটবুকে বছরের পর বছর একটি নিয়ম মেনে চলি — কোনো সংখ্যা লিখব না, যদি না তার উৎস জানি। উৎস না থাকলে আমি সোজা লিখি: তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়। এই সততাই আজ ক্রিকেট ডেটার দুনিয়ায় সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ। কারণ সমর্থকের ফোনে প্রতিদিন হাজারটা দাবি আসে — কোনটা প্রমাণিত, কোনটা গুজব, চোখে দেখে বোঝার উপায় নেই। ব্লকচেইন ঠিক এখানে একটি বিশ্বাসস্তর তৈরি করার চেষ্টা করে। প্রতিটি তথ্যের পিছনে থাকে একটি যাচাইযোগ্য লেজার-এন্ট্রি, যা কেউ একা বদলাতে পারে না। ফলে স্কোর, পরিসংখ্যান, এমনকি ম্যাচ-ফিক্সিং সন্দেহের তথ্যও একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে থেকে যায়।

ভাবুন এক স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কথা। এটি এমন একটি চুক্তি, যা শর্ত পূরণ হলেই নিজে নিজে কার্যকর হয় — কোনো মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই। ক্রিকেটে এর ব্যবহার সম্ভাবনার চেয়ে বেশি বাস্তব। খেলোয়াড়ের বেতনের কিস্তি, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস — সব স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসানো যায়, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা হলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্থ ছাড় পাবে। ট্রান্সফার ফি, ইমেজ-স্বত্ব থেকে পাওনা, এমনকি তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য গঠিত চুক্তিও লেজারে স্বচ্ছভাবে লেখা থাকতে পারে। ফলে খেলোয়াড়ের এজেন্ট আর ক্লাবের হিসাবের ফাঁকে কে কোথায় ঠকছে, তা আর লুকিয়ে রাখা কঠিন।

ফ্যানটোকেন আরেকটি স্তর। ক্রিকেটের দর্শক এখন কেবল দর্শক নয়; টোকেন কেনার মাধ্যমে তারা ক্লাবের সিদ্ধান্তে ছোট ছোট ভোট পায়, বিশেষ সুবিধা পায়, দলের সঙ্গে এক ধরনের মালিকানার সম্পর্ক গড়ে তোলে। ক্লাবের জন্য এটি নতুন রাজস্বের পথ, সমর্থকের জন্য এটি মাঠে থাকার ডিজিটাল সম্প্রসারণ। তবে এখানেই প্রথম ফাটল দেখা যায়: টোকেনের দাম যখন ট্রফির আশা আর হাইপের ওপর নির্ভর করে ওঠানামা করে, তখন সে আর মালিকানা নয়, বরং নিছক স্পেকুলেশন।

তথ্যের উৎস বা প্রোভেন্যান্স ব্লকচেইনের সবচেয়ে শক্তিশালী দিক। একটি বলের গতি, একটি রিভিউয়ের সিদ্ধান্ত, একটি আউটের মুহূর্ত — এসবই এখন সেন্সর আর কম্পিউটার-ভিশনে ধরা পড়ে। এই কাঁচা তথ্য যদি সরাসরি ব্লকচেইনে লেখা হয়, তাহলে পরে কেউ “আমার মনে হয় এটা নো-বল ছিল” বলে ইতিহাস বদলাতে পারবে না। ক্রিকেটের জন্য এটি ছোট খবর নয়। আমি এমন অনেক ম্যাচ দেখেছি, যেখানে ফলাফলের পরেও বছরের পর বছর বিতর্ক চলে — সেই বিতর্কের অর্ধেকের কারণ তথ্যের অভাব, বাকি অর্ধেক তথ্যের অবিশ্বাস। ব্লকচেইন দ্বিতীয় অংশটুকু কমাতে পারে, যদি প্রথম অংশটুকু সঠিকভাবে সংগ্রহ করা হয়।

মাঠে বসে বহু বছর ধরে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটের গতি কখনো স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না — ধরা পড়ে গ্যালারির শ্বাসে। আমি নিজের কানকে প্রশিক্ষণ দিয়েছি ঠিক এই জন্যই: Every crowd has a tempo; my job is to write it down before it changes। ব্লকচেইন সেই গতি মাপে না, মাপে তথ্যের সত্যতা। তাই প্রযুক্তিটিকে আমি দেখি এক ভিন্ন চোখে — সে খেলার আবেগ বোঝে না, কেবল তার হিসাব রাখে। ক্রিকেটের জন্য এই দুই ভূমিকা একসঙ্গে দরকার। একটি ডেটা যদি ভুল হয়, তবে সৌন্দর্য কোনো কাজে আসে না; আর যদি তথ্য নিখুঁত হয় কিন্তু আবেগ হারিয়ে যায়, তবে ক্রিকেট কেবল সংখ্যার স্তূপ।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ একসঙ্গে দেখা যায় — তরুণ খেলোয়াড়ের বিকাশ। বহু বছর ধরে আমি দেখে এসেছি, প্রাক্তন তারকারা একাডেমি খোলেন, ছবি তোলেন, ঘোষণা দেন; কিন্তু তৃণমূল পর্যায়ে কোচের প্রশিক্ষণ, স্কুল-ক্রিকেট, ছোট মাঠের অবকাঠামো — এসবের অর্থায়ন বছরের পর বছর উপেক্ষিত। ব্লকচেইন এই ফাঁক ভরাট করতে পারে না, কারণ প্রযুক্তি অভাবী কোচের বেতন দেয় না। তবে একটি জিনিস সে করতে পারে: একজন তরুণ খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-রেকর্ড সারা জীবন ধরে যাচাইযোগ্য করে রাখা, যাতে প্রতিভা খুঁজতে গিয়ে কেউ শুধু হাইপের বিজ্ঞাপনের ওপর নির্ভর না করে। তথ্যের স্বচ্ছতা প্রতিভা আবিষ্কারের গতি বদলাতে পারে, যদি তার পেছনে বিনিয়োগ থাকে।

আমি নারী-ক্রিকেটের কথাও ভাবি। বছরের পর বছর ধরে নারী খেলোয়াড়দের পরিসংখ্যান, তাদের ম্যাচ-রেকর্ড, তাদের গল্প — এসব কোথাও সেভাবে জমা থাকত না। ডেটা যদি ব্লকচেইনে স্থায়ীভাবে লেখা থাকে, তবে নারী ক্রিকেটের ইতিহাস মুছে যাওয়ার ভয় কমে। আমি যে রীতিকে রক্ষা করতে চাই, সেটি এই — I keep the beat by remembering who was in the room last season। লেজার ঠিক এই স্মৃতির কাজটাই ডিজিটালভাবে করে: কে খেলেছিল, কে হারিয়েছিল, কে ভুলে যাওয়ার যোগ্য ছিল না — সব লেখা থাকে।

কিন্তু এখানেই আমাকে থামতে হয়, কারণ গল্পটা অত সহজ নয়। ব্লকচেইন বিশ্বাসকে সরিয়ে দেয় না, বরং অন্য জায়গায় বসিয়ে দেয়। কোড কেউ লেখে, নোড কেউ চালায়, নিয়ম কেউ ঠিক করে। যে প্রতিষ্ঠান লেজার নিয়ন্ত্রণ করে, ক্ষমতা আসলে তারই হাতে থাকে। যদি ফ্যানটোকেনের নিয়ম ক্লাব আর স্পন্সর একসঙ্গে বানায়, তবে সমর্থক কি সত্যিই কিছু নিয়ন্ত্রণ করে, নাকি কেবল দাম ওঠানামার ঝুঁকিটুকু কাঁধে নেয়? প্রশ্নটা তীক্ষ্ণ, আর এর উত্তর লেজারে লেখা থাকে না।

একইভাবে তরুণ খেলোয়াড়ের বাজারে যেভাবে হাইপের দাম কয়েকশো কোটি ছাড়িয়ে যায়, ব্লকচেইন-বাজারের সংগ্রহযোগ্যেও ঠিক সেই যুক্তি কাজ করে — প্রতিশ্রুতি বিক্রি হয়, প্রমাণ নয়। যে কোনো ব্লকচেইন প্রকল্পের মূল্য নির্ধারিত হয় ভবিষ্যতের গল্প দিয়ে; আর ক্রিকেট-সমর্থকের হৃদয় সবচেয়ে সহজে কেনা যায় একটি অসমাপ্ত গল্প দিয়ে। এখানেই ঝুঁকি: প্রযুক্তি দুর্নীতি কমাতে পারে, কিন্তু হাইপের দুর্নীতি ঠেকাতে পারে না। যে তরুণের হাতে মাত্র কুড়িটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ, তার নামে বিশাল চুক্তি — ব্লকচেইন সেই চুক্তিটিকে স্বচ্ছ করতে পারে, কিন্তু বোকামিটিকে প্রজ্ঞা বানাতে পারে না।

তবু আমি এই পরিবর্তনকে উড়িয়ে দিতে চাই না। কারণ ক্রিকেটের দর্শক বদলে গেছে। আমি বহু বছর ধরে দেখে এসেছি, স্টেডিয়ামের গর্জন কীভাবে ম্যাচের গতি বলে দেয়। সেই গর্জন এখন দ্বিখণ্ডিত — একভাগ মাঠে, একভাগ ফোনে। ফোনের পর্দায় দর্শক শুধু স্কোর দেখে না, দেখে তথ্যের সততা। ব্লকচেইন যদি এই নতুন দর্শককে একটি যাচাইযোগ্য সত্য দিতে পারে, তবে সে পুরোনো রীতিকে ভাঙবে না, বরং তার ভিত্তি মজবুত করবে। প্রতিটি প্রযুক্তি শেষ পর্যন্ত ক্রিকেটের আসল প্রশ্নের সামনে দাঁড়ায়: আমরা কী বিশ্বাস করি, আর কেন বিশ্বাস করি।

আমার নোটবুকে একটা বাক্য বারবার ফিরে আসে — The best sources are not quotes; they are the pauses between them। ব্লকচেইন হয়তো সেই নীরবতা ভরাট করতে পারবে, কিন্তু সেটি করতে গেলে তাকে প্রথমে স্বীকার করতে হবে — প্রতিটি সংখ্যার একটি উৎস আছে, আর উৎস ছাড়া সংখ্যা কেবল শব্দ। আগামী টুর্নামেন্টে যখন পর্দায় একটি নতুন স্কোর জ্বলবে, আমি দেখব সমর্থক সেটি বিশ্বাস করছে, নাকি যাচাই করছে। সেই অভ্যাসটুকুই বলে দেবে, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ, নাকি আরেকটি চকচকে বিজ্ঞাপন।