শেষ মুহূর্তের কোচ, প্রথম বলের আগেই প্রশ্ন: চণ্ডীগড়ের রঞ্জি যাত্রা

দল রওনা দিয়ে ফেলেছে। রঞ্জি ট্রফির প্রথম ম্যাচ খেলতে চণ্ডীগড়ের ক্রিকেটাররা ট্রেনে বা বিমানে চড়ে বসেছে — প্রতিবেদনে যানবাহনের বর্ণনা নেই, কিন্তু একটা বাক্যই যথেষ্ট: দল রওনা দেওয়ার পরেই প্রধান কোচের নাম চূড়ান্ত হয়েছে। ভিনায়ক সামন্ত। আর সেই ঘোষণা এসেছে একজন অন্তর্বর্তী কোচের নাম ঘোষণার ঠিক এক দিন পরে।

কাজানে আমি শিখেছিলাম, ৬৪তম মিনিট একটা ফাঁদ-দরজা খুলে দেয়, আর গোটা ম্যাচ তার ভেতর দিয়ে পড়ে যায়। কিন্তু সব ফাঁদ-দরজা ঘাসের উপরে খোলে না। কিছু খোলে অ্যাসোসিয়েশনের অফিসে — ফাইল, ফোনকল আর শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ভেতর দিয়ে। চণ্ডীগড়ের এই নিয়োগ ঠিক তেমন একটি মুহূর্ত। প্রথম বল গড়ানোর আগেই দলের ভেতরে অনিশ্চয়তার একটা দরজা খুলে গেছে।

প্রেক্ষাপট

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা — চার দিনের ম্যাচ, প্রতি দলের দুই ইনিংস, ফলো-অন আছে। এখানে জেতার যুক্তি রান-রেটের নয়, সহনশীলতার। আর তাই এখানে কোচের ভূমিকা টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচের চেয়ে অনেক বেশি ভারী। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে কোচ অনেকটা ম্যানেজার; প্রথম-শ্রেণিতে তিনি সেশন ধরে বোলিং ঘোরানো, ডিক্লারেশন আর মাল্টি-ডে ফিল্ড সাজানোর সিদ্ধান্ত নেন।

চণ্ডীগড় ভারতের ঘরোয়া কাঠামোর তুলনামূলক নতুন সদস্য। দশকের শেষ দিকে প্রথম-শ্রেণির মর্যাদা পাওয়ার পর তারা সাধারণত প্লেট গ্রুপ বা নিচের এলিট স্তরে খেলে। এবার তাদের ওপেনার ১১ অক্টোবর, মুম্বাইয়ে — ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন মঞ্চগুলোর একটি, আর সেখানে অতিথি দল হিসেবে যাওয়াটা নতুন সংস্থার জন্য বাড়তি চাপ।

আর এই ম্যাচের আগে সংস্থার প্রশাসনিক ছবিটা এমন: রাজীব নায়ার চুক্তি ছেড়ে দিল্লিতে যোগ দিয়েছেন; চণ্ডীগড় অন্তর্বর্তী কোচের নাম দিয়েছে; এখন সেটআপে দুইজন কোচ — রবিকান্ত শর্মা ও সামন্ত। স্কোয়াড ঘোষণা ৬ অক্টোবর, সাপোর্ট স্টাফ ৭ অক্টোবর, আর প্রধান কোচ চূড়ান্ত হয়েছে প্রতিবেদনের দিনেই। এই ক্রমটাই আসল খবর — ক্রিকেটার আগে, সাপোর্ট স্টাফ পরে, আর কোচ সবার শেষে।

মূল বিশ্লেষণ

সামন্তের কাগজটা শক্ত। প্রথম-শ্রেণির ১০১টি ম্যাচ — মুম্বাই, আসাম, ত্রিপুরার হয়ে। উইকেটকিপার-ব্যাটার। মুম্বাইয়ের রঞ্জি-জয়ী দলের সদস্য। কোচিংয়ে তিনি মুম্বাইয়ের প্রধান কোচ ছিলেন ২০১৮-১৯ ও ২০১৯-২০ মৌসুমে, এবং ২০১৮-১৯-এ বিজয় হাজারে ট্রফি জিতেছেন। সবচেয়ে সাম্প্রতিক: বিহারে ২০২৫-২৬ মৌসুমে বিজয় হাজারে ও রঞ্জি প্লেট গ্রুপ — দুটো শিরোপা। এনসিএ লেভেল-বি সার্টিফিকেশনও তাঁর আছে, যা এখন ঘরোয়া প্রধান কোচ পদের প্রায় বাধ্যতামূলক যোগ্যতা।

ভারতের ঘরোয়া কোচিং বাজার আসলে একটা সরু বাজার। শিরোপা-জেতা ঘরোয়া কোচ বিরল সম্পদ, আর তাই সামন্তকে বিহার ছাড়ার কয়েক দিনের মধ্যেই অন্য সংস্থা কুড়িয়ে নিয়েছে। কিন্তু এই বাজারের একটা বড় দুর্বলতা আছে — প্রতিভা সবসময় উপরের দিকে বয়ে যায়। নায়ার চণ্ডীগড় ছেড়ে দিল্লি গেছেন, কারণ দিল্লি সম্পদে বড়, প্রোফাইলে বড়। আর চণ্ডীগড় নিজে কোচ এনেছে বিহার থেকে। অর্থাৎ একই সিঁড়ি, তিন ধাপ — বিহার থেকে চণ্ডীগড়, চণ্ডীগড় থেকে দিল্লি।

সামন্তের সিভিতে একটা অস্বাভাবিক লাইন আছে — বেলজিয়াম জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচ। ২০০৬-০৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবস্টিটিউট খেলোয়াড়ও ছিলেন তিনি। এই দুই তথ্য আলাদা করে দেখার নয়। এরা একসঙ্গে দেখায়, ভারতীয় ঘরোয়া কোচদের একটা অংশ এখন এশিয়ার বাইরে, অ্যাসোসিয়েট সদস্য দলে কাজ খুঁজছে। ঘরের মাঠে প্রধান কোচের পদ সীমিত, তাই রেসুমে বৈচিত্র্য আনতে হয়। কোচিং এখন আর এক দেশের সীমায় বাঁধা পেশা নয়।

এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা মাঠের নয়, প্রশাসনের। একজন প্রথম-শ্রেণির কোচ দলের সঙ্গে রওনা দেন না, বরং দল রওনা দেওয়ার পরে তাঁর নাম ঠিক হয় — এর মানে নেট প্র্যাকটিস, পিচ পড়া আর রোল-সেটিংয়ের যে জানালা থাকত, সেটা কার্যত বন্ধ। চার দিনের ফরম্যাটে প্রস্তুতির এই ক্ষতি ছোট কিছু নয়। টি-টোয়েন্টিতে কোচ দ্রুত ঢুকে পড়তে পারেন, কারণ সেখানে ম্যাচের গতি বেশি আর সিদ্ধান্ত কম; প্রথম-শ্রেণিতে সিদ্ধান্তের সংখ্যা অনেক বেশি, আর সেগুলোর ভিত্তি তৈরি হয় ম্যাচের আগের দু-তিন দিনে।

আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে: সামন্তের যোগদানের শর্তাবলি প্রকাশ করা হয়নি। ভারতীয় ঘরোয়া প্রশাসনে এটাই নিয়ম — আইপিএলের মতো স্বচ্ছ বেতন-কাঠামো এখানে নেই। চুক্তির মেয়াদ, পারিশ্রমিক, দায়িত্বের সীমা — সবই বোর্ড-টু-বোর্ড বোঝাপড়ার ভেতরে। স্বচ্ছতার এই অভাবই আসলে এই খবরের সবচেয়ে বাণিজ্যিক সংকেত।

বিপরীত দৃষ্টি

গল্পটা যেভাবে বলা হচ্ছে — শেষ মুহূর্তের উদ্ধার-নিয়োগ, কোচিং ক্যারোসেল — সেটা সহজ, কিন্তু পুরো সত্য নয়। দুটো জায়গায় আমরা ভুল পড়ছি।

প্রথমত, শিরোপা-জেতা কোচ মানেই দ্রুত সমাধান নয়। ঘরোয়া কোচিংয়ের ফলাফল অত্যন্ত কোলাহলপূর্ণ; দুই মৌসুমের শিরোপা একটা সিভি-দাবি, পারফরম্যান্স-দাবি নয়। প্রথম-শ্রেণির দল সাধারণত এক মৌসুমে বদলায় না — সেটা কয়েক মৌসুমের প্রকল্প। চণ্ডীগড়কে ট্রফি-জেতা কোচ এল, এবার ফল বদলাবে — ভেবে বসাটা এক ধরনের আশাবাদী ভুল।

দ্বিতীয়ত, দুই কোচ মানেই বিশৃঙ্খলা — এই পড়াটাও তাড়াহুড়ো। এটা ট্রানজিশনও হতে পারে: শর্মা অন্তর্বর্তী সেতু, সামন্ত চূড়ান্ত উত্তরসূরি। প্রতিবেদনে ভূমিকা-বিভাজনের কথা নেই, তাই এখানে অনুমান না করাই ভালো। যেটা নিশ্চিত, সেটা হলো ক্রম — স্কোয়াড আগে, সাপোর্ট স্টাফ পরে, প্রধান কোচ সবশেষে। পরিকল্পনার বদলে প্রতিক্রিয়া — এটাই আসল প্রশাসনিক সংকেত।

আর একটা জিনিস মনে রাখা দরকার: সামন্তকে বিহারে শিরোপা-জেতা মৌসুমের পরেই আশুতোষ আমন দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। দুটো তথ্য একসঙ্গে রাখলে মনে হয় হয় স্বাভাবিক চক্র-পরিবর্তন, নয়তো টাইমলাইনে কোথাও ফাঁক। এটা যাচাই-সাপেক্ষ তথ্য, চূড়ান্ত সত্য নয়।

শেষ কথা

২০২০ সালে ডর্টমুন্ডে আমি একটা খালি স্টেডিয়ামে ঢুকেছিলাম। ৮১,৩৬৫টি ফাঁকা আসন, আর আমি লিখেছিলাম — আমি খালি ক্যাথিড্রালে ঢুকে দেখেছি, নীরবতা তখন হলুদ রং পরে বসে আছে। সেদিন বুঝেছিলাম, একটা স্টেডিয়াম কী গর্জন করে, তার চেয়ে বেশি জরুরি কী সে চেপে রাখে। চণ্ডীগড়ের এই নিয়োগও তেমন — যা বলা হয়েছে তার চেয়ে যা বলা হয়নি সেটাই বেশি বলে দেয় এই সংস্থা সম্পর্কে।

বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে একবার আমার ফোন হয়ে গিয়েছিল নোটবুক, আর গ্যালারি হয়ে গিয়েছিল এক হাইবুন। সেই অভ্যাস আজও আছে — আমি মাঠের আবহটা ধরে রাখি, তারপর প্রশ্ন করি। ১১ অক্টোবর মুম্বাইয়ে প্রথম বলের পর প্রশ্নটা হবে: সামন্ত কি ম্যাচের ভেতরে সেশন ধরে বোলিং ঘোরাতে পারেন, নাকি প্রস্তুতির হারানো জানালাটাই ম্যাচের গল্প লিখে দেবে?

চণ্ডীগড় যদি হারে, স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে শেষ মুহূর্তের কোচ ব্যাখ্যাটাই ডিফল্ট হয়ে যাবে। কিন্তু আসল মাপকাঠি সেটা নয়। আসল মাপকাঠি — পরের মৌসুমে ইউটিসিএ কি সাপোর্ট স্টাফ মরসুম শুরুর আগেই চূড়ান্ত করবে? যদি না করে, তাহলে এই নিয়োগ শুধু একটা নিয়োগ; আর যদি করে, তাহলে এই অস্থির দিনগুলো একটা মোড় হয়ে থাকবে।