রেফারি ধর্মঘট শেষ, খাতা এখনও খোলা: সিডনি ডার্বির আগে ফুটবল অস্ট্রেলিয়ার অন্তর্বর্তী চুক্তি

৪ সেপ্টেম্বর। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ফুটবলে সেদিন একটি বলও গড়ায়নি। প্রায় ১০০ এলিট রেফারি হুইসেল নামিয়ে রাখলেন — ম্যাচ ডে-তে নয়, প্রাক-মৌসুমের সেই ফাঁকে, যখন প্রশাসনিক ভুলের দাম সবচেয়ে বেশি, অথচ প্রতিযোগিতার ক্ষতি তখনও শূন্য। যে কেউ ধর্মঘটের তারিখটি খাতায় তোলেনি, তার কাছে এটি কেবল একটি শ্রমবিবাদ। যে তুলে রেখেছে, তার কাছে এটি একটি হিসাব: বছরের ঠিক কোন সপ্তাহে চাপ দিলে সবচেয়ে কম ঝুঁকিতে সবচেয়ে বড় সুবিধা পাওয়া যায়।

আর ঘড়িটি ছিল ১৬ অক্টোবর। অ্যালিয়ান্স স্টেডিয়াম, সিডনি ডার্বি — এ-লিগ মেন ও উইমেন মৌসুমের সূচনা, তার আগে অস্ট্রেলিয়া কাপের ফাইনাল। অস্ট্রেলিয়ান প্রফেশনাল লিগের প্রধান নির্বাহী স্টিভ রোজিচ প্রকাশ্যে বলেছিলেন, ডার্বির আগেই বিবাদ মিটে যাবে। সেটি আশাবাদের বাক্যের চেয়ে বেশি কিছু ছিল — একটি সময়সীমার ঘোষণা, যা দুই পক্ষের জন্যই অনিষ্পত্তির খরচ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

প্রেক্ষাপট: কে নিয়োগ দেবে, কে টাকা দেবে

বিবাদের কেন্দ্রে রেফারিদের পেশাগত দক্ষতা নয়, একটি কাঠামোগত প্রশ্ন: এলিট রেফারিরা কার কর্মচারী? ফুটবল অস্ট্রেলিয়া (এফএ) প্রাথমিকভাবে প্রস্তাব করেছিল, রেফারিদের চুক্তি হবে অস্ট্রেলিয়ান প্রফেশনাল লিগের (এপিএল) সঙ্গে — অর্থাৎ নিয়ন্ত্রক সংস্থার বাইরে, বাণিজ্যিক লিগ অপারেটরের অধীনে। প্রফেশনাল ফুটবল রেফারিস অস্ট্রেলিয়া (পিএফআরএ) তা মেনে নেয়নি। শেষ পর্যন্ত যে কাঠামোতে সমঝোতা হলো, তা এর ঠিক উল্টো: রেফারিদের নিয়োগ দেবে এফএ, আর এ-লিগ ম্যাচগুলোর খরচ বহন করবে এপিএল।

এফএ প্রধান নির্বাহী মার্টিন কুগেলার চুক্তিটিকে বলেছেন গঠনমূলক ও সম্মানজনক আলোচনার ফসল, এবং একটি সমন্বিত পথচলার সূচনা। পিএফআরএ সভাপতি ইভজেনি ভিজেলম্যান বলেছেন, সদস্যরা তাৎক্ষণিক নিশ্চয়তা পেয়েছেন, আর পেশাদারিত্বের অগ্রযাত্রা অব্যাহত থাকবে — দেশে এবং আন্তর্জাতিক মঞ্চে। ঘোষণাটি স্পষ্টভাবে অন্তর্বর্তী: এটি ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য একটি কাঠামো, আর দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলবে।

মূল বিশ্লেষণ: যে সিদ্ধান্তগুলো এখানে আসলে নেওয়া হলো

যে সিদ্ধান্তটি সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটি গভর্নেন্সের, টাকার নয়। রেফারিদের এপিএলের বদলে এফএ-র অধীনে রাখা মানে হলো, অস্ট্রেলিয়ান ফুটবলে অফিসিয়ালরা আবারও নিয়ন্ত্রক সংস্থার ছাতার নিচে ফিরলেন — ইউরোপের প্রায় সব লিগে যেখানে রেফারিরা জাতীয় ফেডারেশনের কাঠামোতেই থাকেন। পিএফআরএ-র জন্য এটি যুক্তিসঙ্গত পছন্দ: যে সংস্থা শৃঙ্খলা ও নিয়োগের নিয়ম বানায়, তারই কর্মচারী হওয়া মানে লিগ কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সরাসরি স্বার্থসংঘাত এড়ানো।

খরচ ভাগাভাগির হিসাবটিই ভবিষ্যতের ঘর্ষণ লুকিয়ে রেখেছে। নিয়োগকর্তা এফএ, অর্থদাতা এপিএল — দুটি আলাদা সত্তা। শ্রম-অর্থনীতিতে এটিকে বলা হয় প্রিন্সিপাল-এজেন্ট টানাপোড়েন: যে দায় বহন করে, সে সবসময় সম্পদ বাড়াতে চায় না; আর যে অর্থ দেয়, সে ফলাফল ও মান নিয়ে প্রশ্ন তুলতে চায়। পরের বাজেট চক্রে রেফারি সংখ্যা, ফিটনেস স্টাফ কিংবা ভিডিও রিভিউয়ের খরচ — যেকোনো একটি ইস্যুতে এই দুই পক্ষ মুখোমুখি হতে পারে।

আর সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটি সময় কেনার। দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলবে — এই এক লাইনেই সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটি লেখা আছে। স্থায়ী পেশাদারিত্বের মডেল, তার অর্থায়ন, পর্যালোচনার কাঠামো — কোনোটিই চূড়ান্ত হয়নি। খাতা বলে অপেক্ষা করো; করিডর বলে এখনই। এখানে করিডর জিতেছে, কিন্তু খাতার প্রশ্নটি খোলা রয়ে গেছে।

সংখ্যাটি এখানে সবচেয়ে বেশি বলছে, আর সেটি কারও বেতন নয় — ১০০। ধর্মঘটে অংশ নেওয়া প্রায় ১০০ এলিট রেফারি মানে হলো, এই গোষ্ঠীর কাছে পেশাগত মর্যাদা ও নিশ্চয়তা এতটাই অপর্যাপ্ত ছিল যে তারা সম্মিলিতভাবে কাজ বন্ধ করার ঝুঁকি নিয়েছেন। ফুটবলে এটি নতুন ধরনের রিটেনশন সংকট — খেলোয়াড়ি পাইপলাইনে নয়, অফিসিয়েটিং পাইপলাইনে।

আমি তাল শিখেছি হুইসেলের আগের নীরবতায়। ১৯৯৪ সালে লিভারপুলের অ্যাওয়ে মৌসুমে আমি হাতে-লেখা একটি খাতা রেখেছিলাম — ৪৭টি সফর, বাস ছাড়ার সময়, হোটেল রুম বণ্টন, ওয়ার্ম-আপে কে অনুপস্থিত। সেই খাতা থেকেই শিখেছি, কোনো প্রতিষ্ঠান নিজের কর্মীদের হিসাব রাখতে ব্যর্থ হলে কর্মীরাই সেই হিসাব নিজের হাতে তুলে নেয়। অস্ট্রেলিয়ার রেফারিরা ঠিক সেটাই করেছেন।

একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রশ্নও এখানে ঝুলে আছে। ধর্মঘট চললে বিদেশি রেফারি এনে অস্ট্রেলিয়া কাপের ফাইনাল ও মৌসুমের প্রথম ম্যাচ চালানোর বিকল্প ছিল। সেই পথে গেলে ঘরোয়া ফুটবলে ঢুকে পড়ত ভিন্ন বিচার-রীতি — শারীরিক দ্বন্দ্বে কতটা ছাড়, অসম্মতিতে কতটা কঠোরতা, সিমুলেশনে কতটা সহনশীলতা। এই অদৃশ্য পার্থক্যটাই ম্যাচের চরিত্র বদলে দেয়, এবং সেটি এড়ানো গেছে।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: চুক্তি হয়েছে মানে সমাধান হয়নি

সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম বলছে, সংকট কেটে গেছে। কিন্তু শিরোনাম যে জিনিসটি ঢেকে রাখছে, তা হলো এই চুক্তিটি একটি স্থগিত প্রশ্নের ওপর বসানো অন্তর্বর্তী সমঝোতা। সংকট এড়ানো গেছে আর সমস্যা সমাধান হয়েছে — এই দুই বাক্যের পার্থক্য সময়ের।

২০১৭ সালে আমি নতুন মিডিয়াকে প্রত্যাখ্যান করিনি; অডিট করেছি। একই পদ্ধতিতে এই চুক্তিটিকেও যাচাই করা দরকার। ঘোষণাপত্রে একটি সংখ্যাও নেই — না বেতন কাঠামো, না চুক্তির মেয়াদ, না ধর্মঘটের দিনগুলোর ক্ষতিপূরণ। তিন প্রধানই — কুগেলার, ভিজেলম্যান, রোজিচ — একই ধরনের সমঝোতামূলক ভাষায় কথা বলেছেন। কোনো পক্ষ দোষ স্বীকার করেনি, কোনো স্বতন্ত্র রেফারির বক্তব্য সংবাদে আসেনি। এটি সুশৃঙ্খল যোগাযোগ ব্যবস্থাপনার লক্ষণ, এবং একইসঙ্গে স্বতন্ত্র যাচাইয়ের ঘাটতিরও।

১৪২ মিলিয়ন পাউন্ডের গল্প কোনো সংখ্যা নয়, এটি একটি সূত্র। ২০১৮ সালের জানুয়ারিতে কুতিনিয়োর বার্সেলোনা চিকিৎসার সূচি হাতে পেয়েও আমি ১১ ঘণ্টা অপেক্ষা করেছিলাম, কারণ দুটি স্বতন্ত্র নথি ছাড়া আমি একটি অঙ্কও লিখি না। এখানেও সেই নিয়ম খাটে: অন্তর্বর্তী চুক্তির প্রকৃত মূল্য জানা যাবে তখনই, যখন দীর্ঘমেয়াদি আলোচনার নথি প্রকাশ্যে আসবে।

আরেকটি বিষয় সংবাদে প্রায় অনুপস্থিত। রেফারিরা ধর্মঘট শুরু করেছিলেন প্রাক-মৌসুমে। মৌসুমের মাঝখানে করলে ক্ষতি বেশি হতো, তবে জনসমর্থনও বেশি মিলত; প্রাক-মৌসুমে করায় ক্ষতি কম হয়েছে, কিন্তু চাপ গিয়ে পড়েছে সরাসরি প্রশাসনের ঘাড়ে। এটি আবেগের সিদ্ধান্ত নয়, হিসাবের সিদ্ধান্ত। পিএফআরএ একটি সম্মিলিত দরকষাকষির সংস্থা হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে — এই নজির অস্ট্রেলিয়ার বাইরেও ছড়াতে পারে।

সামনের দিকে

প্রশ্নটি এখন ধর্মঘট শেষ হলো কি না নয়। প্রশ্নটি হলো, ২০২৬-২৭ মৌসুমের পর কী হবে। দীর্ঘমেয়াদি আলোচনা ভেস্তে গেলে পরের ধর্মঘটের তারিখ কাউকে লিখতে হবে না — সেটি নিজেই খাতায় উঠে আসবে।

তিনটি সংকেত আমি নজরে রাখব। দীর্ঘমেয়াদি আলোচনা নিয়ে এফএ, এপিএল ও পিএফআরএ-র যৌথ বিবৃতি — নীরবতা যদি দীর্ঘ হয়, সেটিই সবচেয়ে জোরালো সংকেত। রেফারি নিয়োগ ও ধরে রাখার তথ্য — নতুন প্রজন্মের অফিসিয়ালরা এই পেশায় আসছেন কি না। আর আন্তর্জাতিক নিয়োগের তালিকা: ফিফা ও কনফেডারেশনের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান রেফারির সংখ্যা বাড়লে বোঝা যাবে, অন্তর্বর্তী কাঠামোটি আসলে কাজ করছে।

হুইসেল বাজবে নির্ধারিত সময়ে, খেলাও শুরু হবে নির্ধারিত সময়ে। কিন্তু যে খাতাটি খোলা রয়ে গেল, সেটি ভরে উঠবে কেবল পরের দুই বছরে — অথবা আরেকবার ফাঁকা হয়ে যাবে।