গালফ কাপ ২৭: আল-বুরাইকানকে বসিয়ে দোনিসের 'ঝুঁকি' আসলে ফুটবল-হিসাবের স্বাভাবিক অংশ

গালফ কাপ ২৭-এর গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে সৌদি আরবের একাদশ নিয়ে ফাঁস হওয়া একটি খবর গোটা উপসাগরীয় ফুটবল-আলোচনাকে নাড়া দিয়েছে। সৌদি দৈনিক আল-ইয়াউমের বরাত দিয়ে গোল.কম জানিয়েছে, ইরাকের বিপক্ষে ফিরাস আল-বুরাইকানের বদলে শুরু করবেন আবদুল্লাহ আল-সালেম। শিরোনামে লেখা "সারপ্রাইজ ব্লো", প্রতিবেদনের শরীরে লেখা "গ্যাম্বল"। আমি লাইনটা দুবার পড়লাম, তারপর চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে ভাবলাম — ২০১৭ সালে পেনাংয়ের ইউএসএম স্টেডিয়ামে গোললাইনের পেছনে বসে যে নোটবুকটা ভরতাম, সেটা এখনও আমার ব্যাগে আছে; ৪-৪-২ মিড-ব্লক নিজেই পেনসিলে লেখা হয়ে গিয়েছিল। সেই নোটবুক একটা জিনিস স্পষ্ট করে দিয়েছিল: কোচ যখন ইচ্ছে করে ফর্মে থাকা স্ট্রাইকারকে বসান, সেটা আবেগের সিদ্ধান্ত হয় না, হিসাবের সিদ্ধান্ত হয়।

সৌদি আরব এই টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত দুটি ম্যাচ খেলেছে, দুটিই জিতেছে। কুয়েতের বিপক্ষে ১-০, ওমানের বিপক্ষে ৩-০ — চার গোল করেছে, একটি গোলও খায়নি। নকআউট পর্বে ওঠা আগেই নিশ্চিত। ইরাকের বিপক্ষে এই ম্যাচটা তাই বাঁচা-মরার লড়াই নয়, গ্রুপের শীর্ষস্থান আর মোমেন্টাম ধরে রাখার ম্যাচ। এখানেই প্রসঙ্গটা জরুরি হয়ে ওঠে: কোচ জর্জিওস দোনিস ঠিক এমন একটা ম্যাচ বেছে নিয়েছেন ফর্মে থাকা নয় নম্বরকে বিশ্রাম দিতে। কারণটা তিনি নিজেই বলে দিয়েছেন — স্ট্রাইকারদের মধ্যে মিনিট ভাগ করা, নকআউটের আগে আল-বুরাইকানের বার্নআউট এড়ানো, আর আল-সালেমকে সেমিফাইনালের জন্য ট্রাম্প কার্ড হিসেবে ধারালো করা।

টুর্নামেন্ট ফুটবলে এই যুক্তি নতুন কিছু নয়। গালফ কাপের মতো ঘন সূচিতে গ্রুপ পর্ব আর নকআউট পর্ব পরপর বসে থাকে; শরীর আর মাথা দুটোই টানা চাপ নেয়। যে দল নকআউটে পৌঁছানোর আগেই বেঞ্চ গরম রাখতে পারে, তার কোয়ার্টার-ফাইনাল বা সেমিফাইনালে হঠাৎ করে একটা বিকল্প অস্ত্র হাতে আসে। ২০১৮ সালে মস্কোয় স্বেচ্ছাসেবক ডেটা-লগার হিসেবে আমি ক্রোয়েশিয়ার ২-১ জয় ট্র্যাক করেছিলাম, যেখানে লুকা মোদরিচ এক ম্যাচে ১৪.৩ কিলোমিটার ছুটেছিলেন, ৮৯টি পাস সম্পূর্ণ করেছিলেন এবং ১১টি লাইন-ব্রেকিং পাস খেলেছিলেন। সেই ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছিল, টুর্নামেন্ট অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়ে যায় গভীরতা আর ধৈর্যে, শুধু প্রথম একাদশের ঝলকে নয়। সিঁড়ি থেকে বিশ্বকাপ দেখা একজন স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা — গোলের আগেই শব্দ এসে যায়, আর সেই শব্দ বেঞ্চ থেকেও আসতে পারে।

এখন আসল প্রশ্নে আসি: দোনিস যা করছেন, সেটা কি সিস্টেম বদল? না। এখানে কোনো নতুন ফর্মেশন, নতুন প্রেসিং স্কিম বা নতুন বিল্ড-আপ কাঠামো নেই। এটা অপরিবর্তিত আক্রমণ-কাঠামোর ভেতরে একজন স্ট্রাইকারের জায়গায় আরেকজন স্ট্রাইকার — লাইক-ফর-লাইক পরিবর্তন। আল-ইয়াউমের প্রতিবেদনে যেটাকে "সারপ্রাইজ ব্লো" বলা হয়েছে, ফুটবল-যুক্তির ভাষায় সেটা টুর্নামেন্ট স্কোয়াড ম্যানেজমেন্টের নিত্যনৈমিত্তিক অংশ। সৌদি আরব ইতিমধ্যেই যোগ্যতা অর্জন করেছে, ফলে টেবিলের হিসাবে ঝুঁকি কম; প্রশ্নটা শুধু এই — কোচ কোন ধরনের ঝুঁকি নিতে রাজি, আর কোনটা তিনি আগেই কিনে ফেলেছেন।

ঝুঁকিটা স্পষ্ট। আল-বুরাইকান ওমানের বিপক্ষে শুরু করেছিলেন এবং প্রতিবেদনে তাঁকে "দ্যাজলিং" বলা হয়েছে। ফর্মে থাকা হাতকে সরানো মানে আক্রমণের দক্ষতা কমে যাওয়ার সম্ভাবনা, এমন এক ম্যাচে যা সৌদি আরব সিডিং আর মনস্তত্ত্বের জন্য জিততে চায়। আল-সালেম যদি খাপ না খায়, তাহলে "লোড ম্যানেজমেন্ট" যুক্তিটা হঠাৎ "ওভার-রোটেশন" দেখাতে শুরু করবে। এখানে আমার সতর্কতার একটা নির্দিষ্ট কারণ আছে: প্রতিবেদনে কোনো xG নেই, xGA নেই, PPDA নেই, প্রগ্রেসিভ ক্যারি নেই। প্রক্রিয়া-ডেটা ছাড়া আমি বলতে পারি না ওমানের বিপক্ষে ৩-০ জয়টা আক্রমণের গুণে হয়েছে, নাকি প্রতিপক্ষের দুর্বলতার দানে। দুটি ম্যাচের নমুনা ছোট — এটা আমি আমার নিজের নোটবুক থেকেও জানি, যেখানে এক ম্যাচের ১৮টি হাই টার্নওভার আর বাঁ হাফ-স্পেসে সাতটি এন্ট্রি দিয়ে আমি একটা গোটা মিড-ব্লক ব্যাখ্যা করেছিলাম।

২০২০ সালের কথা মনে পড়ে। কোভিডের বিরতির পর মালয়েশিয়া প্রিমিয়ার লিগ যখন বন্ধ দরজায় ফিরল, আমি পেনাং এফসি বনাম কেলান্টান ইউনাইটেড ম্যাচে স্বেচ্ছাসেবক বিশ্লেষক হিসেবে ঢুকেছিলাম। পেনাং ২-১ জিতেছিল। গ্যালারি নীরব ছিল, তাই আমি শুনতে পেরেছিলাম — প্রথমার্ধেই ৯৬টি কোচ-কমান্ড আর ৩১টি প্রেসিং কিউ। লক্ষ্য করলাম, পেনাংয়ের ৪-২-৩-১ প্রেস শুরু হচ্ছিল আলগা টাচে নয়, গোলকিপারের কাছে ফিরতি পাসে। হাফটাইমে সহকারী কোচ সেটা নিশ্চিত করেছিলেন। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ফর্মেশন কাগজের তথ্য, কোচের নির্দেশনা জীবন্ত তথ্য। দোনিসের ক্ষেত্রে তাই আমার আগ্রহ একাদশের চেয়ে বেশি বার্তায় — কেন তিনি স্থানীয় সংবাদপত্রের মাধ্যমে আগেভাগে পরিকল্পনা ছড়াতে দিলেন।

এই জায়গাটাই আমার বিতর্কিত পর্যবেক্ষণ। সবাই যখন স্ট্রাইকার বদল নিয়ে কথা বলছে, আমি বলছি আসল গল্পটা নির্বাচনের নয়, যোগাযোগের। প্রতিযোগিতার আগে স্থানীয় পত্রিকায় একাদশ ফাঁস করা সাধারণ ব্যাপার, কিন্তু সেটা অনেক সময় প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনার হাতিয়ার — আগেভাগে যুক্তিটা বাজারে ছেড়ে দেওয়া, যাতে ফল খারাপ হলে সমালোচনা কম জোরে আসে। আল-ইয়াউমের মাধ্যমে দোনিসের যুক্তি ছড়ানো মানে কোচিং স্টাফের কাছে আগেই তৈরি একটা প্রতিরক্ষামূলক আখ্যান আছে।

এর চেয়েও বড় যে বিষয়টা কেউ বলছে না: টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে গিয়ে "ট্রাম্প কার্ড" খুঁজতে হচ্ছে — এটা আক্রমণভাগে গভীরতা এখনও অপর্যাপ্ত থাকার সূচক, শক্তির সূচক নয়। যে দল সত্যিই আক্রমণে সমৃদ্ধ, তার দ্বিতীয় স্ট্রাইকার গ্রুপ পর্বেই নিজের মিনিট বানিয়ে ফেলেন; তাঁকে সেমিফাইনালের জন্য বিশেষভাবে "ধারালো" করতে হয় না। গালফ কাপের প্রেক্ষাপটে যেখানে ২৩ বছরের শিরোপা-খরা কোচের কাঁধে চেপে বসে আছে, সেখানে এই ধরনের পরিকল্পনা বোঝা যায়। বোঝা যায় আর আদর্শ — দুটো এক জিনিস নয়।

এখানে একটা পুরনো বিতর্কও জড়িয়ে আছে। পাঁচ-বদলের নিয়ম গভীর স্কোয়াডের দলকে সুবিধা দেয়, ঠিক; কিন্তু একই নিয়ম বড় দলকে শেষ বিশ মিনিটকে ঘর্ষণযুদ্ধ বানানোর সুযোগও দেয়। সৌদি আরব এই মুহূর্তে সেই দুই প্রভাবের মাঝখানে দাঁড়িয়ে — তাঁরা বেঞ্চ তৈরি করছেন, আর একইসঙ্গে নকআউটে প্রতিপক্ষের ক্লান্তি কাজে লাগানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

আরেকটা ফাঁদ আছে, যেটা নিয়ে আমি বিশেষভাবে সতর্ক থাকি। ছুটে বেড়ানো মিটারের সংখ্যা দিয়ে স্কোয়াড ম্যানেজমেন্ট মাপা যায় না; অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। আল-সালেমের মূল্য মাপা হবে তিনি কতটা ছুটলেন তা দিয়ে নয়, বরং তিনি কতটা সঠিক জায়গায় স্পেস দখল করলেন আর বক্সের ভেতরে তাঁর টাইমিং কতটা নিখুঁত তা দিয়ে। টুর্নামেন্ট ফুটবলে এই পার্থক্যটাই একজন স্ট্রাইকারকে ট্রাম্প কার্ড বানায়।

বিতর্কের একটা অংশ অবশ্যই দৃষ্টিভঙ্গির। কার দৃষ্টিভঙ্গি এখানে বিসর্জন যাচ্ছে? ভক্ত আর স্বেচ্ছাসেবকের, যাঁরা টিকিট কিনে ফর্মে থাকা নয় নম্বরকে দেখতে চেয়েছিলেন — তাঁদের কাছে এটা ফুটবলের প্রতিশ্রুতি ভাঙার মতো। বনাম কোচের, যিনি পুরো টুর্নামেন্টকে একক ম্যাচের চেয়ে বড় ছবি হিসেবে দেখেন। ঢাকা থেকে কুয়ালালামপুর পর্যন্ত আমার এই করিডোরে আমি দুই ধরনের ফুটবল-সংস্কৃতি দেখেছি: উপমহাদেশের আবেগ প্রথম একাদশকে পবিত্র ভাবে, আর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার লিগ-প্র্যাগমেটিজম রোটেশনকে স্বাভাবিক ভাবে। মালয়েশিয়ার কোচরা ঘন সূচিতে প্রতিটি ম্যাচে একাদশ ঘোরান, আর দর্শকও সেটা মেনে নেন। গালফ কাপ ২৭-এর এই সিদ্ধান্তটা সেই দুই প্রবৃত্তির সংঘর্ষস্থল।

সবচেয়ে বড় অন্ধ জায়গাটা প্রতিপক্ষ। প্রতিবেদনে ইরাক সম্পর্কে একটি বাক্যও নেই — তাঁদের সেটআপ, প্রেসিং উচ্চতা, ডিফেন্সিভ ব্লক, কিছুই জানা যায়নি। আল-সালেমের শুরুটা ইরাকের কাঠামোর সঙ্গে মানানসই কি না, সেটা এই তথ্য দিয়ে জানার কোনো উপায় নেই। ইরাক যদি গভীর ব্লকে বসে, তাহলে দরকার সেন্টার-ব্যাককে আটকে রাখতে পারে এমন স্ট্রাইকার; ইরাক যদি উচ্চ লাইনে প্রেস করে, তাহলে দরকার পেছনের স্পেসে দৌড়ানো ফরোয়ার্ড। দোনিসের আসলে কোন প্রোফাইল দরকার, সেটা এখনো অনুমান।

শেষে আমি সেমিফাইনালের একাদশের দিকে তাকিয়ে থাকব। আল-বুরাইকান যদি পরের ম্যাচেই ফিরে আসেন, তাহলে প্রমাণ হবে এটা বিশ্রাম ছিল, পদানুক্রম বদল নয়। আল-সালেম যদি গোল করেন বা ভালো খেলেন, তাহলে দোনিসের গভীরতা-পরিকল্পনা সফল। আর যদি সৌদি আরব শীর্ষস্থান ইরাকের কাছে ছেড়ে দেয়, তাহলে আজকের "সারপ্রাইজ ব্লো" শিরোনাম পরের সকালেই "বুমেরাং" হয়ে যাবে — কারণ ফুটবলে আখ্যান বদলায় ফলাফলের সঙ্গে, আর কোচদের হিসাব বদলায় অনেক ধীরে।