দুই সান্তিয়াগোর অপেক্ষা: ফিফা ডেটের পর আমেরিকার ডিফেন্স রিবিল্ড ও দেরিতে নামানোর ঝুঁকি

রাত তখন চট্টগ্রামে প্রায় সাড়ে তিনটা। এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের গা ঘেঁষে থাকা চায়ের দোকানের ছোট স্ক্রিনে চলছিল লিগা এমএক্স। ক্রুজ আজুলের বিপক্ষে আমেরিকার জালে চতুর্থ বলটি ঢোকার পর দোকানে বসে থাকা সাতজনের কেউ আর কথা বলল না। ক্যামেরা কেটে গেল বেঞ্চে — সেখানে দুজন বসে আছেন, দুজনেই সান্তিয়াগো। সান্তিয়াগো বুয়েনো, আর সান্তিয়াগো রামোস, যাকে সবাই ডাকে 'মিঙ্গো' নামে। যে শহরে মাঠের উচ্চতা ২২০০ মিটারের বেশি, যেখানে নিঃশ্বাসের হিসাবটাই বদলে যায়, সেখানে দুজন নতুন সেন্টার-ব্যাক হাত গুটিয়ে বসে আছেন। এই এক ফ্রেমেই গোটা কাহিনিটা ধরা পড়ে। প্রথম বাইলাইন যখন ডরম-রুমের দেয়ালে লিখতাম, চট্টগ্রাম তখনই জবাব লিখছিল। কাজের পদ্ধতি আজও একই: ম্যাচ দেখি, তারপর ফ্যান ফোরামে ঢুকি, দেখি লোকেরা কোন প্রশ্নটা তুলছে। লিগা এমএক্স নিয়ে বাংলাদেশে আলোচনার পরিধি ছোট, কিন্তু প্রশ্নটা অভিন্ন — যে দুজন সেন্টার-ব্যাক দলে এসেছেন, তাঁরা মাঠে নামছেন না কেন? গত তিন ম্যাচে আমেরিকা আট গোল খেয়েছে: ক্রুজ আজুলের কাছে চার, গাদালাহারার বিপক্ষে দুই, নেকাসার বিপক্ষে দুই। অথচ দল টেবিলের শীর্ষে। এই অসঙ্গতিটাই আজকের আলোচনার কেন্দ্র। প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। কোচ গুইলেরমো আলমাদার হাতে এখন তিনজন একাডেমি সেন্টার-ব্যাক আছেন — এমিলিও লারা, মিগেল ভাসকেস ও রামোন হুয়ারেস। এই তিনজন লিগা এমএক্সের অন্য দলে নিয়মিত একাদশে খেলতে পারতেন বলেই ধরা হয়। নেকাসার ম্যাচটি আলমাদা জিতেছিলেন ঠিক এই তিনজনকেই রেখে, অর্থাৎ পরিচিত রক্ত দিয়ে ঝুঁকিটা কমিয়ে। তারপর ফিফা উইন্ডো এল। দুই সপ্তাহ, যেখানে দুই নতুন সেন্টার-ব্যাক আলমাদার ডিফেন্সিভ 'মেকানিজম' শেখানোর কাজে লাগানো হয়েছে। লক্ষ্য নির্ধারিত হয়েছে ম্যাচডে ১১-র আশপাশে। এখানেই একটা সৎ সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে নেওয়া দরকার। যে সূত্র ধরে আমি লিখছি, সেখানে আউটলেট, লেখকের নাম বা প্রকাশের তারিখ কোথাও উল্লেখ নেই। প্রতিটি তথ্য একই সূত্রে ফিরে যায়, ত্রিভুজ করে যাচাই করার সুযোগ নেই। গোলের হিসাব, একাডেমি খেলোয়াড়দের বর্ণনা — এসব মেনে নিচ্ছি, কারণ এগুলো ইভেন্ট-ভিত্তিক। কিন্তু 'কাগজে-কলমে লিগা এমএক্সের সেরা সেন্টার-ব্যাক জুটি' — এই দাবিটা বিশ্লেষণ নয়, মতামত। রিপোর্টিংয়ে এই পার্থক্য না করলে বিল পেতে হয়। ক্রীড়াবিজ্ঞানের দিক থেকে দেখলে আলমাদার ধৈর্য শুধু নীতি নয়, হিসাবও। সমুদ্রপৃষ্ঠের পরিবেশ থেকে খেলে আসা একজন সেন্টার-ব্যাকের শরীরে প্রথম কয়েক সপ্তাহে প্লাজমা ভলিউম কম থাকে, আর লাল রক্তকণিকার ঘনত্ব বাড়ে। ফলে একই স্প্রিন্টে হার্ট রেট বেশি ওঠে, আর রিপিটেড-স্প্রিন্ট থেকে পুনরুদ্ধার ধীর হয়। সেন্টার-ব্যাকের পজিশনে এই দেরিটা কম ক্ষতিকর নয় — একটা পিছিয়ে পড়া পা মানে এক-একটা ব্রেকঅ্যাওয়ে। উপরন্তু, ফুটবল-সায়েন্সের ভাষায় যা 'ডিফেন্সিভ মেকানিজম', সেটা শারীরিক নয়, বोগত বোঝাপড়া: লাইন-হাইট কত উঁচু, কে মার্ক করবে, কে কভার দেবে। এটা ম্যাচ-রিপিট ছাড়া তৈরি হয় না। আরেকটা কারিগরি দিক আছে যেটা কেউ কেউ এড়িয়ে যান। নতুন জুটি মানে শুধু দুজন ভালো খেলোয়াড় নয় — সাধারণত একজন ডান-পায়ের, একজন বাঁ-পায়ের, যাতে বাঁ দিকের সেন্টার-ব্যাক বিল্ড-আপে বাঁ চ্যানেল দিয়ে বল এগিয়ে নিতে পারেন। বুয়েনো ইংল্যান্ড থেকে এসেছেন, কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক ছন্দ ছাড়াই। রামোস ব্যস্ত মৌসুম থেকে এসেছেন, তবে তাঁর দরকার ছিল উচ্চতা ও মেকানিজম দুটোই। দুইজনের একসঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতামূলক মিনিট নেই। শূন্য মিনিটের জুটিকে 'রেডি' বলা যায় না, সেটা সম্ভাবনামাত্র। ফিফা উইন্ডো যেটা কিনে দিল, সেটা আসলে সময়। অথচ এখানেই লুকিয়ে আছে ক্লাব-অর্থনীতির কাঠিন্য। যে দুই ফুটবলার ধরে রাখা হচ্ছে কিন্তু খেলানো হচ্ছে না, তাঁদের অ্যামোর্টাইজড খরচ চলতেই থাকে; ফুটবল-অর্থনীতিতে এটাকে বলে ডেডওয়েট পিরিয়ড। লিগা এমএক্সের বিদেশি কোটা আর যুব-মিনিটের নিয়ম মিলিয়ে হিসাবটা আরও জটিল — তিনজন একাডেমি সেন্টার-ব্যাক যখন খেলছেন, যুব-মিনিটের শর্ত নিজে থেকেই পূরণ হচ্ছে; নতুন দুই বিদেশিকে নামালে সেই খনি হঠাৎ শুকিয়ে যাবে। এটা নিয়মের ফাঁক নয়, নিয়মের কারণে তৈরি হওয়া কৌশলগত টান। বাইরের পাঠটা যেখানে ভুল, সেটা এখানেই। মানুষ ভাবে সমস্যাটা লোকবলের, এবং দুই সান্তিয়াগো নামলেই সমাধান। তিন ম্যাচে আট গোল একটা বড় নমুনা নয়, কিন্তু ক্রুজ আজুলের কাছে চার গোল খাওয়া কোনো আকস্মিক দুর্ঘটনা নয় — সেটা ট্রানজিশন ডিফেন্স, সেট-পিস আর লাইন-ব্রেকের সম্মিলিত ছবি। যদি লিকটা স্ট্রাকচারাল হয়, দুজন নতুন সেন্টার-ব্যাক এসে সেটা বন্ধ করবেন না; বরং তাঁরা নিজেরাই ছন্দ হারানোর ঝুঁকিতে পড়বেন। বেঞ্চে বসে থাকা ফুটবলারের বাজারমূল্য পড়ে, আর প্রত্যাশা বাড়ে। মেক্সিকোর মিডিয়া সাইকেল খুব ছোট — ফিফা ডেটের পর আর একটা বড় হার, আর 'ধৈর্য কাজে দিয়েছে' এই গল্পটা কয়েকদিনেই 'একগুঁয়ে' গল্পে বদলে যায়। একাডেমির দিকটাও খোলা চোখে দেখা দরকার। আলমাদার ধৈর্যের সুবিধাটা প্রতিভাবান একাডেমি খেলোয়াড়রা দিচ্ছেন, কিন্তু একই সঙ্গে তাঁদের পথ আটকে যাচ্ছে। যে তিনজন লিগা এমএক্সের অন্য ক্লাবে স্টার্টার হতে পারেন, তাঁদের ভবিষ্যৎ এখন দুই বিদেশি সাইনিংয়ের হাতের উপর ঝুলছে। পরের এক-দুই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বিক্রি বা লোনের খবর এলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। সামনে যা দেখতে হবে, সেটা গোলের সংখ্যা নয়, গোলের ধরন। ফিফা ডেটের পরের দুই-তিন ম্যাচে যদি আবার সেট-পিস বা কাউন্টার থেকে বল ঢোকে, তাহলে বোঝা যাবে সমস্যাটা সিস্টেমে, সেন্টার-ব্যাকের নামে নয়। আরও একটা জিনিস নজরে রাখছি — পুরো জুটিকে একসঙ্গে নামানোর সম্ভাবনা কম; বরং একজনকে পরিচিত সঙ্গীর পাশে নামিয়ে, তারপর দ্বিতীয়জন। ম্যাচডে ১১ একটা নরম সময়সীমা, কঠিন সময়সীমা লিগুইয়া। প্রশ্নটা তবে সরল: আমেরিকা কি ডিফেন্স মেরামত করছে, নাকি শুধু মেরামতের তারিখ ঠিক করছে?