'পিওহো' কি সঠিক ছিল না? কোস্টারিকার সঙ্কট, হাইতির কাছে হার এবং গোল্ড কাপের অনিশ্চিত পথ

কিংস্টনের সেই ৮ম মিনিটটা আজও চোখের সামনে ভাসে। বেলেগার্ডের বাঁকানো শট জালে জড়ানোর আগে কোস্টারিকার রক্ষণভাগের কোনো খেলোয়াড়ই বলের লাইন বোঝার চেষ্টা করেননি। দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দেখলেন, বল চলে গেল গোলকিপার আব্রাহাম মাদ্রিজের হাতছাড়া হয়ে জালের ঠিকানা খুঁজে নিল। ওই মুহূর্তে আমার মনে হলো—২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে ইন্টার মায়ামির ম্যাচ কভার করার সময় যে নীরবতা শুনেছিলাম, এটিও ঠিক তেমন কিছু। দলের ভেতরে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, শুধু অস্বস্তি আর একধরনের অসাড়তা। হাইতি ১-০ লিড নেওয়ার পর খেলার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নেয়। কোস্টারিকা বল দখলে ছিল, কিন্তু গভীরতা ছিল না। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা দখল তৈরি হলেও সেটা ছিল ভেতরে-বাইরে পাসের যান্ত্রিক আবর্তন, কোনো উল্লম্ব আক্রমণ নেই, পেনাল্টি বক্সের ভেতরে বল ঢোকানোর সাহস নেই। 'দখল কিন্তু penetration নেই'—এই বাক্যটি যেন কোস্টারিকার সাম্প্রতিক ইতিহাসের স্থায়ী শিরোনাম হয়ে গেছে। কিন্তু এই ম্যাচটা হঠাৎ আসেনি। এর আগে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে ৩-০ লিড নিয়ে ৩-৪-এ হার—ওই ম্যাচটা ছিল একধরনের সতর্কবার্তা। তিন গোলের লিড হারানো কোনো দলের জন্য শুধু কৌশলগত ব্যর্থতা নয়, এটি মানসিক ভাঙনের দলিল। সেই ম্যাচের পর কেউ যদি ভেবে থাকে, 'একটি খারাপ দিন ছিল', তবে আজকের হাইতি ম্যাচটা প্রমাণ করল—এটি খারাপ দিন ছিল না, এটি খারাপ কাঠামো। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা কথা বলতে পারি: দলের আসল চরিত্র বোঝা যায় ওই মুহূর্তে, যখন সে পিছিয়ে পড়ে। কুরাসাও ম্যাচে ৩-০ থেকে ৩-৪—এটি হিসাবের ভুল ছিল না। এটি ছিল দলের ভেতরের জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার উপসর্গ। আর কিংস্টনে হাইতির ৮ম মিনিটের গোলটি ছিল সেই উপসর্গেরই দ্বিতীয় পর্ব। প্রতিপক্ষ একবার এগিয়ে গেলে যেন টিমের মাথার ভেতরের সুইচগুলো বন্ধ হয়ে যায়। এই প্রেক্ষাপটে ফেডারেশনের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচের মাত্র কয়েকদিন আগে এক্সিকিউটিভ কমিটি ফার্নান্দো বাতিস্তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে সমর্থন জানিয়েছিল। রোনাল্ড গঞ্জালেস মুখ খুলে বলেছিলেন, 'তিহ্যাহী সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়'। অর্থাৎ ফেডারেশন বোঝাতে চেয়েছিল, দলকে সময় দেওয়া দরকার। কিন্তু ফলাফল সেই সমর্থনকে মিথ্যা প্রমাণ করল। বাতিস্তার অধীনে কোস্টারিকা এখনো একটিও ম্যাচ জিততে পারেনি। দুই ম্যাচে ছয় গোল খেয়েছে, পয়েন্ট শূন্য। এই জায়গাটাতেই আমি আমার নোটবুক খুলি। কারণ নোটবুক সেই দৌড়গুলো মনে রাখে, যা হাইলাইট রিল ভুলে যায়। হাইলাইটে দেখা যাবে বেলেগার্ডের গোল। নোটবুকে লেখা থাকবে, ওই গোলের আগে কোস্টারিকার মিডফিল্ডাররা কত মিটার দৌড়ে এসে কভার করলেন না। নোটবুকে লেখা থাকবে, ফ্রান্সিসকো কালভোর ডিফ্লেকশনটা আসলে কতটা অসহায় ছিল। হাইলাইটে দেখা যাবে না, বাতিস্তা যখন সাইডলাইনে চিৎকার করছিলেন, তখন তাঁর দলের রক্ষণভাগের রেখা কতটা গভীরে নেমে গিয়েছিল। কৌশলগত বিশ্লেষণে গেলে প্রথম সমস্যাটি হলো রক্ষণভাগের কাঠামোগত দুর্বলতা। দুই ম্যাচে ছয় গোল একা গোলকিপারের দোষ নয়। ৮ম মিনিটে হাইতির গোলটি ছিল কাউন্টার-অ্যাটাকের একটি নিখুঁত উদাহরণ। হাইতি নিজের অর্ধে বসে ছিল, বল কেড়ে নিয়ে দু-তিনটা পাসে কোস্টারিকার ডিফেন্স লাইনের পেছনে বল পাঠিয়ে দিল। বেলেগার্ড ফাঁকা জায়গা পেয়ে গেলেন, আর কোস্টারিকার সেন্টার-ব্যাকরা তখনো উপরের দিকে তাকিয়ে। দ্বিতীয় সমস্যাটি হলো আক্রমণে গভীরতার অভাব। কোস্টারিকার দখলের হার ভালো, কিন্তু সেই দখল থেকে শটের সংখ্যা কম। হাইতির মতো দল যখন কম্প্যাক্ট ব্লকে বসে যায়, তখন আপনার দরকার একজন খেলোয়াড়, যে দুই লাইনের মাঝখানে ঘুরে বল নেবে; দরকার একজন উইঙ্গার, যে ওয়ান-অন-ওয়ানে ডিফেন্ডারকে পেছনে ফেলবে। কোস্টারিকার কাছে সে সব নেই। দ্বিতীয়ার্ধে কিছু মুহূর্ত ছিল—একটা ফ্রি-কিক, একটা কর্নার—কিন্তু সেগুলো ছিল এলোমেলো। কোনো সেট-পিস প্যাটার্ন নেই, কোনো রুটিন নেই। তৃতীয় সমস্যাটি হলো মানসিক স্থিতিস্থাপকতার অভাব। 'প্রতিকূলতায় প্রতিক্রিয়া দেখানোর ক্ষমতা খুবই কম'—এই বাক্যটি বারবার ফিরে আসে। কুরাসাও ম্যাচে ৩-০ লিডের পর দল স্বস্তিতে ঘুমিয়ে পড়েছিল। হাইতি ম্যাচে প্রথম গোল খাওয়ার পর দল ভেঙে পড়েছিল। এটি কোনো কোচের ট্যাকটিক্যাল বোর্ডে সমাধান করা যায় না। এটি দলের চরিত্রের প্রশ্ন। একজন নতুন গোলকিপারকে সামনে রেখে এই দুর্বলতা আরও প্রকট। আব্রাহাম মাদ্রিজ সম্ভবত ভবিষ্যতের গোলকিপার, কিন্তু ওই অভিজ্ঞতার অভাবে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে ভুল করবে—এটাই স্বাভাবিক। সমস্যা হলো, তাঁর সামনে যে রক্ষণভাগ রয়েছে, তারা তাঁকে সুরক্ষা দিতে পারছে না। একটি তরুণ গোলকিপার যখন পরপর গোল হজম করে, তখন তাঁর আত্মবিশ্বাস ভেঙে যায়। এই অবস্থায় ফেডারেশনকে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—মাদ্রিজকে ধৈর্য ধরে খেলানো হবে, নাকি অভিজ্ঞ কাউকে ফিরিয়ে আনা হবে। বাতিস্তার ব্যাপারটিও একই রকম। ফেডারেশন যখন প্রকাশ্যে একজন কোচকে সমর্থন করে, তখন সেই কোচের ব্যর্থতা ফেডারেশনের নিজের ব্যর্থতা হয়ে যায়। এই 'অনুমোদনের ফাঁদে' পড়ে ফেডারেশন এখন দুই দিকে টানাটানিতে আছে। একদিকে বাতিস্তাকে সরালে তারা স্বীকার করবে, তাদের সিদ্ধান্ত ভুল ছিল; অন্যদিকে বাতিস্তাকে রাখলে ফলাফলের চাপ বাড়তেই থাকবে। রোনাল্ড গঞ্জালেসের 'তিহ্যাহী সিদ্ধান্ত' বাক্যটি এখন ফেডারেশনের ঘাড়ে বুমেরাং হয়ে ফিরে আসছে। বাইরে থেকে অনেকেই মনে করছেন, শুধু কোচ বদলালেই সব ঠিক হয়ে যাবে। 'পিওহো' নামটি শিরোনামে উঠে আসায় বোঝা যায়, গণমাধ্যম ও সমর্থকদের একটি বড় অংশের পছন্দ ছিল অন্য একজন কোচ। কিন্তু আমি এখানে বাইরের এই ধারণার বিপরীতে দাঁড়াতে চাই। কোচ পরিবর্তন একটি 'নিউ-ম্যানেজার বাউন্স' আনতে পারে—এক-দুই ম্যাচের জন্য দল নতুন উদ্দীপনা পাবে। কিন্তু যে কাঠামোগত সমস্যার কথা আমি বললাম—রক্ষণভাগের গভীরতা, আক্রমণে ধার, সেট-পিসে পরিকল্পনা, মানসিক দৃঢ়তা—এগুলো কোনো কোচ বদলে যাবে না। আসল সমস্যাটি হলো কনকাকাফের বদলে যাওয়া শক্তির ভারসাম্য। হাইতি আর কুরাসাও আর আগের 'ছোট দল' নেই। ডায়াস্পোরা খেলোয়াড়দের নিয়ে হাইতি আজ এমন একটি দল, যারা ইউরোপ ও আমেরিকার ক্লাবগুলিতে খেলে এসেছে। বেলেগার্ড এবং ফাফা পিকো—এঁদের মতো খেলোয়াড়রা ফ্রান্স বা আমেরিকার উন্নত অ্যাকাডেমিতে বেড়ে উঠেছে। অন্যদিকে কোস্টারিকার পাইপলাইন এখনো পুরোনো পদ্ধতিতে চলছে। দেশীয় লিগ থেকে সরাসরি জাতীয় দলে আসা খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক গতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে সময় লাগে। এই যে কাঠামোগত পিছিয়ে পড়া, এর জন্য শুধু বাতিস্তাকে দায়ী করা অন্যায়। বাতিস্তা হয়তো দলকে সঠিক ভাবে প্রস্তুত করতে পারেননি, কিন্তু ঘরোয়া ফুটবলের অবকাঠামো, যুব উন্নয়ন কর্মসূচি, ফেডারেশনের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অভাব—এসব সমস্যা অনেক আগে থেকেই ছিল। কোস্টারিকা ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে সেই সোনালি প্রজন্মের বিকল্প তৈরি করতে পারেনি। কেইলর নাভাসের মতো একজন বিশ্বমানের গোলকিপার পেয়েছিল, কিন্তু তাঁর পরে আর কেউ এল না যে সেই জায়গা পূরণ করতে পারবে। অর্থনৈতিক দিক থেকেও ফেডারেশন একটি কঠিন জায়গায় আছে। জাতীয় দলের কোচ পরিবর্তন করতে গেলে চুক্তি ভাঙতে হবে, নতুন কোচের সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে হবে—এই খরচ ফেডারেশনের জন্য বোঝা। কনকাকাফের রাজস্ব চক্র, ২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা—সব মিলিয়ে ফেডারেশনের আর্থিক সততা একটি বড় কারণ। তাই 'ধৈর্য ধরুন' নীতি হয়তো অর্থনৈতিক দিক থেকে বোধগম্য, কিন্তু খেলার মাঠে ফলাফল না এলে এই ধৈর্য আর টিকবে না। খালি স্টেডিয়ামে আমি খেলা শুনতে শিখেছি—এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ফুটবলে নীরবতাও একটা ভাষা। এখানে ফেডারেশনের নীরবতা, বাতিস্তার পাশে দাঁড়ানো, কিন্তু ভেতরে ভেতরে যে আলোচনা চলছে—তা স্পষ্ট। 'পিওহো' প্রশ্নটি আসলে ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত প্রক্রিয়ার ওপর আস্থার সংকট। সমর্থকরা দেখতে পাচ্ছেন, যাঁকে দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, তিনি দলকে সঠিক দিকে নিয়ে যেতে পারছেন না। এখন সামনে দুটি ম্যাচ—নিকারাগুয়ার বিপক্ষে অ্যাওয়ে এবং হাইতির বিপক্ষে হোম। এই দুটি ম্যাচই বাতিস্তার জন্য 'লাস্ট অডিশন'। নিকারাগুয়া কাগজে-কলমে দুর্বল প্রতিপক্ষ, কিন্তু এই মুহূর্তে কোস্টারিকার আত্মবিশ্বাস এতটাই নড়বড়ে যে সেখানে জয় পেতে হলে দলকে আলাদা মানসিক শক্তি দেখাতে হবে। হাইতির বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলা—সেখানে জয় না পেলে গোল্ড কাপের সরাসরি যোগ্যতা প্রায় কঠিন হয়ে যাবে। অতিরিক্ত সময় ঘড়ি নয়; এটি এমন একটি বোঝা, যা কেউ না কেউ বহন করতে রাজি হয়। বাতিস্তা এখন সেই বোঝা বহন করছেন, কিন্তু তাঁর কাঁধে কি দলের ভরসা আছে? এই প্রশ্নের উত্তরই আগামী দুই ম্যাচে মিলবে। প্রথম গোল খাওয়ার পর দল কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়, সেটিই আসল পরীক্ষা। ফেডারেশন ও সমর্থকদের দরকার শুধু ফলাফল নয়, দলের ভেতরের সেই আগুন দেখতে হবে। আমি যদি একটি পরামর্শ দিতে পারি, তবে সেটি হলো—এই দুই ম্যাচের আগে কোচের দল নির্বাচনে নতুনত্ব আনতে হবে। যাঁরা হাইতি ম্যাচে ভুল করেছেন, তাঁদের সুযোগ দেওয়া যেতে পারে, কিন্তু সেই সঙ্গে দরকার এমন খেলোয়াড়, যাঁরা মাঠে প্রাণ দিতে পারে। গোল্ড কাপ শুধু একটি ট্রফি নয়; কোস্টারিকার মতো দলের জন্য এটি খেলোয়াড়দের ইউরোপ বা এমএলএসে বিক্রির শোপিস। এই টুর্নামেন্ট মিস করলে ঘরোয়া ফুটবলেও প্রভাব পড়বে। কোবের ক্ষমতা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই—ফুটবলে কেউ স্থায়ীভাবে ব্যর্থ হয় না, কিন্তু সময় ফুরিয়ে আসছে। নিকারাগুয়া ম্যাচটি এমন একটি মোড়, যেখানে হার বা ড্র মানেই বাতিস্তার যাত্রা শেষ; আর জয় মানে বেঁচে থাকার নতুন আশা। কিন্তু ফলাফলের পাশাপাশি দলের খেলার ধরনও গুরুত্বপূর্ণ। ১-০ ব্যবধানে জিতলেও যদি দল সেই ভীতু, আত্মকেন্দ্রিক ফুটবল খেলে, তবে গোল্ড কাপে গিয়ে কোনো লাভ হবে না। ক্রীড়া বিশ্লেষকরা প্রায়ই বলেন, বড় দলগুলো সংকটে পড়লে সবার আগে কোচকে বদলে ফেলে। কিন্তু কোস্টারিকার এই সংকট কোচ-কেন্দ্রিক নয়, এটি একটি পুরো ব্যবস্থার সংকট। ফেডারেশন, যুব দল, ঘরোয়া লিগ, এমনকি সমর্থকদের ধৈর্য—সবকিছু মিলিয়েই এই দুরবস্থা তৈরি হয়েছে। সুতরাং কেবল 'পিওহো'-কে ডেকে আনা সমাধান নয়; দরকার ফেডারেশনের ভেতরে সততা, পরিকল্পনা এবং দীর্ঘমেয়াদে বিশ্বাস। আগামী দুই ম্যাচে কোস্টারিকার সামনে একটি জানালা খোলা আছে। সেই জানালা দিয়ে তারা প্রমাণ করতে পারবে, তারা এখনও কনকাকাফের প্রধান শক্তি। নতুবা এই যুগে হাইতি-কুরাসাওদের উত্থান আরও বেগ পাবে, আর কোস্টারিকা হারিয়ে যাবে মধ্যম শ্রেণির দলে। সেদিন অপেক্ষা করতে হবে আরেক প্রজন্মের জন্য—যে প্রজন্ম আবারও বিশ্বকাপের স্বপ্ন দেখাবে। কিন্তু তার আগে, এখনকার এই দলটাকে বাঁচাতে হবে।