"হাই-ফ্লায়ার" পবন সেহরাওয়াত: জাপানকে ৪৯-২৪ উড়িয়ে এশিয়ান গেমসে ভারতের শিরোপা অভিযান শুরু

নাগোয়া, ২০২৬ — ম্যাচের প্রথম রেইডেই ক্যামেরার ফোকাস মাঠের মাটি থেকে আকাশে চলে গেল। পবন সেহরাওয়াতের পা দুটি মাটি ছুঁয়ে লাফিয়ে উঠল, প্রতিপক্ষের দুই ডিফেন্ডারের মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেলেন, এবং ল্যান্ডিংয়ের সময়ই হাতটা গিয়ে ছুঁয়ে গেল জাপানি ডিফেন্ডারের কোমর। আম্পায়ারের হুইসেল বাজার আগেই গ্যালারিতে ধ্বনি উঠল: "হাই-ফ্লায়ার!" এটিই সেই মুহূর্ত, যার জন্য ভারতীয় কাবাডি সমর্থকরা অপেক্ষা করছিল। মাত্র ২০ মিনিটের প্রথমার্ধে স্কোরবোর্ডে ভারত ২৮-১০। শেষ পর্যন্ত ব্যবধান ৪৯-২৪। কিন্তু স্কোরবোর্ডের চেয়েও বড় গল্প হলো এই "ছয় ফুট লাফ", যা পবন সেহরাওয়াতকে দিয়েছে 'হাই-ফ্লায়ার' ডাকনাম — একটি ডাকনাম যা একই সঙ্গে তাঁর খেলার একটি স্বতন্ত্র কৌশল এবং বাজারজাতকরণের একটি ব্র্যান্ড।

যারা কাবাডি চেনেন না, তাদের জন্য একটু প্রাইমার — রেইড মানে প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে একজনকে ছুঁয়ে ফিরে আসা; ট্যাকল মানে ডিফেন্ডারদের সেই রেইডারকে আটকানো। প্রতিটি সফল রেইডে এক পয়েন্ট। আর যখন পুরো দল আউট হয়ে যায়, তখন প্রতিপক্ষ পায় বোনাস পয়েন্ট এবং আউট দলটি ফিরে আসে — এই "অল আউট" মেকানিজমই কাবাডিকে এত দ্রুত স্কোরিং এবং নাটকীয় খেলা বানায়। পবন সেহরাওয়াত এই মেকানিজমের সবচেয়ে বড় শিল্পী। তিনি বলেছেন, "লোকেরা দেখেছে আমি রক্ষণভাগের উপর দিয়ে উড়ে যেতে পারি।" কিন্তু উড়ে যাওয়া মানেই শুধু লাফ নয় — এর পেছনে রয়েছে বছর বছর ধরে গড়ে তোলা শরীরের নিয়ন্ত্রণ, ল্যান্ডিং টেকনিক এবং সেই ভয়ঙ্কর আত্মবিশ্বাস। ২০২৩ সালে প্রো কাবাডি লিগের নিলামে তাঁকে কেনা হয়েছিল রেকর্ড ২.৬ কোটি রুপিতে, এবং তিনি একটি ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ডও গড়েছেন। সেই রেকর্ডটি এখনও কাবাডি ইতিহাসের অন্যতম সেরা স্কোরিং ফিট।

এই নিবন্ধে আমি আলোচনা করব কেন পবনের এই জাম্পিং স্টাইলটি সত্যিই বিপ্লবী, কেন ৪৯-২৪ ব্যবধানটি ভারতের শিরোপা ধরে রাখার জন্য এখনই যথেষ্ট নয়, এবং কেন 'হাই-ফ্লায়ার' খেতাবটি একটি আশীর্বাদের পাশাপাশি দায়ও বয়ে আনে।

রংপুরের পিচ থেকে নাগোয়ার মাঠে

বাংলাদেশের রংপুরের মাঠে আমি যখন মেয়েদের কাবাডি দেখতাম, তখন জানতাম এই খেলার আসল শক্তি লাফে নয়, বুদ্ধিতে। কিন্তু পবন সেহরাওয়াত আমাকে ভুল প্রমাণ করেছেন। তাঁর খেলা দেখে মনে হয়, মাধ্যাকর্ষণ শুধু অন্য খেলোয়াড়দের জন্য প্রযোজ্য। ছয় ফুট লাফ দিয়ে রক্ষণভাগের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় তিনি যে কৌশলটি ব্যবহার করেন, তাকে আমি বলি "এয়ার-রেইড"। এটি ঐতিহ্যবাহী গোড়ালি ধরা বা চেইন ট্যাকলের মতো প্রতিরক্ষার সম্পূর্ণ বিপরীত। সাধারণত একজন রেইডার মাটিতে দ্রুত পা চালিয়ে প্রতিপক্ষের গোড়ালি বা পায়ে হাত ছোঁয়ানোর চেষ্টা করে। পবন সেটি করে না; তিনি ঝাঁপিয়ে পড়েন, বাতাসে নিজেকে এমনভাবে কন্ট্রোল করেন যে ডিফেন্ডাররা তাঁর ঠিক নীচে হাত বাড়ায়, কিন্তু তাঁকে ধরতে পারে না। একবার তিনি বলেছিলেন, "যখন আমি লাফ দিই, তখন ডিফেন্ডারদের মনে হয় আমি সত্যিই উড়ে যাচ্ছি।" এই উড়ে যাওয়ার ভয়ই তাঁর অস্ত্র।

পবনের খেলায় সবচেয়ে আকর্ষণীয় হলো, তিনি শুধু লাফ দেন না, লাফ দেওয়ার সময়ই প্রতিপক্ষের গতিবিধি পড়ে ফেলেন। জাপানের বিপক্ষে যে রেইডগুলো সফল হয়েছিল, তার বেশিরভাগে তিনি ডিফেন্ডারদের কাঁধের উপর দিয়ে হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন — এমন একটি দক্ষতা যা অনুশীলন ছাড়া আসে না। পর্দীপ নারওয়ালের যুগে রেইডিং ছিল মূলত গতি আর পাওয়ারের খেলা; পবন সেটিকে বানিয়েছেন উল্লম্ব আকাশের খেলা। এই ভিন্নতাই তাঁকে আলাদা করে। কিন্তু এই কৌশলটির একটি বড় খরচ আছে। বারবার ছয় ফুট লাফ এবং ল্যান্ডিং মানে হাঁটু ও গোড়ালিতে অসহ্য চাপ। ৩৯ পয়েন্টের সেই ঐতিহাসিক ম্যাচটি এক রাতে হয়নি; এক ডজন রেইডে সেই লাফ বারবার দিতে হয়েছে। ক্রীড়া বিজ্ঞানীরা বলবেন, এ ধরনের অ্যাক্রোব্যাটিক রেইডিং দীর্ঘমেয়াদে ইনজুরি ঝুঁকি বাড়ায়। ২০২৩ সালে রেকর্ড দামে বিক্রি হওয়ার পর থেকেই পবনের উপর ব্যাপক চাপ। সর্বাধিক দামি খেলোয়াড়ের তকমা শুধু গর্ব নয়, একটি বোঝা — কারণ দল যখন একমাত্র তারকার উপর নির্ভর করে, তখন একটি ইনজুরিই পুরো মৌসুমের হিসাব পাল্টে দিতে পারে। আমি যত ম্যাচ দেখেছি, তত বুঝেছি: ভারতের শিরোপা ধরে রাখার পথে পবনই সবচেয়ে বড় অস্ত্র, কিন্তু সবচেয়ে বড় দুর্বলতাও তিনি। যদি ইরানের মতো শারীরিক শক্তিশালী ডিফেন্ডাররা তাঁকে বাতাসেই ট্যাকল করার কৌশল বের করে ফেলে, তবে ভারতের আক্রমণ স্তব্ধ হতে পারে। জাপান ৪৯-২৪ হেরেছে, কিন্তু জাপান কাবাডির ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী দেশ নয়। এই জয়কে শিরোপার প্রমাণ হিসেবে দেখাটা আত্মপ্রতারণা।

স্ট্যান্ডের দিকে তাকিয়ে

তবুও, পবনের দিকে তাকিয়ে আমি একজন নারী ক্রীড়া অ্যাডভোকেটের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে কিছু বলতে চাই। এশিয়ান গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে শুটার মনু ভাকেরের সাথে পতাকাবাহক হিসেবে দেখা গেল পবনকে। এটি কাবাডির জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। কাবাডি যতই ঐতিহ্যবাহী হোক, এটি মূলত গ্রামীণ খেলা এবং এর তারকারা সাধারণত গরিব পরিবার থেকে আসেন। পবন নিজেই বলেছেন, "যখন আমি শুরু করেছিলাম, তখন ভাবিনি শীর্ষ খেলোয়াড় হব।" তাঁর এই গল্পটি সেই লক্ষ লক্ষ তরুণ-তরুণীর প্রতিনিধিত্ব করে, যারা গ্রামের মাটিতে খেলা শুরু করে বড় মঞ্চের স্বপ্ন দেখে। তবে আমার চোখ সবসময় স্ট্যান্ডের দিকে যায়। ম্যাচের স্কোর গণনার আগে আমি স্ট্যান্ডের নারী দর্শকদের গণনা করেছিলাম। নাগোয়া গ্যালারিতে জাপানি নারীদের উপস্থিতি আমাকে আশা দিয়েছে। এটি একটি লক্ষণ — কাবাডি এখন শুধু দক্ষিণ এশিয়ার খেলা নয়। 'হাই-ফ্লায়ার' পবন যদি কাবাডিকে বিশ্ব দর্শকের সামনে এভাবে উড়িয়ে দেখাতে পারেন, তবে এই খেলার আন্তর্জাতিকীকরণ ত্বরান্বিত হবে। পতাকাবাহক হিসেবে তাঁর ভূমিকা শুধু প্রতীকী নয়; এটি একটি বার্তা — কাবাডি এখন ভারতের মূলধারার ক্রীড়া সংস্কৃতির অংশ।

ধার করা ফোন, আর আজকের প্রেস কনফারেন্স

আমার সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যায়, যখন রংপুরে মেয়েদের ম্যাচ কভার করতে ধার করা ফোন দিয়ে ফেসবুক লাইভ করতাম। তখন কোনো বড় মিডিয়া হাউস ছিল না, কিন্তু পিচ ছিল সংবাদ পরিবেশনার আগেই। আজ নাগোয়ায় হাজারো ক্যামেরা পবনের দিকে তাকিয়ে, আর আমি জানি অ্যাক্সেস কত বড় ব্যাপার — ধার করা ফোন আমাকে শিখিয়েছে, অ্যাক্সেস হলো রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার, বিলাসিতা নয়। পবনের মতো তারকার কাছ থেকে কেউ সহজে সাক্ষাৎকার পায় না। কিন্তু তাঁর খেলা দেখার জন্য কোনো প্রেস কার্ড লাগে না; শুধু চোখ লাগে। এই গভীর বিশ্লেষণে আমি তাই স্কোরবোর্ডের বাইরের দিকটাও দেখার চেষ্টা করেছি।

বাজার বনাম পারফরম্যান্স

প্রশ্ন থেকে যায়: পিআর বনাম পারফরম্যান্স। 'হাই-ফ্লায়ার' একটি আকর্ষণীয় ডাকনাম, যা গণমাধ্যম এবং লিগের প্রচারণায় ব্যবহৃত হয়। কিন্তু ডাকনামের চেয়ে বড় কথা হলো, ৩৯ পয়েন্টের রেকর্ডটি ২০২৩ সালের আগের। সেই সময়ের পর থেকে পবন কি একই ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন? নিবন্ধটিতে কোনো সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান নেই। ২.৬ কোটি রুপির দাম কেনা গেলেও, সেই দাম ন্যায্য কিনা তা প্রমাণ করতে হবে মাঠে। এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্বে জাপানকে হারানো একটি ভালো শুরু, কিন্তু কাবাডির প্রকৃত পরীক্ষা সর্বদা মেডেল রাউন্ডে। ইরানকে হারাতে পারলেই বোঝা যাবে, পবনের লাফ আসল নাকি শুধু মিডিয়া তৈরি একটি গল্প। রেকর্ড মূল্যের খেলোয়াড়ের উপর চাপ বোঝা যায় তাঁর ল্যান্ডিংয়ে — প্রতিটি লাফের পর তিনি যে একটু মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে দাঁড়ান, তা দেখে বোঝা যায় শরীর কতটা চাপ নিচ্ছে।

শেষ কথা

ঠিক যেভাবে বাংলাদেশের মেয়েদের ফুটবল ম্যাচে আমি প্রথমে খেলোয়াড়দের, তারপর দর্শকদের, তারপর স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাই — এই ম্যাচেও আমার প্রথম পাঠ হলো, পবনের জয় নয়, ভারতের দলের গভীরতা। একজন তারকার দৌড়ে দেশ জেতে না; জেতে সমগ্র দলের সমন্বয়ে। পবন যদি 'হাই-ফ্লায়ার' হন, তবে ভারতের ডিফেন্সকে হতে হবে 'বায়ুপ্রাচীর'। নাগোয়ার মাঠে সেই প্রাচীর কতটা শক্ত, তা দেখা যাবে ইরানের বিপক্ষে। সেখানে গিয়ে যদি পবনের লাফ থামে, তবে খোঁজ নিতে হবে মাটিতে তাঁর পা-ও কতটা শক্ত আছে। কেননা কাবাডির ইতিহাস বলে, সবচেয়ে বড় লাফও শেষ পর্যন্ত মাটিতেই ফিরে আসে — প্রশ্ন হলো, সেই ল্যান্ডিংটা কতটা শক্ত।