এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: স্কোর ডিফারেন্সের অঙ্কে বাংলাদেশের স্বপ্নভঙ্গ, থাইল্যান্ডের ঐতিহাসিক পদক

সেপ্টেম্বর ২৬। পুরুষ কাবাডির সোনার লড়াই। তার আগে গ্রুপ পর্ব শেষ, চারটি সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান, থাইল্যান্ড। চার দলই অন্তত একটি পদক নিশ্চিত করেছে। আমি ঢাকার বসে বছর দশেক ধরে কাবাডির ম্যাচ ঘেঁটে একটা অভ্যাস তৈরি করেছি: টেবিলের দিকে তাকিয়ে আগে সংখ্যাটা দেখি, তারপর খুঁজি সংখ্যাটা কী লুকাচ্ছে। টেবিল সত্য বলে, কিন্তু সত্যের পুরোটুকু বলে না। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর গ্রুপ পর্ব শেষে ঠিক সেটাই ঘটেছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনটায় আমি হাতে-কলমে অঙ্ক কষছিলাম — কোন ম্যাচে কত ব্যবধান হলে বাংলাদেশ চারে উঠবে। তারপর নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২ ও ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারাল, আর সেই অঙ্ক এমন এক কোণে গিয়ে ঠেকল যেখানে বাংলাদেশের হাত নেই। বাংলাদেশ চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে তৃতীয়, সেমিফাইনালের বাইরে — কেবল স্কোর ডিফারেন্সে। আমি ভেবেছিলাম কাসেমিরোই ছিল ফাঁদ, তারপর আয়নায় নিজের নিশ্চিতটাকে দেখলাম; এবারও তাই, সহজ ব্যাখ্যাটা ধরতে গিয়ে প্রায় ফাঁদে পড়েছিলাম।

গ্রুপ পর্বের শেষ দিনের ফলাফল আগে সাজিয়ে নিই। প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামিয়ে দেয় ৮৩-২৭ ব্যবধানে। পরের ম্যাচে স্বাগতিক জাপান কোরিয়া প্রজাতন্ত্রকে ৬২-৩৫ হারিয়ে নিজেদের অভিযান জয় দিয়ে শেষ করে। এরপর ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারায় ৩৭-২১ ব্যবধানে, তবে তাইপে ব্যবধান যথেষ্ট ছোট রাখে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার জন্য। সন্ধ্যায় নেপাল প্রথম জয় পায় মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৭৩-৫২, আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়ে তাদের পদকের আশা শেষ করে দেয়।

গ্রুপ এ-তে ভারত শীর্ষে, চার ম্যাচের চারটিতেই জয়। দুই নম্বরে চাইনিজ তাইপে — এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় পদক নিশ্চিত, চার ম্যাচে দুটি জয়। তিন নম্বরে বাংলাদেশ, চার ম্যাচে দুই জয়, স্কোর ডিফারেন্সের সূক্ষ্ম ব্যবধানে সেমিফাইনাল হাতছাড়া। চার নম্বরে জাপান, চার ম্যাচে দুই জয়। তলানিতে কোরিয়া প্রজাতন্ত্র; টুর্নামেন্টে একটিও জয় নেই, চার ম্যাচে চার হার।

গ্রুপ বি-তে ইরান শীর্ষে, ভারতের মতো চার ম্যাচের চারটিতেই জয়। দুই নম্বরে থাইল্যান্ড, চার ম্যাচে তিন জয়; এশিয়ান গেমস কাবাডিতে থাইল্যান্ডের ইতিহাসে প্রথম পদক। তিন নম্বরে পাকিস্তান, বাদ; এশিয়ান গেমসে কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা পদক ছাড়া দেশে ফিরছে। চার নম্বরে নেপাল, চার ম্যাচে একটি জয় — সেটাও গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে, মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। তলানিতে মালয়েশিয়া, একটিও জয় নেই।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। চার সেমিফাইনালিস্ট আর বাদ পড়া দলগুলোর মধ্যে পার্থক্যটা আসলে কোথায় তৈরি হলো?

ভারতের আসল শক্তি আক্রমণে নয়, ম্যাচের ছন্দ নিয়ন্ত্রণে। চার ম্যাচের চার জয়ের মধ্যে স্কোরবোর্ডে কোনো বিস্ফোরণ নেই; বরং প্রতিপক্ষকে কখনোই ম্যাচে ফিরতে দেওয়া হয়নি। চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে ৩৭-২১ কেবল স্কোর নয় — এটা একটা কৌশল। লিড নেওয়া, তারপর রেইডের ঘড়ি ধীরে চালিয়ে ম্যাচ জমিয়ে রাখা। কাবাডিতে যারা এই দক্ষতাটা রপ্ত করে, তারা গ্রুপ পর্বে কখনো ক্লান্ত হয় না, আর নকআউটে তাদের পা টাট থাকে।

ইরান এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে পরিষ্কার কাঠামোর দল। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৩-২৭ — এই ব্যবধান কেবল প্রতিপক্ষ দুর্বল ছিল বলে হয়নি। রেইড ও ডিফেন্সের দ্বৈত চাপে থাইল্যান্ডের পুরো কাঠামো ভেঙে পড়েছে। একটা দল যখন বারবার অল-আউট (লোনা) দিতে বাধ্য হয়, টেবিলে সেটা কেবল পয়েন্ট নয়, সেটা মানসিক ধস। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫১-৩০ একই গল্প বলছে, একটু ভিন্ন ভাষায়।

কাবাডির স্কোরবোর্ড আবেগের দলিল নয়, একটা হিসাবের খাতা। সফল রেইডে যায় এক পয়েন্ট, বোনাস পয়েন্ট আলাদা, ট্যাকলে যায় এক পয়েন্ট, আর অল-আউটে যায় দুই পয়েন্ট। তাই একটা ম্যাচের ব্যবধান তৈরি হয় কয়েক ডজন ছোট সিদ্ধান্তে। এই কারণেই গ্রুপ পর্বে প্রশ্নটা কখনোই "কত জিতলাম" নয় — প্রশ্নটা "কত পয়েন্টে জিতলাম"। যে দল এই অঙ্কটা আগে মেলায়, সে টেবিলে টেকে।

থাইল্যান্ডের এই প্রথম পদক ফ্লুক নয়। চার ম্যাচে তিন জয়, একমাত্র হার ইরানের কাছে, আর সেই হারই তাদের জন্য শিক্ষা। গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কাবাডিতে সহজ কাজ নয়, কারণ কাবাডির পয়েন্ট এক জায়গায় থেমে থাকে না — প্রতি রেইডে বদলায়। থাইল্যান্ড জিতেছে কারণ তারা ছোট ছোট পয়েন্ট চুপচাপ জমিয়ে রাখতে জানে, আর হারলেও ৪০ পয়েন্টের ধস এড়ায়নি — সেটাই তাদের আসল পরীক্ষা।

পাকিস্তানের পতন একদিনের ঘটনা নয়। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে প্রথমবারের মতো তারা পদক ছাড়া ফিরছে। পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে কাবাডির বড় নাম, কিন্তু বড় নাম রেইড গোনে না। ইরানের কাছে ৫১-৩০ হার দেখাচ্ছে, প্রতিপক্ষ যখন টানা চাপ তৈরি করে, পাকিস্তানের ডিফেন্স ভেঙে যায়। বয়স, ফিটনেস আর রেইডিংয়ে চাপ নিতে না পারার মিশ্রণ — এই তিনটা একসাথে হলে টেবিলে তলানির কাছাকাছি যেতে হয়।

কোরিয়া প্রজাতন্ত্রের চার ম্যাচে চার হার এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ধাক্কা। কাগজে-কলমে তারা যে কোনো দিন সেমিফাইনালের দাবিদার, বাস্তবে এক পয়েন্টও জেতেনি। জাপানের কাছে ৬২-৩৫ হারটা কেবল স্কোরের গল্প নয়; এটা একটা প্রজন্ম বদলের গল্প। কোরিয়ার নতুন দল এখনো এই টেম্পো ধরতে পারেনি, আর গ্রুপ পর্বে টেম্পো না ধরলে শুধু টেবিলের তলায় নামা বাকি থাকে।

স্বাগতিক জাপান সম্পর্কে আমার আগ্রহ সবচেয়ে বেশি, কারণ এখানেই আমার আসল কাজ। চার ম্যাচে দুই জয়, তালিকায় চার নম্বর, তথাপি কাবাডির একটা ভিন্ন ধরন তারা দেখিয়েছে। জাপানের তরুণ রেইডারদের টাইমিং আমার কাছে বারবার নজর কেড়েছে — দ্রুত শুরু, কম ভুল। আমার রাইজিং স্টার সূচিতে আমি এই দলটাকে আলাদা করে রাখছি, কারণ স্বাগতিক দল হিসেবে এই ছেলেরা পরের চক্রে আরও পরিণত হবে।

চাইনিজ তাইপের সেমিফাইনালে ওঠার পথটা সবচেয়ে শিক্ষণীয়। ভারতের কাছে হার অনিবার্য ছিল, কিন্তু হারের ব্যবধান নিয়ন্ত্রণ করে তারা টেবিলে টিকে থেকেছে। কাবাডিতে ব্যবধান ব্যবস্থাপনা একটা আলাদা দক্ষতা — ৩৭-২১ হার আর ৫০-২০ হার টেবিলে দুটো আলাদা পৃথিবী। টানা দ্বিতীয় পদক তাই কাকতালীয় নয়।

আর এখানেই বাংলাদেশের গল্প। বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভা নয়, ব্যবধান ব্যবস্থাপনা। চার ম্যাচে দুই জয়, তালিকায় তৃতীয়, সেমিফাইনালের বাইরে — ব্যবধান মাত্র কয়েক পয়েন্টের। কাবাডির নিয়মে স্কোর ডিফারেন্সই যখন টাইব্রেকার, তখন দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বড় জয় শুধু বিলাসিতা নয়, সেটা বাধ্যবাধকতা। বোনাস পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, অল-আউট — প্রতিটি ছোট যোগফল শেষে হিসাব মেলায়। বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে জিতেছে, কিন্তু জেতার সময় ব্যবধান বাড়াতে পারেনি — সেটাই এত বড় দাম দিতে হলো।

আগামী লড়াইয়ে স্বাভাবিক ক্রসওভার নিয়মে গ্রুপ এ-র শীর্ষ দল মুখোমুখি হবে গ্রুপ বি-র দুই নম্বরের সঙ্গে, আর গ্রুপ বি-র শীর্ষ দল খেলবে গ্রুপ এ-র দুই নম্বরের বিপক্ষে। হিসাবটা মানে দাঁড়ায় প্রায় নিশ্চিতভাবে ভারত বনাম থাইল্যান্ড এবং ইরান বনাম চাইনিজ তাইপে। ভারতকে থামাতে হলে থাইল্যান্ডকে বোনাস পয়েন্ট বন্ধ করতে হবে এবং নিজের রেইডিং ছন্দ ধরে রাখতে হবে; অন্যদিকে তাইপেকে ইরানের চাপ সামলাতে হবে নতুন এক ধৈর্য দিয়ে।

এখানেই আমার নিজের নিশ্চিতটা আয়নায় দেখা দরকার। আমি কি বাংলাদেশের বাদ পড়াটাকে বিশেষণ দিয়ে বড় করছি? হয়তো সেমিফাইনালে না ওঠা মানেই দলটা খারাপ নয়। চার ম্যাচের ছোট নমুনায় স্কোর ডিফারেন্স অনেক সময় ভাগ্যও। একটা বোনাস পয়েন্ট এদিক-ওদিক হলে আজ গল্পটা অন্যরকম হতো, আর আমি অন্য একটা শিরোনাম লিখছি।

আবার উল্টো দিকেও সতর্ক থাকতে হবে। জাপানের "দুর্দান্ত কাবাডি" আমি চার ম্যাচ দেখে বলছি — নমুনা ছোট, প্রতিপক্ষের মান প্রতি ম্যাচে বদলেছে, আর থাইল্যান্ডের প্রথম পদক নিছক বর্ধিত ফিল্ডের ফলও হতে পারে। এই জায়গায় আমার পুরনো পাঠটা মাথায় রাখি: গ্যালারি নীরব হলে খেলাটা ভালো শোনা যায়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি হিসাব করে দেখেছিলাম, স্বাগতিক দলের জয়ের হার ৪৩ শতাংশ থেকে ৩৩ শতাংশে নেমে আসে — অর্থাৎ "হোম অ্যাডভান্টেজ" অনেকটাই গ্যালারির কলরব, খেলার চিরস্থায়ী গুণ নয়। জাপানের এই দুই জয়ে আমি সেই ছোট নমুনার সীমাটা ভুলতে চাই না।

কিন্তু সতর্কতার পরেও একটা কথা দাঁড়িয়ে যায়। থাইল্যান্ড আর জাপান এই টুর্নামেন্টে স্পষ্ট বার্তা রেখে গেছে: কাবাডির মানচিত্র বদলাচ্ছে। যেখান থেকে বাংলাদেশ বাদ পড়ল, তার গভীরে ব্যবধানের অঙ্ক, আর তার চেয়েও গভীরে অল-আউট প্রতিরোধ ক্ষমতা।

সেপ্টেম্বর ২৬-এ সোনার ম্যাচ, আর আমার স্পষ্ট পূর্বাভাস এই: ইরান বা ভারতের যেকোনো একটি দল ফাইনালে উঠবে, কিন্তু ফাইনাল সহজ হবে না — থাইল্যান্ড এই চক্রে তাদের সেরা কাবাডি খেলছে। আর ২০৩০-এর এশিয়ান গেমসে আমি থাইল্যান্ড ও জাপানকে সেমিফাইনালে দেখতে প্রস্তুত। প্রশ্নটা এখন একটাই — বাংলাদেশ ব্যবধান গোনার অভ্যাস ছেড়ে অল-আউট বন্ধ করা কবে শিখবে?