টিউনিশিয়া-ক্যামেরুনের ফাইনাল: ১৬-১৪-এর সেট, অলিম্পিকের দাবি আর না-যাচাই করা এক সূত্র

প্রথমবার যখন আমি নারীদের নিয়ে একটি দীর্ঘ রিপোর্ট জমা দিলাম, সম্পাদক প্রথমেই জিজ্ঞেস করেছিলেন—স্কোরলাইন কোথায়? আমি বলেছিলাম, নিচে। উপরে থাকবে একজন মানুষের প্রথম ফাইলিং, প্রথম সার্ভ, প্রথম রোস্টার-এন্ট্রি; স্কোর থাকবে বাক্সে বন্দি, সবার শেষে। কারণ একটি স্কোর স্ট্রিং কখনো কেবল সংখ্যার তালিকা নয়—সেটি একটি মানবিক দলিল, কে কোথায় হাঁটু গেড়ে পড়েছিল তার হিসাব। আফ্রিকান ভলিবলের সর্বশেষ যে বুলেটিনটি আমার ডেস্কে এল, তাতে ঠিক উল্টো ছবি। শিরোনামে দুই দেশ—টিউনিশিয়া ও ক্যামেরুন। বলা হয়েছে, দুজনেই ২০২৭ সালের এফআইভিবি পুরুষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট নিশ্চিত করেছে, এবং দুজনেই CAVB পুরুষ আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে। রিপোর্টের দাবি, এই ফাইনালের ভাগ্যই ঠিক করে দেবে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিক গেমসে কে যাবে। কিন্তু লেখাটি পড়তে পড়তে আমি থমকে গেলাম—একটি খেলোয়াড়েরও নাম নেই। কোচ নেই, ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান নেই, একটি সেটের বাইরে কারও কোনো কাহিনি নেই। ফলাফল আছে, মানুষ নেই। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় খবর। আফ্রিকার পুরুষ ভলিবলের একটি ফাইনাল, যেখানে supposedly অলিম্পিকের টিকিট ঝুলছে—সেখানে সংবাদমাধ্যমের দৃষ্টি এতটাই ক্ষীণ যে কেবল স্কোরটুকু ছাপিয়ে খেলা শেষ হয়ে যায়। নারীদের ভলিবল নিয়ে বছরের পর বছর কাজ করে আমি জানি, এই 'নামহীন বুলেটিন' সংস্কৃতি কতটা প্রাতিষ্ঠানিক অবহেলার প্রমাণ। প্রেক্ষাপট হিসেবে বলি, CAVB হলো ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল দে ভলিবলের (FIVB) অধীনে আফ্রিকার মহাদেশীয় ভলিবল সংস্থা। এর পুরুষ আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপ আফ্রিকার সবচেয়ে বড় মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা—পুল পর্বের পর একক-এলিমিনেশন নকআউট। এই কাঠামোই প্রতিযোগিতাটিকে দুই ধরনের তাৎপর্য দেয়: এক, ২০২৭ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা; দুই, রিপোর্ট অনুযায়ী অলিম্পিকের সম্ভাব্য পথ। দুই স্তরের এই বাজি মানে, ফাইনালিস্ট দলগুলো সাধারণত তাদের প্রথম সারির দলই মাঠে নামায়—পরীক্ষামূলক লাইনআপের সুযোগ কম। আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের ভূগোল ঐতিহাসিকভাবে টপ-হেভি। টিউনিশিয়া আর মিসর দীর্ঘদিন ধরে মহাদেশের শীর্ষ দুইয়ের জায়গায়; আলজেরিয়ার মতো দল সাম্প্রতিক সময়ে সেই সারিতে ঢুকেছে। ক্যামেরুন ঠিক তার নিচের স্তরে—একটি পেছন থেকে ধাওয়া করা দল। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ক্যামেরুন ৪৫ নম্বরে। অথচ মহাদেশীয় মঞ্চে ক্যামেরুনের ঝুলিতে ১২টি পদক। এই বৈপরীত্যই আফ্রিকান ভলিবলের কাঠামোগত গল্পের কেন্দ্রবিন্দু: মহাদেশে প্রতিদ্বন্দ্বী, বিশ্বে কেবল অংশগ্রহণকারী। পুল পর্বে ক্যামেরুন প্রায় নির্ভুল ছিল—তিনটি জয়, এবং রুয়ান্ডার বিপক্ষে কেবল একটি সেট ছেড়েছে। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ঘানার বিপক্ষে ম্যাচ গড়াল পাঁচ সেটে। প্রথম সেট ২৫-২১ জিতে ক্যামেরুন এগিয়ে যায়, তারপর দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেট হারে ২-১ পিছিয়ে পড়ে। এরপর চতুর্থ সেট ২৫-২৩, এবং পঞ্চম সেট ১৬-১৪। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি, এই ধরনের স্কোর-প্যাটার্ন একটাই জিনিস নির্দেশ করে—এমন দল, যে প্রতিপক্ষকে আগেই শেষ করতে পারে না, কিন্তু শেষ মুহূর্তে স্নায়ু ধরে রাখে। সেমিফাইনালে ছবিটা তুলনামূলক নিয়ন্ত্রিত: আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-১ (২৫-২২, ২৫-১৬, ২০-২৫, ২৫-২৩)। প্রথম দুই সেট দাপুটে, চতুর্থ সেট কাছাকাছি—অর্থাৎ টুর্নামেন্ট যত এগিয়েছে, ছন্দ তত উন্নত হয়েছে বলে ধারণা করা যায়। এইখানে একটি বিষয় আলাদা করে বলার মতো। পুল পর্বে ক্যামেরুন প্রায় অনায়াসে জিতল, কিন্তু নকআউটের প্রথম ম্যাচেই পাঁচ সেটে গেল। এই ধাপ-পরিবর্তনের দুইটি ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, নকআউটে প্রতিপক্ষের মান সত্যিই অনেক বেশি—বিশেষ করে ঘানা ও আলজেরিয়ার মতো দল। দুই, পুল পর্বের সহজ জয়ে ফোকাস ঢিলে হয়ে গিয়েছিল। বুলেটিনে প্রতিপক্ষের র্যাঙ্কিং বা গুণমানের কোনো তথ্য নেই, তাই এই দুইয়ের মধ্যে নিশ্চিতভাবে একটি বেছে নেওয়া এই সূত্রের পক্ষে অসম্ভব। আমি যা বলতে পারি তা হলো: ফাইনালে এই প্রশ্নটাই সবচেয়ে বড় ট্র্যাকিং-পয়েন্ট। আরও একটি সংকেত আছে, যা প্রায়ই এড়িয়ে যাওয়া হয়। সেমিফাইনালের ফলাফলে দেখা যায় ক্যামেরুন জিতছে ২৫-২৩, ২৫-২২, ২৫-২৩-এর মতো সরু ব্যবধানে। এটা দেখায়, জয়টা আসছে কম-বিচ্ছেদের একটি ক্ষেত্রে সরু মার্জিনে, দাপটে নয়। নকআউটে এমন সরু ব্যবধানে জেতা দলের জন্য প্রত্যাশা নির্ধারণের সময় এই তথ্য মাথায় রাখা জরুরি—কারণ এক পয়েন্টের পার্থক্যেই পরের ম্যাচের গল্প উল্টে যেতে পারে। আমার একটা পুরোনো অভ্যাস আছে—প্রতিটি দলের ক্যাম্প দৈর্ঘ্য, কোচ, বাজেট আর প্রতিযোগিতার ফলাফল একটি চলমান খাতায় লিখে রাখি। ক্যামেরুনের সেই খাতায় এবার যা যোগ হলো: বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ক্যামেরুনের এটি ষষ্ঠ অংশগ্রহণ (২০২৭)। তাদের সেরা ফল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ১৩তম—২০১০ সালে। অর্থাৎ বিশ্বমঞ্চে ক্যামেরুন আজও মধ্য বা নিম্ন সারির দল। অথচ আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের ১২টি পদক: দুটি সোনা (১৯৮৯ ও ২০০১), পাঁচটি রুপা, পাঁচটি ব্রোঞ্জ। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো সময়রেখা—সর্বশেষ সোনা এসেছে ২০০১ সালে, অর্থাৎ প্রায় চব্বিশ বছরের শিরোপা-খরা। সবচেয়ে সাম্প্রতিক দুই তথ্যবিন্দু: ২০২১-এ রুপা, ২০২৩-এ চতুর্থ। এটা অবনতির একটি বাঁক, যেখান থেকে এই টুর্নামেন্টে ফাইনালে ওঠা একটি আংশিক পুনরুত্থান হিসেবে পড়া যেতে পারে—তবে নিশ্চিতভাবে 'উদীয়মান শক্তি' বলে দাবি করার মতো তথ্য এখনো নেই। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৪৫ নম্বরে থাকা একটি দল মহাদেশীয় ফাইনালে উঠেছে—এটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য-মূল্য। কারণ এই ফাইনাল যদি সত্যিই অলিম্পিকের টিকিট দেয়, তাহলে এটা হবে আফ্রিকান পুরুষ ভলিবলের জন্য একটি অস্বাভাবিক, বিরল ডার্ক-হর্স জানালা। আর যদি না দেয়, তাহলেও ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের টিকিট নিজেই একটি অর্জন—যদিও ৪৫ নম্বর র্যাঙ্কিং আর সেরা ফল ১৩তম হওয়ার কারণে কেবল অংশগ্রহণ থেকে বাণিজ্যিক বড় ঢেউ আশা করা কঠিন। এখন সেই অংশে আসি, যেখানে এই রিপোর্টটি সবচেয়ে দুর্বল—এবং যেখানে আমার সবচেয়ে বেশি সতর্ক থাকা উচিত। রিপোর্টের কেন্দ্রীয় দাবি: CAVB ফাইনালের বিজয়ী সরাসরি লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকে যাবে। এই দাবিটি FIVB-এর প্রতিষ্ঠিত অলিম্পিক যোগ্যতা-ব্যবস্থার সঙ্গে মেলে না। প্যারিস ২০২৪-এর চক্রে অলিম্পিকের টিকিট এসেছিল অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট, বিশ্ব র্যাঙ্কিং এবং স্বাগতিক দেশের পথে—মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল জেতা সরাসরি কোয়ালিফাই করার কোনো পথ ছিল না। তাই ২০২৮-এর জন্য FIVB যদি নতুন কোনো নিয়ম না আনে, এই দাবিটি অন্তত অসম্পূর্ণ, সম্ভবত ভুল। আমি বলছি না দাবিটি অবশ্যই মিথ্যা; বলছি, এটা যাচাই করা ছাড়া কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। FIVB বা CAVB-এর অফিসিয়াল ২০২৮ যোগ্যতা-নথি না দেখে এই দাবিকে সত্য ধরে নেওয়া সাংবাদিকতার দিক থেকে ঝুঁকিপূর্ণ। দ্বিতীয় সমস্যা শিরোনামে। শিরোনামে বলা হয়েছে '২০২৭ FIVB পুরুষ ভলিবল বিশ্বকাপ'। অথচ FIVB 'বিশ্বকাপ' (World Cup) প্রতিযোগিতাটি ২০১৯ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। ২০২৭ সালে অনুষ্ঠিতব্য প্রতিযোগিতাটি হলো বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ (World Championship)। প্রতিবেদনের ভেতরের অংশে 'বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ' শব্দটাই এসেছে। অর্থাৎ শিরোনাম আর মূল লেখার মধ্যে প্রতিযোগিতার নাম নিয়ে দ্বন্দ্ব রয়েছে—এটি একটি নির্ভরযোগ্যতার লাল পতাকা। তৃতীয়, আর সবচেয়ে গভীর সমস্যা: পুরো রিপোর্টে কোনো সূত্র নেই। ১৮টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির উৎস 'কেউ না'। ৪৫ নম্বর র্যাঙ্কিং, ১২টি পদক, ২০১০ সালের ১৩তম স্থান—সবই একটি অসূত্রিত বুলেটিন থেকে আসছে। এফআইভিবি-র অফিসিয়াল পরিসংখ্যান, তারপর সংবাদমাধ্যম, তারপর সোশ্যাল মিডিয়া—এই নির্ভরযোগ্যতার মইয়ে এই তথ্যগুলো নিচের ধাপে। এগুলো যাচাইয়ের অপেক্ষায়। আর এখানেই আমার নারী-ভলিবলের অভিজ্ঞতা কাজে আসে। ২০২০ সালের বিরতিতে যখন স্টেডিয়াম খালি, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিত, তখন আমি ৩০ জন নারী খেলোয়াড়কে ফোন করেছিলাম—বেশিরভাগই স্টাইপেন্ড হারিয়েছিল। আমি তাদের কথা তাদের নিজের নামে ছাপিয়েছিলাম, প্রত্যেকে নিজের ভাষা অনুমোদন করার পরেই। একজন পুলিশ স্পাইকার, যে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে দর্জির কাজ ধরেছিল, নিজেই অনুরোধ করেছিল সেই তথ্যটি ছাপতে। আমি তাই করেছিলাম, আর তার আর্থিক অবস্থা নিয়ে আর কিছুই লিখিনি। এই পদ্ধতিকে আমি বলি সম্মতি-বাঁধা সাক্ষ্যদান—আমি সাক্ষী, সারসংক্ষেপকারী নই। আমার পোর্টালে একসময় এমন একটি প্রতিযোগিতার জন্য রাত-জাগা লাইভ-ব্লগ চালিয়েছি, যার কোনো টেলিভিশন সম্প্রচারকারীই ছিল না—শুধু ওয়্যার কপি আর দুটি ফোন লাইন, রাত দুইটার পরেও সেট-বাই-সেট আপডেট। সেই ফরম্যাট শিখিয়েছিল, ক্যামেরা না থাকলেও খেলা চলে, আর পাঠকেরা গ্রামের কোর্ট থেকে স্কোর পাঠাতে শুরু করে। এই ফাইনাল নিয়েও আমার প্রথম কাজ হবে ঠিক সেটাই: আফ্রিকান সাংবাদিক, অনুবাদক আর স্থানীয় সম্পাদকদের সঙ্গে জোড়া লাগানো, যাতে খেলোয়াড়দের নাম আর তাদের নিজের কণ্ঠস্বর টেপে ওঠে। কারণ যে বুলেটিনে একটি নাম নেই, সেখানে কোনো খেলোয়াড়ের নিজের গল্পও নেই—শুধু একটি প্রতিষ্ঠানের ঢাল। বুলেটিনটি একটি বড় ঝুঁকিও তৈরি করে: এক ম্যাচে সব নির্ধারিত হয়ে যাওয়ার ভ্যারিয়েন্স। কোয়ার্টার ফাইনালের ১৬-১৪ পঞ্চম সেটই প্রমাণ—মার্জিন কতটা সরু। এই ধরনের উইনার-টেকস-অল ম্যাচে একটি ৪৫ নম্বর দলের বিপর্যয় ঘটানোর পথও বাস্তবসম্মত। অন্যদিকে, টানা নকআউট ম্যাচের ক্লান্তি, ঘোষিত কোনো ইনজুরি-তথ্যের অনুপস্থিতি, আর টিউনিশিয়ার র্যাঙ্কিং বা রোস্টার সম্পর্কে সম্পূর্ণ নীরবতা—এই সবকিছু মিলিয়ে ফাইনালের আগাম পূর্বাভাস প্রায় অসম্ভব করে তোলে। আমি এটা বলতে চাই না যে ক্যামেরুন দুর্বল। বরং আমি বলতে চাই, প্রত্যাশার ভার আর সামর্থ্যের বাস্তবতার মধ্যে একটি ফাঁক আছে, আর সেই ফাঁকে একটি ৪৫ নম্বর দলের ওপর হঠাৎ 'অলিম্পিকের স্বপ্ন' চাপিয়ে দেওয়া মোটেই নিষ্ঠুরতার কম নয়। একজন খেলোয়াড়ের কাছে ফাইনাল মানে কেবল একটি ম্যাচ নয়—সেটি একটি সিদ্ধান্ত, যার ওজন তার পুরো কেরিয়ারের ওপর পড়ে। এই ধরনের ম্যাচের আগে 'নিজেকে প্রমাণ করতে হবে'—এই চাপটা নতুন কিছু নয়, আর এটা ঠিক সেই ধরনের মনস্তাত্ত্বিক বোঝা, যা ফেরার পথকে আরও কঠিন করে তোলে। আমি জানি না ফাইনালে কে জিতবে; কেউ জানে না। কিন্তু আমি জানি, ফাইনালের পর আমরা কী দেখব—একটি র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদ, একটি নিয়মের নিশ্চিতকরণ, আর একটি নামহীন বুলেটিন, যা হয়তো তখনো কোনো খেলোয়াড়ের নাম ছাপবে না। আফ্রিকার পুরুষ ভলিবলের কাছে এই ফাইনাল একটি সুযোগ, প্রত্যাশা নয়। আর সুযোগকে সংবাদ বানাতে হলে আমাদের প্রথমে সেই প্রশ্নটি জিজ্ঞেস করতে শিখতে হবে, যা আমি প্রতিটি সাক্ষাৎকারের শুরুতে করি: আপনি কী চান আমি লিখি?